若論明朝知名度最高的人，除了太祖朱元璋大概就是張居正了。清初蔡瞻岷乾脆說：“明只一相，張居正是也。”雖然說法太誇張，但足見張居正的地位之高。
張居正變法使明朝從嚴嵩弄權的衰敗狀況中重新煥發生機，出現了中興的奇蹟，強行為明朝續命。張先生生前也是位極人臣，用他自己的話說就是“我非相，乃攝也”。但是死後也很悲慘，被自己的學生萬曆皇帝抄家。
由司禮監太監張誠等人主持抄家，把皇帝翻臉不認人的冷酷無情實施到了極致。他們還沒有趕到江陵，荊州府、江陵縣的地方官親自到張府封門，張宅的子女僕人躲到空屋裡，不敢出來，餓死十餘人。
查抄家產更是錙銖必究，共計抄出黃金萬餘兩，白銀十餘萬兩，與他們設想的相差甚遠。於是便重刑拷問，窮迫硬索。張居正的二子懋修經不起拷掠，屈打成招，自殺未遂，僥倖活下來了。長子張敬修(原任禮部主事) 實在受不了如此折磨自縊身亡，臨終前留下一份血書，真實地記錄了張府遭受抄家浩劫的慘狀。
天啟二年，明熹宗朱由校給張居正平反，給予祭葬禮儀，張府房產沒有變賣的一併發還。
木匠皇帝天啟尚且知道張居正對大明的功勞，但是最思念張居正的肯定是崇禎皇帝。1640年，明朝已經日薄西山，崇禎皇帝下詔追復張敬修（張居正長子）的官職時，授張居正的曾孫張同敞為中書舍人。
時人評論道：當明王朝行將衰亡之時，皇帝“撫髀思江陵，而後知，得庸相百，不若得救時相一也”，也就是說，平庸的宰相再多，也不如一個張居正。
1644年（崇禎十七年），張獻忠的部下打到了張居正的老家江陵，強迫張居正第五子張允修出來做官，張允修不從，自殺，時年79歲。
張居正的後代中最出名的當屬抗清英雄張同敞。
1642年（崇禎十五年），崇禎皇帝下詔命張同敞慰問湖廣諸王，順道調兵雲南。張同敞執行完所有差事後，消息傳來——北京已失陷，皇帝殉國。
隨後，張同敞接到張同敞接到唐王朱聿鍵命令，朱聿鍵遂派張同敞往湖南抗擊清軍。唐王兵敗被俘後，桂王朱由榔稱帝。張同敞南下投奔南明永曆皇帝，任兵部侍郎、總督廣西各路兵馬兼督抗清軍任務，又因其“詩文千言，援筆立就”永曆帝授予翰林院侍讀學士。
張同敞曾拜文淵閣大學士瞿式耜為師，與瞿式耜、王夫之、金堡一同在湖廣地區舉行抗清活動，後同守桂林，並任桂林總督。1650年（順治七年、永曆四年）與瞿式耜在桂林被清朝定南王孔有德俘獲，後二人堅貞不屈，被殺。
張居正的遠祖張關保，曾經跟隨明太祖的大纛，推翻蒙元的暴政，收復漢人的江山。張居正推動變法，整頓國防，分化韃靼，使明朝重新走向強盛。張居正的第五子不願到張獻忠那裡做官，毅然自殺。張居正曾孫張同敞為抗清四處奔走，在抗清無望後，毅然殉國。張氏一門與大明王朝榮辱與共，有始有終，也算對得起朱家和大明朝了。
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