日本從1980年就開始實行垃圾分類回收，如今已經成為世界上垃圾分類回收做得最好的國家。目前，日本每年人均垃圾生產量只有410公斤，為世界最低。更重要的是，垃圾分類投放已經成為日本民眾的一種自覺行為，即使沒人監督也會嚴格執行。
對於日本的垃圾分類，曾經在日本早稻田大學留學的檀有志博士深有感觸。用他的話來說，那就是“規矩多如牛毛，對居民近乎苛刻”。
日本的垃圾分類非常細，除了一般的生活垃圾分為可燃和不可燃垃圾外，資源性垃圾還具體分為乾淨的塑料、紙張、舊報紙雜誌、舊衣服、塑料飲料瓶、聽裝飲料瓶、玻璃飲料瓶等等。除此之外，更換電視、冰箱和洗衣機還必須和專門的電器店或者收購商聯繫，並要支付一定的處理費用。大件的垃圾一年只能扔4件，超過的話，要付錢。
看起來如此麻煩的事情，日本人卻樂此不疲。喝完一瓶可樂後，他們會洗淨飲料瓶，揭下外面的塑料包裝，把它扔到可回收的塑料垃圾袋中。瓶蓋屬於不可燃垃圾，而瓶子本身則要放入專門的塑料瓶回收箱。
【扔垃圾也有時刻表】
更為麻煩的是扔垃圾。在日本，每戶家庭的牆上都貼有兩張時刻表，一張是電車時刻表，另一張就是垃圾回收時間表。每週7天，回收垃圾的種類每天各不相同。居民需要在垃圾清運當天早晨8點前，把垃圾堆放到指定地，不能錯過時間，否則就要等下週。
分類垃圾被專人回收後，會進行環保再利用。日本的免費公廁都提供免費衛生紙，在這些衛生紙上，也打印著一行小字：這些衛生紙都是利用回收的車票做成的。
日本人對超市垃圾的處理也是值得學習的。以白色飯盒為例，人們在超市買了白色飯盒裝的東西回家後，不會隨手把飯盒扔掉，而是在使用後把飯盒再交回超市，由超市把飯盒統一返還給廠家進行再利用。
目前日本一共有40個生產飯盒的工廠，其中8家工廠既生產飯盒，又回收飯盒。而這8家的生產量，佔到日本總飯盒生產量的90%。
【日本政府宣傳環保很“給力”】
這樣的結果與日本政府的環保管制和宣傳得力是分不開的。
在日本，市民如違反規定亂扔垃圾，就是違反了“廢棄處置法”，會被警察拘捕並課以3萬~5萬日元的罰款。但是垃圾分類投放已經成為日本民眾的一種自覺行為，你如果你不嚴格的執行垃圾分類的話，將面臨鉅額的罰款，在以住宅團地為單位的區域社會，落下個“不履行垃圾分類”的名聲，那可是老丟人的事了。所以大家即使沒人監督也會嚴格執行。
日本的垃圾分類是母親手把手教下一代的。從出生開始就學起的。有些學到老也分不對的也大有人在。比如一個香菸盒，其間的紙盒、外包的塑料薄膜、封口處的那圈鋁箔。這個香菸盒就要分三類：外包是塑料，盒子是紙，鋁箔是金屬，所以這件東西就要分三類丟棄。
幼兒園的孩子都知道普通的環保知識，並以此來督促自己的父母長輩自覺遵守。日本政府對每一類垃圾都有相應的垃圾袋出售，而超市售出的每一樣產品的外包裝上都會註明此類包裝屬於什麼樣的可回收資源。這樣養成習慣後，看似繁瑣的垃圾分類也就得心應手了。
有的行政區年底還會給居民送上來年的“年曆”，在“年曆”的下方注有說明：每一種顏色代表哪一天可以扔何種垃圾。“年曆”上還配有各種垃圾的漫畫，幫人們加以區別。
垃圾分類對日本的孩子來說，是從小舊看慣了的事，成年人遵守得一絲不苟，榜樣的力量就會鑄就他一生的習慣。
這裡是一個日本小學裡的孩子在清洗牛奶盒的過程，這樣嚴格執行繁瑣的清理過程，就是重要的素質教育。這樣的素質，鑄就了一個了不起的可怕的民族。
1、在教室裡，小朋友把牛奶盒裡的牛奶喝得乾乾淨淨；
2、接著，在裝著水的桶裡汲水來清洗牛奶紙盒；(注意：不是在水龍頭下洗哦，那很浪費水的）
3、因為已經養成習慣，小朋友一個接一個的來清洗；
4、把洗好的牛奶盒水倒幹以後放在通風透光處晾晒；
5、把前一天晒好的牛奶盒用剪刀剪開，方便收集；(到底是二年級的學生了，已經很會用剪刀)
6、工作人員來收集同學們的牛奶盒 。
在日本的寫字樓，樓道里的垃圾桶都乾乾淨淨的一大排，嚴格區分垃圾。
日本的辦公場所都寸土寸金，儘管如此，垃圾箱也會毫不縮水的霸佔一大片位置。
這是一個飲料瓶子，在中國可能只隨手一扔就完了，在日本，丟棄之前需要以下五個步驟。
１、喝光或倒光。
２、簡單水洗。
３、去掉瓶蓋，撕掉標籤。
４、踩扁。
５、根據各地的垃圾收集規定在“資源垃圾”日拿到指定地點，或者丟到商場或方便店設置的塑料瓶回收箱。
日本鮮奶多采用方形紙杯包裝，這種紙杯所用的紙張因屬於優質紙的緣故，有較高的回收率。（右圖就是三個步驟的示意圖） 看圖你就知道了，一個喝光的奶杯的處理步驟：
１洗淨，２剪開，３晾乾。
這是立頓茶的包裝，茶和國內的一模一樣，扔垃圾卻需要分為兩類。
隨便一個小小的商品，紙張和塑料都有分類處理的標識，也就是說，日本人在丟棄的時候必須分開丟棄。
在日本生活中有很多環保的習慣，人們不會拿著瓶子滿街丟棄，他們會在自動售貨機旁邊喝完，把瓶子留在旁邊的垃圾桶裡再離開。
在日本垃圾回收的時間是固定的，錯過了就要等下一次。比如廚餘垃圾被叫做“生垃圾”，因為它會腐敗和產生味道，因此一週有兩次回收的時間。每年12月，市民會收到一份年曆，每天的顏色不同，這些顏色分別代表不同垃圾的回收時間。
橫濱的垃圾分類手冊竟然長達27頁，紛繁複雜的條款讓人難以置信。因為難以記憶，家庭主婦一般都要在廚房裡放一份分類手冊，隨時翻閱。
分類後的報紙被直接送到造紙廠，用以生產再生紙；飲料瓶、罐和塑料等被送到的工廠處理後做成產品；電視和冰箱等被送到專門的會社，進行分解和處理；至於大衣櫃和寫字檯被粉碎型垃圾車吞進肚裡後，再次分類後成為有用之材。
在日本，丟垃圾都是充滿了人文關懷，很多丟棄充滿了感人的細節。
丟棄的報紙會捆紮得整整齊齊；
丟棄的廢電器，電線會捆綁在電器上；
扔掉可使用的自行車上會貼一張小紙條：“我是不要的”；
盛裝液體的容器，是被空幹、清洗乾淨後扔掉的；
帶刺或鋒利的物品，要用紙包好再放到垃圾袋裡；
用過的噴霧器，一定要扎個空，防止出現爆炸現象。
在日本，由很多環保的生活習慣在家庭裡傳承，比如吃完飯後，有油的碟子要先用廢報紙（日本的油墨是大豆做的）擦乾淨再拿去清洗，這樣會減少洗滌劑使用和讓難分解的油汙進入下水道。
日本超市裡的塑料盒被主婦們帶回家，她們把菜拿出來後，會把塑料盒洗乾淨，自覺送會超市。
廚房的廢油，在日本是這樣處理的。主婦們會自己出錢去超市購買一種凝固劑，凝固劑倒入廢油，油就成為固體了，然後將固體的油用報紙包好，作為可燃垃圾處理掉。
日本的食品及其他生活用品以紙包裝、環保包裝居多。從自動販賣機購買一盒紙裝飲料，價格中含有10日元押金，當消費者飲用完畢，將摺疊好的紙包裝投入旁邊的自動回收機後，押金就會自動返還。
日本的垃圾處理站叫做是資源循環站。
垃圾經過分類處理後變廢為寶，有的用於火力發電，有的用來建設蒸汽游泳池，從垃圾裡提取金屬成為原料，最後剩下來的垃圾渣用來鋪路和填海，日本有個娛樂區叫臺場，就有一半是垃圾填出來的。
日本幾乎做到了垃圾百分之百回收，依賴的不是先進的技術和發達的科技，是全民對環境的敬畏、真摯的感情和高度的民眾的自覺性。