康乾盛世的繁榮是眾所周知的，可以說是清朝發展的巔峰期，經濟實力也是不可小覷，這得益於康熙打下的堅實基礎。據說當時整個清王朝的經濟佔了全球的三分之一，所以為何西方人總想著打開中國這個巨大的市場，認為中國有花不完的黃金也不難怪了。這個時候的清朝不僅經濟非常強大，軍事實力在世界上也同樣是排的上名號的。從康熙到雍正再到乾隆，那時放眼望去，四海之內皆是臣服於清朝，這也就造成了清王朝的自大，間接導致了清朝的滅亡。
雖為盛世，百姓的生活並沒有好過到哪裡去，他們依然是奴隸，是被壓迫的對象。在長期的壓迫下生活的百姓，當然從來只會在意自己的生命，他們會想著如何保住自己的性命而不是去關注國家政府怎樣了，這難道不是政策導致的必然後果嗎？民眾的生活是麻木且自私的，他們沒有自己的權利沒有自己的想法，他們過著沒有靈魂的空洞生活。清政府是失敗的，他們只維持住了光鮮的外表，沒有人看到了腐朽的內在，沒有人在意也就沒有人想過要改變。
到乾隆坐上皇位接手了這個繁華的王朝，這時的清朝依然是接替盛世景象，只是在這華麗繁榮的表象下，清政府的內裡是對百姓的壓迫剝削，是閉關鎖國的僵化政策，這些都註定了這個盛世不會長久。哪怕乾隆天資聰慧，成為帝王后勵精圖治，他以為國家被他管理的很好，可這些都是假象！他從來沒有想過要開眼與其他的國家想比，他只在乎清朝自身的實力，可是不比較就不會有真正的進步，所以在其他國家暗自發展之時，清朝只是抱著自己已有的那些財富原地不動。西方落後的時候，中國在那裡；西方開始了一次次的革命，特別是英國，他們在工業革命後經濟直線增長，整體實力驟長，中國還在原地。
後來1793年，英國的一個訪華團隊來到中國，他們本著對中國這個神祕東方國度的嚮往和欣喜踏上這片土地，繼而就被眼前的景象所震驚。他們一眼看去的路上都是窮苦瘦弱的老百姓，他們衣衫襤褸，步履蹣跚，他們的臉上沒有一絲生機，到處都是沉沉壓抑的樣子。這與英國人想象中的中國相差甚遠，他們甚至一度以為自己來錯了國家。
其實英國原本也是非常貧苦的，貧苦到百姓連麵包都是奢侈，可是工業革命後他們的生活質量就大大提高了。到了乾隆時期，人們不僅是有肉吃，連一個普通的員工都可以有自己的健康食譜，每天葷素搭配。而中國呢，乾隆時期的中國，百姓每天都是蔬菜粗糧，就連雞蛋也要等到過年才有機會吃上。
英國人看到中國的百姓如此窮困潦倒，就把自己帶來的吃的分了一部分給他們。他們想要找一個替他們領航的人也找不到，因為一旦一個百姓出去了，沒有幹活而家裡的老小吃飯就成了問題，所以沒有人可以空出時間給他們領航。英國人強制下命令必須找了幾個百姓給他們領航。
緊接著英國人就看到那些百姓就跪下來苦苦哀求，他們的眼神空洞無神，只是不住的哀求。他們還看到海邊奴役的農民被鞭子，可是周圍人視若不見，沒有人幫忙，他們依舊從事著手上的工作。
這才是最震驚英國人的畫面，每個人都活的如此麻木，這就是所謂的康乾盛世？百姓生活貧苦的如同乞丐，不僅如此他們還沒有自己的靈魂，更可怕的是，沒有人想過改變沒有人想過反抗，大家只是樂意過這樣的生活，寧願就麻木的活著，日復一日罷了。