說起來上古卷軸，很多人都會驚歎於這個系列的自由度吧。不僅可以自己隨意的探索，甚至遊戲中的NPC都是全部可以攻擊的。這也讓人們感覺到的遊戲的自由，以及很多的想象在這款遊戲中都能實現。這款遊戲是一款奇幻類開放世界型動作角色扮演遊戲。作品為上古卷軸系列的第五作，由貝塞斯達遊戲工作室開發。
故事始於前作《湮沒》劇情兩百年後，時值第四紀元201年，塔穆瑞爾帝國北方的天際省諸領主之王遭到謀求獨立的風暴斗篷黨徒暗殺，帝國軍與叛軍陷入激烈內戰，主人公莫名其妙受到牽連被當成亂黨拖上刑場要被砍頭，正當儈子手舉起大斧之際，一隻噴火飛龍突然出現並把整個城堡轟成廢墟，主角趁亂死裡逃生，以實際行動選擇投靠帝國還是效忠叛軍，正式開始冒險後又發現自己居然是擁有龍裔超能的天選之子，屠龍之後可以吸魂獲取龍吼。這個系列最大的亮點就在於玩家沒必要必須要線性的跟隨主線任務，可以自己亂跑或者去別的地方或者城市。玩家可以走路或騎馬來探索天際省的開放世界，或者快速旅行至探索過的城市、鄉鎮與地穴。
玩家可在NPC處接受任務，並且通過輻射式劇情繫統，任務可以動態地改變以適應玩家的行動。玩家的行為可能影響到任務、角色以及目標。有些NPC能成為玩家的追隨者並在戰鬥中提供幫助。玩家可以加入由一些NPC組織的派系，比如暗黑兄弟會。每個派系都有一個總部與自己的任務渠道。城鎮經濟的發展可通過農作、採礦等或者在商店中花費大量金幣促進。同樣城鎮經濟也能通過偽造業務帳薄與搶劫商店中的保險櫃削弱。此外，玩家的行動或言論往往會對NPC的交流造成影響——比如在內戰中加入一方或與龍搏鬥。在探索遊戲世界中，玩家可能會遇到野生動物。曠野中許多野生動物會在遇到玩家後立即對其產生敵意。
遊戲的劇情從玩家從被龍襲擊後逃出來就已經結束了，剩下的就是玩家自己的生活了。可以讓你的人物走你自己想走的路，遊戲中的天際省被分為九大區域，總共包含了330處場景地點，遠遠超過以往的《上古卷軸》歷代前作。主角行走在荒郊野外總能發現各種地窟廢墟或盜匪巢穴，很少發現地形有重複，無數意想不到的分支劇情和戰鬥讓玩家忘記了時間。如此龐大的場景設定正是這個開放式沙盤世界的最大魅力，玩家可以盡情體驗探索和冒險的樂趣，從事打獵採藥挖礦等採集活動，同時見證各色人物或勢力的衝突互動，別有洞天的地底深處不但能找到極品裝備和稀世珍寶，甚至會發現新的龍吼銘文。
遊戲中的武器並不算多，多的是各種花草皮革礦石等材料，商店裡賣的貨物種類還有限，連商人手上的現金也有定額，有時賣點冒險途中收集的破爛玩意還收不上錢，必須過幾天等老闆資金回籠才能折現。工匠或法師NPC附近可以找到鍛造爐、製革架、工作臺、磨刀石、附魔臺、鍊金臺等設施，用採集來的礦石、毛皮、布料、花草製成基礎材料，然後打造各種附帶魔法效果的武器甲具，或調配各種藥劑。確實是非常西方的遊戲了，唯一遺憾的是主角有載物限重，遊戲卻未提供儲物箱，攢齊5000大洋買房後才能把各種材料和裝備丟在家裡保存，而在此之前搬運各種戰利品和材料對初期只能扛300磅的主角來說實在是一件相當痛苦的事情。PS：可以通過控制檯修改，但是一打開控制檯就讓人停不下來了。