錢是什麼？
估計任何一個人提到“錢”都會想起一句名言：“金錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能。”
據說，這是馬克思在《資本論》裡的一句話，我沒有考證過，但可以肯定的是——這不是魯迅說的。
不僅現代人這樣看，古人也是這般認為。
錢是什麼？我們來看看明代人是如何定位的。
明代中後期，士風裂變，出現了嚴重的拜金主義傾向.在明代人眼裡，錢就是“英雄好漢”，是一切的主宰。
明代散曲家薛論道曾寫過一段關於錢的散曲，其中有兩段是這樣說的：
不得你見官無理，不得你與吏為敵，不得你反是非，不得你違條例，不得你禍福時移。哪怕胸中氣正直，空著手先不減喜。
不得你英雄失色，不得你壯士傷懷。不得你家國亡，不得你功名敗，不得你美玉塵埋。哪怕胸藏八斗才，空著手人先不睬。
這段散曲特別寫實，今天讀來仍舊讓你無法反駁。
明朝宗室、音律家朱載堉曾留下一篇叫《醒世詞》著作，書中有一首名為《山坡羊·錢是好漢》的散曲。
錢是什麼？從散曲的名稱上就知道——錢就是好漢。
《山坡羊·錢是好漢》是這樣說的：
世間人睜眼觀見，論英雄錢是好漢。有了他諸般趁，沒了他寸步也難。柺子有錢，走歪步合款。啞叭有錢，打手勢好看。如今人敬的是有錢，蒯文通無錢也說不過潼關。實言，人為銅錢，遊遍世間；實言，求人一文，跟後擦前。
明末吏部尚書徐石麟創作過一首《錢難自度曲》，辛辣諷刺當時的拜金主義現象，其中一段這樣寫道：
為什麼父子們平白地起風波？為什麼兄弟們頃刻間成水火？為什麼朋友們陡的動干戈？
見只見貪贓的欺了君父，愛小的滅了公婆。下多少鑽謀，添多少絮聒。直吵得六親無可靠，九族不相和，您罪也如何！
從以上的這幾段文字可以看到，明朝中期開始，隨著經濟的發展，拜金主義盛行，世人對金錢的渴望與認知都達到了空前的程度。
《南都繁會圖》局部
這種認識很接近經濟發展中錢的本質含義。
正如馬克思說的那樣，貨幣是“萬物的結晶”，是“商品中的上帝”。
明代中期興起的這股拜金主義的風潮不可避免的影響到讀書人，由此引起了文風士風的裂變——棄義趨利。
而這種士風文風的裂變反過來又影響全社會，將拜金風潮推向高潮。
“今之仕宦，有教士、長民之責者。此皆士風、民俗之所表率。苟一倡之於上，則天下之人群趨影附，如醉如狂。”
這樣的社會是病態的，可怖的。
王守仁
著名的牛人王守仁在嘉靖初年曾說道：
“今夫天下之不治，由於士風之衰微。”
嘉靖時期的文學家王世貞更是痛心疾首的哀嘆：
“古之時化天下之氓使為士，而後之時驅天下之士使為市氓。”
古時候是要教化百姓使之成為“士”，而現在是“士”變成了市井小民。
嘉靖時期的歸有光也說道：“古者四民異業，至於後世而士與農商常相混。”
很多世家大族都從事“貨殖”，遊於四方去經商。
嘉靖年間左都御史王廷相上書之言道：
“昔在先朝，蓋有賄者矣，然猶有百金稱多，而今則累千鉅萬以為常；蓋有貪者矣，然猶宵行畏人，而今則張膽明目而無忌。士風之壞一至於此，真可痛也。”
王廷相
王廷相弘治年間入仕途，經過正德朝，再入嘉靖朝十七八年。比之正德朝，嘉靖朝時天下貪汙受賄之風比之以往更加嚴重，壞到了王廷相不可想象的地步。
幸虧王廷相沒有活到明末面，不然見到了明朝後期的景象，他會更痛心。
明末進士徐芳深感士風敗壞，作《三民論》，對拜金主義的批判達到了更高的層次：
“今天下之士，未有不汲汲於利者也。夫果汲汲於利也，而可謂之士乎？我直以為商焉而已。故今天下之士，非士也，商也！”
何謂三民？
古有四民之說——士農工商，這個劃分影響深遠，但是到了明中後期，隨著拜金風潮的影響，“士農工商”四民，只餘三民。
排在四民之首的士人階層汲汲於利，士人的所有志向和行為是為了利益，和商人別無二致，可以劃到商人之列了。
所以徐芳痛心疾首且一針見血地說道：“故今天下之士，非士也，商也！”
棄義趨利從明朝中期開始已經成為士階層的普遍現象，尤其是嘉靖年間是大嬗變時期。
士風的裂變使士大夫道德情懷嚴重滑坡，社會責任意識喪失殆盡。
什麼忠君報國，什麼天下興亡，什麼為萬世開太平，統統都是虛的，只有白花花的銀子才是真的。
明末，曾任內閣首輔朱國禎在自己的著作《湧幢小品》中直言道：
“做官只有兩件：為國家幹事，為自己營私。二者俱做不得，真極痴極蠢人。”
《湧幢小品》
在當時的士人們看來，為國家出力幹事的同時為個人謀些好處是很正常不過的事情。你要是不這麼做，你就是傻子蠢貨。
一個曾任內閣首輔的超高級士人都是如此看法，何況那些一般的士人呢？
明清易代之際，潮州總兵劉伯祿曾說過這樣一段話，極具批判性：
“明末人最是皮厚，掐之無一點血出，故於君親一毫無情。”
同時期的學者魏禧對這位武人出身的評價十分歎服，論道：“百千士夫竟被武人一語罵殺”。
《杏園雅集圖》局部
從社會經濟發展的角度客觀地來看，利慾意識增強是社會進步的表現。
明代中後期提出的“人慾即是天理”總比之前的“存天理、滅人慾”理學觀念更順應人性發展和時代演進。
如果人能把人慾控制在一定的範圍內，不讓人慾氾濫，則是好事且應是此觀點的本來面目。但是在現實操作中，人慾無所羈絆，貪瀆無節，受賄成風，吏治腐敗不堪，肩負著教化百姓的士大夫階層風氣首先崩塌，影響尤為惡劣。
明朝的最終滅亡與明代士風的裂變有著莫大的關聯，這種現象在任何時代都是值得警醒的。