貴金屬首飾是以貴金屬金、銀、鉑、鈀為主要成分製作成的首飾。貴金屬首飾可分為素金（貴金屬）首飾鑲嵌首飾兩個大類別，又根據各自性質差別與工藝要求不同，分成若干純度品種。不同品種的貴金屬首飾，其特性不盡相同。
金
俗稱黃金，是具有數千年悠久歷史的最重要的貴金屬品種。以“金”、“G”或“Au”來表示，純度有375‰（9K）、585‰（14K）、750‰（18K）、916‰（22K）、990‰（足金）、999‰（千足金）、6個品種。
高純度的金性質穩定，即使在高溫下也不發生氧，氧化，可以抵抗日常生活中大多數酸鹼物質的腐蝕，能夠長久保存，在泥土中埋藏千年也幾乎不會有損失，因此也被認為是最為“保值的財富”。
金能溶解在水銀（汞）中，金首飾表面沾覆水銀會變成白色，但是隻要用高溫烘烤或火燒讓水銀揮發就可以去除。家用的體溫計是使用水銀製作、部分日化用品中也含有一量的水銀，水銀是對人體有較大危害的一種物質，經常佩戴的金首飾發生變白的現象實際是為佩戴者拉響的健康警報，應該及時發現、仔細排查水銀的來源。
高純度金質地柔軟，硬度大約與手指甲相當，並有很英的延展性，因此在佩戴和收藏中容易被刻劃磨損或擠壓變形，影響佩戴。
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K金是金的合金，通過添加其他的金屬來調整黃金的性能，如顏色、硬度、彈性等，使它適合加工。但添加的金屬可能就不具有金那麼卓越的穩定性，會與周圍環境發生反應，如氧化，與汗液、自來水、泳池水中的氯發生反應，與溫泉水中的硫及其他礦物質反應，被日用洗滌劑中的酸或鹼腐蝕等等。
這些反應中僅損失添加的金屬，對黃金沒有影響，但從整體上看首飾仍然會發生一些變化，如光澤變暗淡、白色K金返黃，因此避免在不適合的環境中佩戴K金及注重日常保養、經常清洗首飾是十分必要的。變暗、返黃的K金首飾需要送到專業的首飾維修保養工廠，經過重新拋光、電鍍等工序，即可恢復原貌。
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K金是最主要的鑲嵌首飾用貴金屬材料，其硬度相對較高，鑲嵌牢固度優於其他貴金屬。但在佩戴中仍有可能由於撞擊或擠壓（尤其是活動量較大的手部）造成金屬變形，導致鑲嵌的寶石松動甚至脫落，因此佩戴者要養成經常檢查首飾的習慣。使用細尖的鑷子在寶石腰部、檯面等部位輕輕觸碰晃動，仔細觀察有沒有移動的跡象，若已經發現鬆動要 I及時送往專業工廠加固後才能繼續佩戴。
銀
銀和金一樣是古老的貴金屬，在首飾中的使用量更大。以“銀”、“S”或“Ag”表示，純度有850‰、925‰、990‰（足銀）、999‰（千足銀）4個品種。
足銀、千足銀主要用來製作傳統銀飾品，如：銀手鐲、銀碗筷、銀錠。銀的硬度略高於金，但化學穩定性遠低於金最常見的變化是“發黑”。銀在常溫下不與氧結合，“氧化變黑”實際上是銀與空氣中的硫結合成硫化銀，這種變化越是在大型城市越是明顯，空氣中的硫往往來自於汽車尾氣。
黑色的硫化銀會給銀飾帶來古舊的氣息，但並非每件銀飾都適合這種“氣質”，要去除硫化銀可以使用稀釋的酸、雙氧水等化學物浸泡擦拭；也可從專業店鋪購買洗銀水、擦銀布，使用更為簡便安全；在大量使用銀製作首飾及生活用品的少數民族地區，人們從山上採來含有酸性物質的草，與銀飾一同放入鍋中煮沸，銀飾即變得潔白光亮。不常佩戴的銀；、銀擺件，在清洗乾淨後需隔絕空氣保存，用封口塑料袋、保鮮膜、玻璃罩等保存都能起到很好的效果。
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S850、S925（又稱標準銀），是配比了一定其他金屬的銀合金，它能提高銀飾的硬度。這一類銀飾通常在表面有一“鍍層”，鍍層選用更穩定的金屬，起到隔絕空氣防止變黑的作用，目前最理想的材料是同屬於貴金屬的鉑族元素“銠”。鍍層若損壞，銀暴露在空氣中仍然會變黑，所以這類銀首飾最重要的是保護鍍層，儘量避免磨損、保持清潔。
鉑與鈀
同屬於鉑族貴金屬，性質極為相近，被發現和使用至今不足300年，含量稀少、性質穩定不易提取是很重要的原因。鉑使用“鉑”、“鉑金”、“Pt”表示，純度有850‰、900‰、950‰、990‰（足鉑）、999‰（千足鉑）五個品種；鈀使用“鈀”、“鈀金”、“Pd”表示，純度有500‰、950‰、990‰（足鈀）、999‰（千足鈀）四個品種。
鉑金
鉑金能保證在較高的純度同時有較好的牢固 ；度，但擠壓磕碰造成的變形仍不可避免，在佩戴時需多加註意。另外，鉑、鈀首飾與黃金首飾共同佩戴時會磨損黃，金屬緊密沾覆在鉑、鈀表面，擦拭無法去除，需要重新進行拋光。
鈀金
鉑、鈀的化學性質穩定，日常環境不受腐蝕。鉑、鈀首飾表層通常也有銠鍍層以提高光澤度。
在佩戴保養任何首飾時都需要注意：
儘量不要將不同材質的首飾混合放在同一個首飾盒中，切記要分廾放置。
貴金屬雖然各有特性，但是作為首飾，在佩戴、保養時也需要注意一些共同的事項：
1．儘量不將不同材質的首飾疊加佩戴，避免相互磨損，
2．睡覺時摘下所有首飾，既讓睡眠更舒適，又保護首飾不受擠壓、拉扯：
3．洗澡、游泳、泡溫泉時不佩戴首飾，因為水有潤滑作用，容易使首飾脫落，浮力作用又讓佩戴者不能及時發覺；
4．佩戴後的首飾要及時清洗，家用的中性洗滌劑（洗碗精）、溫水、舊牙刷是最好的清潔用品；
5．牙膏，能起到拋光作用，但僅適用於無鍍層的貴金屬首飾，如足金、千足金、足銀、幹足銀；
6．清潔後的首飾單獨使用首飾盒收藏，不要堆放：
7．經常檢查鑲嵌首飾的牢固度，變形部位要及時矯正；
8．貴金屬首飾的修理、整形、拋光、電鍍等維護一定要到專業工廠進行。