中國有句俗語“瘦死的駱駝比馬大”。如果將這話放在美國超越英國成為世界霸主的問題上也是十分貼切的。因為１８９４年，美國的工業總產值超越英國，躍居世界第一。到１９４５年第二次世界大戰結束，英國徹底沒落，被美國取代，歷時剛好五十年。
美國人運氣極好。德國人挑起了兩次世界大戰，兩次重創英國，極大地加速了英國的沒落。與時同時，美國卻身處新大陸，遠離戰爭旋渦，借歐洲混戰之際大發戰爭財，兩次國力均得到極大的發展。可以說，兩次世界大戰的此消彼長又大大加速了美國取代英國的進程。否則美國取代英國將不僅僅只有五十年，一百年也有可能。
美英新舊霸權的交替為何要如此長的時間呢？因為冰凍三尺非一日之寒，英國這棵老樹經幾百年的發展，已是樹大根深。
１５８８年，英國大敗西班牙的無敵艦隊，稱雄海上。離英國清教徒乘五月花號到美國開闢殖民地還早三十多年。
１６５２年到１６７４年的三次英荷戰爭中，唯一能在海上壓制英國的荷蘭被英國徹底打敗，從此再無實力與英國競爭。
１７５６年開始的七年戰爭中，英國資助普魯士與歐洲列強混戰，並在全球範圍內與法國爭奪殖民地，大敗法國的海軍力量。英國的殖民地事業從此一枝獨秀。
１８１５年，打敗了縱橫歐洲的法國皇帝拿破崙，挫敗了來自歐洲大陸的一次重大挑戰。
１８５４－１８５６年，克里米亞戰爭中打敗了沙俄，成功地遏制了沙俄的南下，確立了英國在西亞、東歐等的擴張優勢。
１７６０年代開始，到１８４０年代結束的第一次工業革命，發源於英國，亦主要集中在英國。英國借第一次工業革命，成為全球範圍內第一個實現工業化國家。
通過上述事件，不難發現，從１５８８年打敗西班牙的無敵艦隊，到１８９９年因布爾戰爭而衰弱。其間的三百多年裡，英國打敗了一個又一個的競爭對手，殖民地不斷擴充，經濟領先於全球，尤其第一次工業革命的成果幾乎都在英國。除此之外，英國的政治、文化、金融等方面也領先於前球。
相比之下，美國自獨立之後一直默默無聞，南方經濟長期依附於英國。直到１８６５年南北戰爭結束，此後憑藉國家的穩定，源源不斷的歐洲移民，統一的市場，龐在的國土，得天獨厚的地理環境，以及成功引領了第二次工業革命。才在短短的三十年間超越英國。
兩者對比之下，美國相比英國，就猶如一個暴發戶。暴發戶在財富上勝出很容易，但要將其轉化為內在的素質，外在的影響力，都需要長期的積澱。所以，美國要想在內外各個方面都超越並取代英國，是需要一個漫長的過程的。
倘若對比中國，我們２０１０年工業總產值超越美國，從某種程度上講相當於１８９４年的美國超越英國。我們的實力離美國還有很大的距離。但是我們沒有必要因此妄自菲薄。因為美國超越英國用了半個世紀。如果再給我們半個世紀，全面超越美國也不是問題。