枯山水，似乎就是世界的縮小，又是如此幹練和簡明，在表象上與現代主義，與抽象，與極少主義看著很接近。但枯山水沒有想象的那麼簡單，它有很多生成基因。
基因一：縮景術
第一個基因是縮景術，屬於中國古人嚮往的神仙術之一,縮景術直接產生的“觀法”即是“以大觀小”，縮千里於盆池，它的物質成果最常見的就是“盆景”。在漢代，山水盆景、盆石、碗峰之類，就已經比較流行了。盆景是枯山水的基因之一。
基因二：禪宗的觀法
第二個基因是禪宗的觀法，禪宗的觀法要求跳出時空看問題，在一種高度上看，在一個大的時間跨度上看。好比在太空看地球，你會發現這個世界是靜止
的，江不流，雲不動，沒有人，不喧囂，非常安寧，種超然的視野，看一千里，看一千年。在這樣的視野下，世界的表現就是一種“凝”，注意不是止，而是“凝視”，既是過去，也是未來。那個白沙反映的就是一個一干裡眼下的水態，一千年流轉的凝集呈現。枯山水多用在寺廟裡，圍繞方丈而營造，虛擬了一個非常觀的世界，提醒你在修行，宗教場所需要有個特殊的情境包圍來。
基因二：日本祭神場
第三個基因，是和日本本土的祭神場所有關。為何枯山水裡有大量的置石，幾乎沒有掇山? 為何是大量的白沙? 白沙不是隻有日本人有，我們唐宋時期在銅盆裡撒白沙置石就有了。白沙比較容易反映一個固態凝結的水面，是想象化的水面，與呈貢的物品形成反差襯托。
日本的民族多傍海而居，他們的生活離不開“白沙洲濱”，就是沙灘。食物來源於海，他們對於大海是崇拜的，很多神廟和聖蹟都在海邊。白色既具象，又很抽象，是乾淨和聖潔的代言。說像沙灘，到置石，西方有巨石陣，很多民族原始時期都以巨石來建立一個祭祀的場所，日本通常把巨石作為神性的象徵。下面一個磐石，上面有一個石柱，這就是一個神的指代了。
所以，日本庭園中的置石，不能簡單類比於我們中國園林中疊石與掇山，他們的置石即是置神，是神的位置的擺放與確立，是三聖，是蓬萊，是龜島，是鶴島。或者再直白一點講，就是牌位，只是被自然化了。所以，置石是有禁忌有風水說法的。既然是神位，就不能去觸碰冒犯，所以枯山水不可踏入，更不能坐在石頭上。這一點與我們的園林很不一樣，我們要與山石發生親近的關係，甚至將它們看作室外的傢俱。
現代枯山水
信息來源：設計師靈感博物館
綜合整理：石明石景觀規劃