愛新覺羅·奕譞，是道光皇帝的第七個兒子，亦是咸豐帝同父異母的弟弟。更重要的是，他娶了一個好老婆，是慈禧太后的親妹妹。
1875年，不足20歲的同治皇帝病死。大行皇帝無子，按照祖制，應當在皇室近親中挑選一位男子繼承皇位。
同治皇帝名叫載淳，按理應當挑選他的侄子輩繼承皇位。然而，慈禧出於自身利益考慮，一旦立了下一輩的皇帝，自己升級為太皇太后，便失去了垂簾聽政的身份。
在慈禧的堅持下，皇室不得不做出讓步，在“載”字輩中挑選皇位繼承人。
如果依立長不立幼的規矩，皇位應由恭親王奕訢的兒子繼承。然而，慈禧擔心恭親王坐大，再說他的長子已經17歲，到了可以親政的年齡，慈禧依然不得不放權。
出於多方面考慮，慈禧選擇了醇親王的兒子載湉繼承帝位，這就是後來的光緒帝。
慈禧選擇光緒，一方面是因為他是自己妹妹的兒子，有更親近的血緣關係。另一方面是因為當時的光緒年僅四歲，便於管理，可以實現她的政治目的。
1908年11月14日，光緒皇帝突然駕崩，慈禧最終選擇了3歲的溥儀繼承皇位。
作出這個決定的第二天下午，慈禧太后就在儀鸞殿去世。
這一次，再也沒有理由不在溥字輩中選皇帝了，慈禧太后選擇溥儀，實際上是把江山託付給了載灃。出於各種層面的考慮，載灃無疑是當時慈禧能想到的最佳人選了。
光緒皇帝和慈禧太后撒手西歸，無疑給大清留下一個爛攤子，外有康有為梁啟超天天鬧革命，內有北洋軍閥袁世凱虎視眈眈。
如果不把江山託付給一個有能力的人，不知道清朝還能維持幾年。
載灃的福晉是榮祿的女兒，而榮祿正是慈禧所倚重的重臣。雖然當時榮祿已經去世，但他長期掌握兵權，在朝廷中仍然擁有極大的影響力，當時的許多朝廷重臣都是榮祿提拔的。
袁世凱最害怕的人，除了慈禧太后是榮祿。
如果不是載灃的輩分所限，慈禧未必不會直接選擇載灃作為皇位的繼承人。慈禧臨死任命載灃為攝政王，而他也成為了清朝繼多爾袞之後的第二位攝政王。
醇親王奕譞，一輩子只當到王爺，然而光緒和宣統，都是他這一脈。這也許就是歷史的奇妙之處吧！