據日本厚生勞動省公佈的調查顯示，2016年日本出生人口首次跌破100萬。截止2018年，日本的總人口已經連續12年減少。日本少子化、老齡化問題日益嚴峻。平成3年（1992年）日本的《國民生活白皮書》中首次出現了“少子化”。與“少子化”的出生率降低相對應的就是“老齡化”。人口總數的減少、年齡層級的變化始終貫穿著平成時代。為了降低少子化、老齡化問題帶來的負面效應，日本政府、企業、普通民眾都做出了自己的努力。
平成時代初期改革教育制度 提升國民素質
日本近現代進行了三次教育改革。平成初期正直第三次教育體制改革，這次改革與少子化、老齡化的社會現狀密不可分。
看過日劇《寬鬆時代又如何》的朋友一定對“寬鬆世代”這個詞的印象深刻。劇中出生在1987年的孩子們，正好趕上了2002年日本的教育改革，成為第一屆“寬鬆世代”。為了應對少子化現狀，提升國民素養，培養更多的人才，1998年日本修訂了中小學《學習指導綱要》，標誌著新一輪基礎課程改革的開始。學業負擔大幅度減輕，每週可以休息兩天。“寬鬆世代”就此產生。
平成初期的教育改革注重建立終生教育體系，運用國際視野把握和發展教育，促進個性發展，培養更多符合社會需要的有用的人才。
步入21世紀日本鼓勵生育，提高出生率
在平成時代中期，為應對進一步出生率不足、勞動人口短缺等問題，日本各地政府制定了多種政策吸引勞動人才，提升出生率。例如，為了振興經濟，留住人才，長野縣政府從本世紀初開始便為大型企業的建設投資提供了政策上的支持。日本最大的無線通信企業日本無線，2014年將研發中心從東京的三鷹市搬遷至長野市，搬遷也帶來了900多名職工。這些政策緩解了當地人口減少的問題。此外，為了提升結婚率，緩解少子化問題，長野縣還成立了“長野縣婚姻支援中心”，很多市民積極響應。在婚後子女撫養和教育方面，長野縣政府不斷完善教育、醫療等基礎設施，還與其他13個縣聯合成立了“為日本創生的未來世代應援知事同盟”，將11月19日定為“好孩子教育日”。
日本企業運用“Telework”模式為職工提供便利
在日本有一種“Telework”的說法，就是運用信息技術，靈活調整工作時間、工作地點的工作方式。根據上班地點的不同，員工可以選擇“在家上班”、“通過手機移動式上班”等。
2010年以後，少子化、老齡化問題愈加明顯，勞動力短缺嚴重製約了發展。越來越多的企業為了應對勞動力不足，開始運用“Telework”的上班模式。據日本總務省2016年度的調查顯示，運用“Telework”方式靈活調整工作的企業的生產能力是普通企業的1.6倍。
面對低出生率、老齡化的問題，很多企業紛紛採取措施調整女性職工的工作內容和時間，為女性職工生育、培養孩子提供便利。例如，從平均通勤時間來看，東京都、神奈川縣、千葉縣等都在44分鐘以上，日本全國平均通勤時間為27.8分鐘，生活在首都圈的上班族的通勤時間遠遠超出平均水平。允許職工在家工作的企業，不僅省去了通勤時間，還可以比正常上班時間更早的開展工作。更重要的是女性職工有更多的時間兼顧家庭，提升生育率。
實施“勞動方式改革”一系列法律
據旅行網站“Expedia·Japan”去年12月10日公佈的調查發現，日本帶薪年假取得率連續3年在世界19個國家中排名最後。日本帶薪休假落實率為50%，帶薪休假天數為10天，這兩個數字都是排名最後。
為了構建一個嚴格限制加班時長、落實帶薪休假、促進正式工與非正式工同工同酬、女性和老人能夠更容易工作的社會環境，增加就業人口，緩解勞動力嚴重不足的問題，2019年4月日本政府正式實施“勞動方式改革”。例如，要求企業從2019年4月1日起，所有企業每年必須給職工五天帶薪休假，達不到的企業將被處以罰款。
很多企業也紛紛響應。在去年過年期間，很多服務業門店為了保障職工的休假權益，選擇閉店休業。如在日本關東開設了295個門店的大型超市MARUETSU（東京）過年期間有290個門店選擇休業，這也是時隔23年的休業。宣傳部負責人滿懷期待地說“休業是為了提高生產積極性，也是為了留住職工。”
此外，日本政府在2018年年底通過了《出入境管理及難民認定法》重大修正案，正式通過兩種新的在留資格，將使到日本從事簡單勞動的外國藍領勞工人數大幅增加。新的在留資格將於2019年4月生效，未來五年預計將接收345,150名外籍勞工到日本工作。
人工智能技術逐漸滲透
人工智能被認為是能夠有效緩解日本勞動力不足的方式。很多日本企業近幾年開始逐步引進機器人。2018年12月，東京的羅森便利店將新型“自動炸雞的機器人”投入門店，店員只需設定好機器人，放入雞塊等待一分鐘，美味的炸雞便製作完成。機器人的出現將製作時間縮短了5分鐘，緩解了便利店人手不足的問題。
根據日本今後的勞動力人口數量的變化，第一生命經濟研究所的永濱利廣先生層分析：“日本今後生育年齡的人口（指15—65歲的勞動力人口）將會進一步減少。根據國立社會保障人口問題研究所的調查顯示，到2065年生育年齡人口將會減少至4成。2025年的勞動人口估計都達不到600萬人。”同時，日本人才戰略專家松本利明認為，“在不遠的將來，很多簡單的勞動會被人工智能取代。”
從發現問題到解決問題，平成的30年，日本對少子化、老齡化問題的解決從未停歇。步入新時代的日本，依然要面對少子化、老齡化的嚴峻事實和勞動改革的任重道遠，但同時也有人工智能的方興未艾和政企的齊心協力。