作為中國傳統文化之一的對聯，相傳起於五代後蜀主孟昶，隨著歷史的發展，逐漸成為漢族傳統文化瑰寶，並很快流行起來。不僅文人雅士喜歡對聯，很多皇帝也對此很感興趣，並留下了許多關於對聯的故事。
明朝建立後，明太祖朱元璋雖然讀書不多，卻非常熱衷於對聯，並將他推廣到全國。到了明成祖朱棣時期，對聯文化非常繁榮，世人大多隻知道朱棣能征善戰，很少有人知道他在文學方面也有很高的造詣。永樂年間，朱棣任命大才子解縉為總纂官，修纂了影響深遠的《永樂大典》。
有一天，朱棣來到太子的書房，查看一下他最近的學習情況，大臣楊士奇跟隨。當看到太子正在學習對聯文化時，朱棣突然來了興致，就對楊士奇說道：“朕素問愛卿才華橫溢，突然想到了一個上聯，不知愛卿能否對出下聯？”楊士奇先是謙虛了一下，然後表示自己願意嘗試。
幾秒鐘後，朱棣就說出“色難”兩個字。楊士奇望著皇帝，內心十分不解地問道：“敢問陛下，這兩個字就為上聯嗎？”朱棣微笑地點了點頭，表示這就是自己所出的上聯，讓楊士奇想一個絕佳的下聯。楊士奇絲毫了近五分鐘，簡直想破了腦袋，依然沒有想到答案，就回答道：“恕微臣愚笨，陛下所出的這個上聯太難了，微臣實在是對不出下聯。”
朱棣十分開心，自己隨便想到的一個對聯，就難道了才高八斗楊士奇，更沒有責怪於他。第二天上朝的時候，朱棣又將“色難”的上聯說給滿朝文武聽，看有沒有人能夠對出，且允許他們自由討論。就這樣，討論了近半個小時，所有大臣都表示該對聯看似簡單，實則非常難，天下幾乎沒有人能夠對出下聯，這讓朱棣心裡樂開了花。
不久後，在宮中修纂《永樂大典》的解縉聽說了此事，微微一笑，表示自己可以輕而易舉地給出下聯。朱棣聞之，就特意來到解縉工作的地方，讓他暫時放下手中的工作，試著對出“色難”的下聯。解縉幾乎沒有經過任何的思考，就回道：“容易”。朱棣以為解縉說此聯容易對出，就笑著說：“愛卿是不是太自信了？”其實，朱棣心裡肯定在想，解縉肯定在吹牛皮，滿朝文武都對不出，他居然說容易。
解縉楞了一下，知道皇帝肯定誤解了他的意思，於是就說道：“陛下誤解臣的意思了，臣剛才給的‘容易’二字，即是所對出的下聯。”朱棣思考了一會，認為“容易”二字看起來與“色難”不沾邊，但若仔細品一下，還真的是絕佳的下聯。朱棣既驚喜，又有些尷尬，對解縉稱讚了一番，然後就匆匆離開了。
作為明朝三大才子之一的解縉，才華肯定毋庸置疑，但情商卻有些令人堪憂，這也導致他悽慘的下場。後來，解縉因為在立儲之事中站錯了對，徹底得罪了明成祖朱棣，不但失去了往昔皇帝對他的寵信，還被關進了大牢。最終，在朱棣的授意下，解縉被錦衣衛灌醉後埋到了雪地裡凍死了，令人相當惋惜。