- 乾隆四十七年（1782年）八月初十日，愛新覺羅·旻寧生於紫禁擷芳殿。[1]他出生時，父親嘉慶帝顒琰尚為普通的皇子。母喜塔臘氏為顒琰福晉（嫡妻）。是嘉慶帝嫡出的皇次子，由於長子早夭，所以他是事實上的嫡長子。
旻寧讀書像
乾隆五十六年（1791年）八月，十歲的旻寧跟隨祖父乾隆皇帝打獵獲鹿，乾隆帝大喜，賜黃馬褂、花翎。[2]
嘉慶元年（1796年），旻寧進行大婚，娶滿洲鑲黃旗布彥達賚之女鈕祜祿氏。[3]十一月奉嘉慶帝賜冊，立為皇子綿寧的嫡福晉。
嘉慶四年（1799年）四月，嘉慶帝根據密建皇儲的家法，親自寫上旻寧的名字，藏在乾清宮正大光明匾額的鐍匣之內。[4]
嘉慶十三年（1808年）正月，原配嫡福晉鈕鈷祿氏薨，繼娶佟佳氏為嫡福晉。[5]
嘉慶十八年，天理教徒攻進紫禁城，他又以鳥槍擊斃兩賊。嘉慶帝很高興，封他為和碩智親王，其御槍也被賜名為“威烈”。此後，旻寧備受嘉慶帝器重，嘉慶帝稱讚他“忠孝兼備”。[6]
登基繼位
嘉慶二十五年（1820年）七月，嘉慶帝親赴熱河秋獮，旻寧跟隨父皇前往。此時嘉慶帝病重，御前大臣賽衝阿、索特納木多布齋，軍機大臣託津、戴均元、盧蔭溥、文孚，總管內務府禧恩、和世泰等人當眾開啟乾清宮的鐍匣，宣佈嘉慶四年的時候的詔書，立旻寧為皇太子。嘉慶皇帝駕崩後，當日就護送嘉慶帝的靈柩回北京。[7]八月，旻寧在太和殿登基。
道光元年（1821年）三月，旻寧加封託津、曹振鏞為太子太傅。[8]四月，授予伯麟為體仁閣大學士，曹振鏞為武英殿大學士。封阮福晈為越南國王。封鬆筠為兵部尚書，慶惠為熱河都統。[9]
道光皇帝喜溢秋庭圖
道光四年（1824年）十月，回部匪酋張格爾率兵進入烏魯克卡倫，清軍圍剿失利，侍衛花山布等陣亡。巴彥巴圖等率兵剿張格爾，大敗張格爾，張格爾奔喀拉提錦。[10]
道光六年（1826年）七月，張格爾糾結安集延、布魯特的回部部眾進入清軍哨卡。喀什噶爾的回部部眾也為之響應。旻寧命楊遇春為欽差大臣率兵進剿張格爾。不久，張格爾攻陷和闐城。旻寧命長齡為揚威將軍，命武隆阿作為欽差大臣，與楊遇春一起協助管理軍務。[11]八月，回部匪酋巴布頂等人攻陷英吉沙爾。張格爾攻陷喀什噶爾城，然後接著攻陷葉爾羌。[12]
道光七年（1827年）正月，和闐地區的回部部眾投降，但是不久又被張格爾攻陷。旻寧任命惠顯為駐藏大臣。[13]四月，長齡等人攻克喀什噶爾，張格爾逃走未能將其捉拿。
道光八年（1828年）五月，抓獲匪首張格爾，並且行獻俘禮。旻寧親臨午門受俘。旻寧親自宣佈張格爾的罪惡，將其處以極刑。[14]
道光十年（1830年）九月，回匪安集延等人再次攻陷喀什噶爾，圍喀什噶爾城。旻寧命玉麟前往新疆圍剿。[15]十二月，喀什噶爾、英吉沙爾的回匪被清軍平定。[16]
在位中期
道光十一年（1831年），廣東的黎族亂匪作亂，旻寧命李鴻賓派兵進剿。並且以在廣東貿易的英國人違反禁令之名，命李鴻賓等人徹查辦理。[17]六月，申明頒佈官民購買並吸食鴉片的罪責。[18]