蘇東坡的詩詞成就名貫古今，現有《東坡全集》、《東坡樂府》等詞集傳世。東坡詞在中國文學發展史上地位獨特，將北宋詩文革新的精神擴到詞的領域，一改晚唐五代的詞風，將婉約和豪放兩種風格兼收並用。劉辰翁《辛軒調序》評東坡詞雲：“詞至東坡，傾蕩磊落，如詩，如文，如天地奇觀。”東坡的詩歌在北宋末年就有人作注，南宋王十朋編注的《王狀元集百家注分類東坡先生詩》中，給東坡詩作注者多達九十多家。東坡流傳到現在的詩有三千多首，詞有三百多首。我們可以通過蘇東坡在人生的不同階段所寫的二十一首詩詞，縱覽他的一生。
嘉祐四年（1059年）
蘇東坡和父親以及弟弟蘇轍再次出川，一路1059年上父子作詩唱和，三人沿途所作詩結為《南行集》。嘉州即今樂山，是從眉山出蜀的必經之路。
《初發嘉州》
朝發鼓闐闐，西風獵畫旃。
故鄉飄已遠，往意浩無邊。
錦水細不見，蠻江清更鮮。
奔騰過佛腳，曠蕩造平川。
野市有禪客，釣臺尋暮煙。
相期定先到，久立水潺潺。
嘉祐六年（1061年）
蘇東坡赴鳳期判官任，蘇轍因時誥書未下，暫時留於汴京，送蘇東坡赴任，二人在鄭州西門外分別，這是兩兄弟人生中的第一次別離。
《辛丑十一月十九日既與子由別於鄭州西門之外馬上賦詩一篇寄之》
不飲胡為醉兀兀，此心已逐歸鞍發。歸人猶自念庭闈，今我何以慰寂寞。
登高回首坡壟隔，但見烏帽出覆沒。苦寒念爾衣裘薄，獨騎瘦馬踏殘月。
路人行歌居人樂，童僕怪我苦悽惻。亦知人生要有別，但恐歲月去飄忽。
寒燈相對記疇昔，夜雨何時聽蕭瑟。君知此意不可忘，慎勿苦愛高官職。
嘉祐六年（1061年）
蘇東坡和蘇轍進京趕考時曾在澠池僧舍借宿，嘉祐六年(1061年)，蘇轍再次路過澠池回想當年，便作詩寄給東坡，蘇東坡以此為和。詩中既有對人生無常的感嘆，又有因偶然見到舊題而起的追憶，還有對弟弟的勉勵。
《和子由澠池懷舊》
人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。
老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。
往日崎嶇還記否，路長人困蹇驢嘶。
嘉祐七年（1062年）
秋天，蘇轍的誥書方下，原本應赴商州任推官。因父親蘇洵被命編修禮書，蘇東坡又在鳳翔任官，考慮到父親身邊無子奉養，蘇轍乃奏乞養親，皇帝同意了，所以蘇轍可以不赴商州。蘇東坡在鳳翔聽聞消息，既高興弟弟可以留在京城，又失望他不能來到與自己臨近的商州，便作此詩。
《病中聞子由得告不赴商州三首》
病中聞汝免來商，旅雁何時更著行。
遠別不知官爵好，思歸苦覺歲年長。
著書多暇真良計，従宦無功謾去鄉。
惟有王城最堪隱，萬人如海一身藏。
近従章子聞渠說，苦道商人望汝來。
說客有靈慚直道，逋翁久沒厭凡才。
夷音僅可通名姓，癭俗無由辨頸腮。
答策不堪宜落此，上書求免亦何哉。
辭官不出意誰知，敢向清時怨位卑。
萬事悠悠付杯酒，流年冉冉入霜髭。
策曾忤世人嫌汝，《易》可忘憂家有師。
此外知心更誰是，夢魂相覓苦蔘差。
嘉祐七年（1062年）
歲末年節將至，在鳳翔任上的蘇東坡不禁想起蜀地過年的風俗，在這首《守歲》中可以看出他對故鄉和親人的思念。
《守歲》
欲知垂盡歲，有似赴壑蛇。
修鱗半已沒，去意誰能遮。
況欲系其尾，雖勤知奈何。
兒童強不睡，相守夜歡譁。
晨雞且勿唱，更鼓畏添撾。
坐久燈燼落，起看北斗斜。
明年豈無年，心事恐蹉跎。
努力盡今夕，少年猶可誇。
熙寧四年（1071年）
因和王安石政見不合，東坡離開汴京出任杭州通判，途經潁州與歐陽修相見，隨後出潁口到壽州。此詩是蘇詩中有名的物體之作，連用平聲和仄聲，正好配合迷離波盪的船勢，可謂詞與調和"。
《出潁口，初見淮山，是日至壽州》
我行日夜向江海，楓葉蘆花秋興長。
長淮忽迷天遠近，青山久與船低昂。
壽州已見白石塔，短棹未轉黃茅岡。
波平風軟望不到，故人久立煙蒼茫。
熙寧六年（1073年）
蘇東坡與友人遊西湖，本來是朝曦迎客，轉眼卻下起了雨，一起飲酒的友人都認為掃了興致，唯有東坡覺得無論是晴是雨，西湖都別有一番風味。於是便有了這首吟詠西湖的絕世名篇。
飲湖上初晴後雨二首
朝曦迎客豔重岡，晚雨留人入醉鄉。
此意自佳君不會，一杯當屬水仙王。
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
熙寧六年（1073年）
蘇東坡曾前往富陽、新城視察民情。他在新城見到新法的推行不僅沒有給百姓帶來生活的便利，反而造成了極大的危害。這首詩便是諷刺鹽法太苛，使得山中農民數月無鹽可食，從中可見東坡作為地方官員的拳拳愛民之心。
《山村五絕》
竹籬茅屋趁溪斜，春入山村處處花。
無象太平還有象，孤煙起處是人家。
煙雨濛濛雞犬聲，有生何處不安生。
但教黃犢無人佩，布穀何勞也勸耕。
老翁七十自腰鐮，慚愧春山筍蕨甜。
豈是聞韻解忘味，邇來三月食無鹽。
杖藜裹飯去匆匆，過眼青錢轉手空。
贏得兒童語音好，一年強半在城中。
竊祿忘歸我自羞，豐年底事汝憂愁。
不須更待飛鳶墜，方念平生馬少遊。
熙寧六年（1073年）
三十八歲的東坡獨自夜宿常州城外。行人的悲歌和遠遠近近的燈火包圍著獨臥孤舟的詩人。病痛、思鄉、衰老的感觸紛紛襲來。
《除夜野宿常州城外二首》
行歌野哭兩堪悲，遠火低星漸向微。
病眼不眠非守歲，鄉音無伴苦思歸。
重衾腳冷知霜重，新沐頭輕感發稀。
多謝殘燈不嫌客，孤舟一夜許相依。
南來三見歲雲徂，直恐終身走道途。
老去怕看新曆日，退歸擬學舊桃符。
煙花已作青春意，霜雪偏尋病客須。
但把窮愁博長健，不辭醉後飲屠蘇。
熙寧八年（1075年）
正月二十日，東坡做了一個夢，夢到了亡妻王弗，夢醒後他遙想往事，作了《江城子》這首千古悼亡詞。王弗十六歲嫁給蘇東坡，生子蘇邁。治平二年(1065年)病逝於京師，距密州夢正好相隔十年。
《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
熙寧九年（1076年）
蘇東坡與蘇轍已經整整七年未見。這年的中秋之夜，蘇東坡在密州超然臺上賞月飲酒時，作《水調歌頭》以思念弟弟。此詞又非簡單的懷人之作，政治的失意讓東坡想要乘風歸去，但他終究割捨不下他所眷戀的人間，他想同弟弟一共賞中秋，但願人長久，千里共嬋娟。
《水調歌頭·明月幾時有》
丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由。
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
元豐元年（1078年）
東坡時在徐州為官，好友王定國等人乘舟去百步洪遊覽，他因故未能同去。幾個月後，東坡又與道潛等人重遊百步洪，憶及上次的遊覽，不過幾月，百步洪在他眼裡已是陳跡，他連用數個精妙的比喻形容百步洪水勢之快，然而與時光的流逝相比，水流的速度也就不值一提。
《百步洪二首（並敘）》
長洪鬥落生跳波，輕舟南下如投梭。
水師絕叫鳧雁起，亂石一線爭磋磨。
有如兔走鷹隼落，駿馬下注千丈坡。
斷絃離柱箭脫手，飛電過隙珠翻荷。
四山眩轉風掠耳，但見流沫生千渦。
險中得樂雖一快，何異水伯誇秋河。
我生乘化日夜逝，坐覺一念逾新羅。
紛紛爭奪醉夢裡，豈信荊棘埋銅駝。
覺來俯仰失千劫，回視此水殊委蛇。
君看岸邊蒼石上，古來篙眼如蜂窠。
但應此心無所住，造物雖駛如餘何。
回船上馬各歸去，多言嘵嘵師所呵。
佳人未肯回秋波，幼輿欲語防飛梭。
輕舟弄水買一笑，醉中蕩槳肩相磨。
不似長安閭里俠，貂裘夜走胭脂坡。
獨將詩句擬鮑謝，涉江共採秋江荷。
不知詩中道何語，但覺兩頰生微渦。
我時羽服黃樓上，坐見織女初斜河。
歸來笛聲滿山谷，明月正照金叵羅。
奈何舍我入塵土，擾擾毛群欺臥駝。
不念空齋老病叟，退食誰與同委蛇。
時來洪上看遺蹟，忍見屐齒青苔窠。
詩成不覺雙淚下，悲吟相對惟羊何。
欲遣佳人寄錦字，夜寒手冷無人呵。
元豐二年（1079年）
東坡赴湖州時經過歐陽修在揚州修建的平山堂。此時離歐陽修過世已有八年，面對恩師修建的山堂和題寫的牆壁，東坡心中感慨萬分古人嘆世事滄桑變幻，萬事轉頭皆空，蘇東坡卻說：“休言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢。“
《西江月·三過平山堂下》
三過平山堂下，半生彈指聲中。十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動。
欲弔文章太守，仍歌楊柳春風。休言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢。
元豐二年（1079年）
這年年末，蘇東坡在湖州被捕入獄，經歷”烏臺詩案“。認為自己大限將至的蘇東坡，在無法抑制的悲痛中，給弟弟蘇轍寫下了這首情真意切的絕命詩。
《獄中寄子由二首》
聖主如天萬物春，小臣愚闇自忘身。
百年未滿先償債，十口無歸更累人。
是處青山可埋骨，他年夜雨獨傷神。
與君世世為兄弟，更結人間未了因。
柏臺霜氣夜悽悽，風動琅璫月向低。
夢繞雲山心似鹿，魂飛湯火命如雞。
眼中犀角真吾子，身後牛衣愧老妻。
百歲神遊定何處，桐鄉知葬浙江西。
元豐三年（1080年）
蘇東坡被貶黃州。黃州的定惠院是他常去的地方，定惠院雜花滿山，山中有株海棠很出挑，常常被東坡寫入詩詞。
《寓居定惠院之東雜花滿山有海棠一株土人不知貴也》
江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽獨。
嫣然一笑竹籬間，桃李滿山總粗俗。
也知造物有深意，故遣佳人在空谷。
自然富貴出天姿，不待金盤薦華屋。
朱脣得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉。
林深霧暗曉光遲，日暖風輕春睡足。
雨中有淚亦悽愴，月下無人更清淑。
先生食飽無一事，散步逍遙自捫腹。
不問人家與僧舍，拄杖敲門看修竹。
忽逢絕豔照衰朽，嘆息無言揩病目。
陋邦何處得此花，無乃好事移西蜀。
寸根千里不易到，銜子飛來定鴻鵠。
天涯流落俱可念，為飲一樽歌此曲。
明朝酒醒還獨來，雪落紛紛哪忍觸。
元豐五年（1082年）
這是蘇東坡因烏臺詩案被貶黃州的第三個春天。一日，他與眾人同遊，路遇大雨，同行皆覺狼狽，東坡卻獨獨不覺，一衰煙雨任平生，也無風雨也無晴。
《定風波·莫聽穿林打葉聲》
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。
元豐七年（1084年）
蘇東坡終於離開了黃州。他的好友王定國在“烏臺詩案”中也被貶到了嶺南，元祐元年(1086年)，蘇東坡在汴京與他相會。王定國有一歌姬名叫柔奴，本是京城人士，卻跟隨王定國遠赴嶺南。席間蘇東坡問她嶺南如何，柔奴答道“此心安處，便是吾鄉”，東坡大為讚賞，故作此詞。
《定風波·南海歸贈王定國侍人寓娘》
常羨人間琢玉郎，天應乞與點酥娘。盡道清歌傳皓齒，風起，雪飛炎海變清涼。
萬里歸來顏愈少，微笑，笑時猶帶嶺梅香。試問嶺南應不好，卻道：此心安處是吾鄉。
元祐五年（1090年）
蘇東坡因與朝廷中人政見不合，自請赴杭州。此詩吟詠初冬時節景色，正好和兩人步入暮年的人生境況相吻合，詩中不見一絲冬天的蕭瑟，反而洋溢著東坡特有的樂觀與豁達。
《贈劉景文 / 冬景》
荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。
一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。
紹聖三年（1096年）
蘇東坡在定州知州的任上被一再南貶，即使被貶惠州，他仍然很快融入了當地的生活，絲毫沒有因被貶南荒而影響自己的心情。這首詩作於紹聖三年(1096年)，據說此詩傳到汴京政敵們不滿蘇東坡在惠州如此悠遊自在地生活，便又將他貶往更荒涼的海南去了。
《縱筆》
白頭蕭散滿霜風，小閣藤床寄病容。
報道先生春睡美，道人輕打五更鐘。
元符三年（1100年）
蘇東坡得以從海南北歸。在渡海的這一夜，他年看到夜晚天空放請，雲散月明，天海澄清，不禁感慨在海南的境遇，總算是守得雲開見月明。
《六月二十日夜渡海》
參橫鬥轉欲三更，苦雨終風也解晴。
雲散月明誰點綴？天容海色本澄清。
空餘魯叟乘桴意，粗識軒轅奏樂聲。
九死南荒吾不恨，茲遊奇絕冠平生。
建中靖國元年（1101年）
五月，蘇東坡在北歸途中抵達真州。其間他在金山寺見到李公麟當年為他作的畫像。他曾在金山寺寫下名作，撫今追昔，只餘感慨。東坡晚年回首一生，用“問汝平生功業，黃州惠州澹州”兩句自嘲，兩個月後的建中靖國元年七月二十八日，蘇東坡於常州病逝。
《自題金山畫像》
心似已灰之木，身如不繫之舟。
問汝平生功業，黃州惠州儋州。