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一英國男子身為烏龜飼養員在自家後花園養殖了兩千只烏龜，被稱為“烏龜大王”。當你第一次和埃塞克斯人裡克·威爾頓見面時，他渾厚的嗓音和活潑的性格讓你覺得他比較容易親近。而當52歲的他談到烏龜時，他更是會眉飛色舞，興奮異常。
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不論在何種層面上來說，這位兩個孩子的父親都是當之無愧的英國的“烏龜大王”。在他的後花園裡，兩千只烏龜在其中生活繁殖。
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“人們叫我烏龜大王，”威爾頓笑著說。威爾頓對動物的熱愛始於他年幼之時，他的父母有一家寵物商店，賣各種各樣的珍奇動物，比如狼蛛和致命的蛇。當威爾頓還是個十幾歲的少年時，他得到了第一隻烏龜，從那開始，威爾頓對於烏龜的熱愛就一發不可收拾。
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如今，超過800只成年龜生活在他的後花園，而去年則有大約2000只烏龜生活於此。他希望到2020年，他每年能生產出5000只烏龜。
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更加幸運的是，威爾頓的妻子林和他的兒子一樣都很喜歡烏龜，他們的兒子也時不時地幫忙打理生意。威爾頓家族出產的烏龜主要賣給寵物零售商店，每個龜售價95英鎊（約合人民幣800元）。然而，一些罕見的烏龜品種，如印度明星龜，一隻則可以賣到將近300英鎊（約合人民幣2500元）。
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為了幫助一些更珍奇的烏龜品種生長，威爾頓製造了特殊的圍場，裡面安裝了加熱器和UVB燈（紫外線照射燈）。威爾頓向記者解釋說:“英國相比南歐來說，夏天十分短暫，所以這些輔助設備能夠在較為寒冷的春天和秋天幫助烏龜們保持溫度，促進它們進食。”
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威爾頓的養殖設備十分先進，有專門用來清潔的區域，以避免汙染；冰箱裡也滿是現成的雞蛋。這些烏龜的平均年齡在8到10歲之間，平均身長達到20 - 25釐米，與此同時，它們開始逐漸成熟.
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威爾頓介紹說，建造這個設施花了數年的時間，他還記得當年由於一些劣質的設備導致養殖的烏龜死亡的事情。但是烏龜生活在這裡也並不是高枕無憂的：有些烏龜會逃跑，而其他的則會受到像狐狸、貓和獾這樣的捕食者的傷害。在被運往它們的新家之前，所有的烏龜都按照監管標準被裝在紙板箱裡。烏龜們通過隔夜快遞寄給買家。威爾頓說，幸運的是，他沒有跟這些烏龜有過多的情感聯席，所以當他們離開自己的時候，不會特別傷心難過。
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除了2000只烏龜，威爾頓還飼養了許多其他不同尋常的寵物，包括鴕鳥，其中一個叫做Maria。他說：“當Maria被母親拋棄的時候，她只有幾周大，我把她撫養長大。她現在是辦公室的寵物。”這裡也有蜘蛛和蛇鬼鬼祟祟地出沒。
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去年，皇家動物保護協會的報告稱，越來越多的外來動物——比如陸龜——被遺棄，因為它們對某些人來說過於難以照料。為了幫助解決這個問題，威爾頓計劃在接下來的幾個月裡重新啟動他的網站，併為烏龜的主人提供更詳細的護理指導。“它們是非常奇妙的物種，有自己的性格”威爾頓說。
