在近代史上有一場悲壯的戰役，卻很少為人所提及，它就是八里橋戰役。這場戰役是第二次鴉片戰爭剛開始，西方與中國的一場較量。
事後，歐洲將領說，沒想到韃靼這麼勇敢，歐洲所謂的中國人缺乏勇氣，看來傳聞並不可信。
有人說這場戰役是大刀和長矛對坦克的一場極其不對等的戰役，但雙方士兵的勇氣是對等的。
天津大沽炮失陷後，咸豐著急地派欽差大臣到天津乞和，不幸的是和談破裂，皇室宗親僧格林沁親率大軍，準備把英法聯軍堵在廣渠門大道，他把三萬人馬精心部署在四個地方，而自己帶領馬兵、步兵一萬七千人，死死守住戰略位置重要的八里橋。
僧格林沁率領的三萬人中，有一萬人是蒙古兵，現在看來蒙古兵在漫長的歲月中戰鬥力並未腐蝕，依然驍勇善戰。
英法聯軍對剽悍的蒙古騎兵其實是有畏懼的，成吉思汗的時代，已經將對蒙古騎兵的恐懼刻進了骨子裡，所以他們首先發射火箭，然而這一招也確實奏效，擊潰了排在最前面的蒙古騎兵陣仗。
馬匹受驚奔跑，衝亂了步兵隊形，將領不得不率兵退往八里橋。僧格林沁下令構築土壘和戰壕，準備死守陣地，跟敵人一決雌雄。
這是僧格林沁犯的第一個錯誤，用冷兵器時代修建戰壕的辦法對付熱兵器，而不是偵察敵情，這種以卵擊石的戰術勢必導致一部被動，步步被動。
然而僧格林沁第二天又犯了一個軍事上的錯誤，讓實力最弱的勝保馬隊放在最前面，如果馬匹受驚橫衝直撞，後面的步兵很可能就一片大亂，到時候整個清軍就潰敗了。
第二天一大早，法國以空心橫線陣型迎敵，而清軍馬隊則發起第一輪衝鋒，“連環槍發不絕”、“一槍能打下一個騎兵”。雖然手握熱兵器的法軍有優勢，但騎兵有時近身三四十米，法國步兵隊形保持不亂，說明法國步兵擁有極強的心理素質。
僅僅一個小時，馬隊主力就損失殆盡，而這時對清軍而言更悲慘的事情發生了，磨磨蹭蹭的法國炮隊終於趕到戰場救援，這時勝保馬隊徹底崩潰，他本人也受傷了，騎兵的潰退引起了步兵大亂，沖毀了清軍的整個防線。
此時，埋伏在一旁的漢軍綠營衝出來，與炮隊拼刺刀，展開了肉搏，這無疑是自殺行為。但是沒有辦法，清軍的火器太渣，裝填程序複雜，射速更是緩慢，五分鐘射一發，在這五分鐘，多少士兵壯烈犧牲！
清軍由於火力裝備不足，揮舞著大刀、長矛以決然的姿態衝向火力核心，這不是一場笑話，這是一場用生命祭奠的關於一個民族的信仰！
而法國第二旅衝上石橋，與守衛石橋的清軍展開血肉之戰，清軍不敵，最終潰敗，軍隊退到定福莊。
當戰鬥打響後，僧格林沁才發現他的戰略錯了，聯軍的主攻方向不是他兵力部署密集的西路，而是南路。此時，為了糾正戰略上的錯誤，他指揮馬隊穿插於南路和西路之間，想要切斷敵人的隊形，然後用步兵隊伍輔助馬隊，爭取全部殲滅敵人主力。
但是由於他錯得太慘，蒙古騎兵都死光了，沒人配合他的戰略，而僧格林沁不得不說非常勇敢，腹背受敵依然揮舞著黃旗，一步不退，守住指揮崗位。
而蒙古騎兵也特別勇敢，他們冒著敵人的炮火跟敵人近身作戰，把敵人感慨得不得了，後來在經歷過戰役的軍官記載：“中國軍隊以少有的勇敢向我們重逢，他們呼喊前進，雖然一開始就遭遇潰敗，但他們頂住了慘重的傷亡，向著火力密集的地方前進。”
他說：“歐洲認為中國人不夠勇敢，現在看來都是謬誤，中國人的勇敢今天才知道！”
最感人的是這句——他們“還是寧願一步不退，勇敢堅持，全體就地陣亡。” （吉拉爾《法蘭西和中國》，《第二次鴉片戰爭》）
敵軍軍官描述：“死神一刻也沒歇手，運河兩邊堆滿了殘缺不全的屍體，這些勇敢鬥士，他們寸步不退。橋頭有一個身材極為高達的韃靼人，他手執一面寫有黑字的大黃旗，並且把這面旗幟不時指向所有的方向。”
“他向全體中國人下達命令，子彈、炮彈在他身邊呼嘯而過，他卻鎮定不動。”
後來炮彈擊中了他，敵軍軍官清晰地記著他痙攣的手，依然緊緊握住旗杆，十分感人。
關於這場戰役傷亡人數是有爭議的，清軍回去報的數字是擊斃英法聯軍上千人，法軍報死了十二人，真實情況是法國有一些印度僱傭兵，他們的傷亡根本沒算在裡面，只算了法國籍的傷亡。而清軍傷亡的數字接近兩萬，首次衝刺的馬隊，活下來的只有七個人。
壯哉，中國的勇士，雖然英法聯軍稱他們韃靼人，筆者也援引了“韃靼”這個稱號，作為這場戰役的一個見證，但其實他們是中國人的勇士，是我們民族的功臣！
文/月小妝