周國平，當代著名哲學家、學者、作家。 中國社會科學院哲學研究所研究員。是中國改革開放後較早研究尼采的學者，但他成名則因為他的散文。2016年03月22日，第十屆作家榜主榜發佈，周國平排名第67位。
每個人在一生中會有各種其他的身份，例如學生、教師、作家、工程師、企業家等，但是，如果不同時也是一個讀者，這個人就肯定存在著某種缺陷。一個不是讀者的學生，不管他考試成績多麼優秀，本質上不是一個優秀的人才。一個不是讀者的作家，我們有理由懷疑他作為作家的資格。
在很大程度上，人類精神文明的成果是以書籍的形式保存的，而讀書就是享用這些成果並把它們據為己有的過程。質言之，做一個讀者，就是加入到人類精神文明的傳統中去，做一個文明人。在某種意義上，一個民族的精神素質取決於人口中高趣味讀者的比例。
相反，對於不是讀者的人來說，凝聚在書籍中的人類精神財富等於不存在，他們不去享用和佔有這筆寶貴的財富，一個人唯有在成了讀者以後才會知道，這是多麼巨大的損失。歷史上有許多偉大的人物，在他們眾所周知的聲譽背後，往往有一個人所不知的身份，便是終身讀者，即一輩子愛讀書的人。
然而，一個人並不是隨便讀點什麼就可以稱作讀者的。在我看來，一個真正的讀者應該具備以下特徵——
第一個特徵： 讀書趣味
第一，有人痴迷讀書，有人勉強讀書，有人打死也不讀書，除了受教育程度、經濟能力、智商、空閒時間等等原因外，關鍵在於你能不能找到閱讀的趣味。
不能說“開卷有益”，應該說“開卷有趣”，“開卷有益”太強調實際效果，“開卷有趣”是說你閱讀的狀態，那個狀態本身就讓你愉悅，至於將來也許有用，也許沒用。要讓閱讀這件事情可持續，就必須找到閱讀的興趣或者趣味。
我本人生長在一個讀書、找書很困難的時代，那個時候讀書很不容易，所以我很容易養成讀書的興趣。而今天的學生呢?他們跟我生存的狀態不一樣，他們的誘惑太多了，誘惑多了以後，找到讀書的樂趣就比較困難。
所以對於現在的人來說，學會讀書的關鍵是找到讀書的樂趣，找到樂趣以後自然就會想到去做進一步的調整，然後再進一步持續地閱讀。如果找不到樂趣的話，你再盡力也沒有辦法。
其實閱讀是個人的事情，要找到屬於自己的趣味。每個人都說好的，不一定適合你，十年後才能讀懂的，暫時擱置沒有問題，對於真正的讀書人來說，堅持是很正常的。哪些書一定要讀，哪些書讀不懂，是因人而異的，每個人閱讀的視野和趣味不一樣，要允許他有自己的立場。這比強制要求10本書必讀，20本書必讀好得多。沒有哪一種書非讀不可，也沒有哪一種書一定不能讀，這要看你自己的趣味。
第二個特徵：讀書癖好
第二，養成了讀書的癖好。也就是說，讀書成了生活的必需，真正感到不可缺少，幾天不讀書就寢食不安，自慚形穢。如果你必須強迫自己才能讀幾頁書，你就還不能算是一個真正的讀者。當然，這種情形決非刻意為之，而是自然而然的，是品嚐到了閱讀的快樂之後的必然結果。
事實上，每個人天性中都蘊涵著好奇心和求知慾，因而都有可能依靠自己去發現和領略閱讀的快樂。遺憾的是，當今功利至上的教育體制正在無情地扼殺人性中這種最寶貴的特質。
在這種情形下，我只能向有見識的教師和家長反覆呼籲，請你們盡最大可能保護孩子的好奇心，能保護多少是多少，能搶救一個是一個。我還要提醒那些聰明的孩子，在達到一定年齡之後，你們要善於向現行教育爭自由，學會自我保護和自救。
第三個特徵：讀書品味
第三，有較高的讀書品位。一個真正的讀者具備基本的判斷力和鑑賞力，彷彿擁有一種內在的嗅覺，能夠嗅出一本書的優劣，本能地拒斥劣書，傾心好書。
這種能力部分地來自閱讀的經驗，但更多地源自一個人靈魂的品質。當然，靈魂的品質是可以不斷提高的，讀好書也是提高的途徑，二者之間有一種良性循環的關係。
重要的是一開始就給自己確立一個標準，每讀一本書，一定要在精神上有收穫，能夠進一步開啟你的心智。只要堅持這個標準，靈魂的品質和對書的判斷力就自然會同步得到提高。一旦你的靈魂足夠豐富和深刻，你就會發現，你已經上升到了一種高度，不再能容忍那些貧乏和淺薄的書了。
能否成為一個真正的讀者，青少年時期是關鍵。經驗證明，一個人在這個時期倘若沒有養成讀好書的習慣，以後再要培養就比較難了，倘若養成了，則必定終身受用。青少年對未來有種種美好的理想，我對你們的心願是，在你們的人生藍圖中千萬不要遺漏了這一種理想，就是立志做一個真正的讀者，一個終身讀者。
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