在雍正皇帝在位時期，有幾個官員是繞不開的人物，例如隆科多、年羹堯、張廷玉、胤祥等等。雍正皇帝的位置穩固之後，先後殺掉了年羹堯和隆科多，但是沒有動張廷玉。雍正皇帝對張廷玉非常的信任，張廷玉成了唯一一個能夠死後進入太廟的漢族官員。但是，年輕的乾隆皇帝上臺之後，為何把70多歲的張廷玉趕回了老家。
首先，我們講一下隆科多和年羹堯被殺的原因。這兩個人都有囂張跋扈的問題，在康熙皇帝在位的末期，出現了九王奪嫡的情況。年羹堯和隆科多都立下了赫赫功勞，雍正皇帝上臺之後，自然對他們加官進爵。但是作為皇帝，不希望被人威脅，而且也不希望這些事情讓其他人知道。在雍正皇帝的地位穩固之後，先後清洗了年羹堯、隆科多。至於張廷玉，認真的說，不算是雍正皇帝的鐵桿親信，但雍正皇帝必須重用張廷玉。
張廷玉非常的精明，在康熙皇帝在位時期，張廷玉就已經逐步成為重臣之一。張廷玉有兩個明顯的特點，第一就是業務能力特別強，皇帝必須使用這樣的官員。第二就是自己從來不在皇子中站隊，將來不管是哪個皇子做了皇帝，都必須繼續重用自己。張廷玉的小算盤非常成功，雍正皇帝上臺之後，雖然重用了隆科多、年羹堯等人，但張廷玉仍是一個不可替代的人物。由於張廷玉善於揣測皇帝的心思，又逐步得到了雍正皇帝的信任。
在隆科多、年羹堯都成為歷史之後，張廷玉成為了雍正皇帝最信任的官員。雍正皇帝對張廷玉非常器重，張家總計有19個子弟都在朝中為官。雍正皇帝還表示，在張廷玉去世之後，牌位可以進入太廟。在清朝歷史上，張廷玉是唯一的一個，後來的曾國藩、李鴻章都做不到。到了雍正皇帝在位的後期，出現了張廷玉、鄂爾泰相互內鬥的局面。對於這個情況，雍正皇帝心知肚明，但是已經無力處理這個問題。
公元1735年，58歲的雍正皇帝突然去世。年輕的乾隆皇帝繼位，乾隆皇帝繼位的初期，面對複雜的局面，沒有冒然行動。隨後，滿族官員的首領鄂爾泰突然去世，這給了乾隆皇帝削弱兩大集團的機會。此時的張廷玉已經70多歲了，各方面都已經明顯遲緩，張廷玉開始依靠自己三朝元老的身份，在皇帝面前倚老賣老。乾隆皇帝十分生氣，把張廷玉趕回了老家，同時開始清洗張廷玉集團的徒子徒孫。
乾隆皇帝在位的中前期，非常的精明，任何官員玩心眼都不是皇帝的對手。但是進入乾隆在位的中後期，此時的乾隆皇帝已經垂垂老矣，考慮問題不再那麼細緻。也就是在這樣的情況下，20多歲的和珅開始逐步崛起。和珅這個人非常懂得尋思皇帝的心思，同時自己的能力也很強。到了乾隆在位的末期，老皇帝乾隆已經離不開和珅了。