有人說，歷史是任人打扮的小姑娘，失敗者沒有為自己作證的權利，仔細想來，這句話有一定的道理，在歷史上也得到了多次的印證。失敗了，其實就失去了發聲的機會。
元朝末年，蒙古人的血腥統治終於激起了漢地人民的反抗，各地農民起義風起雲湧，北方的紅巾軍頭子韓林兒，堪稱豪傑的朱元璋，梟雄陳友諒，都對蒙元政權構成了極大的威脅。同時，各路諸侯又彼此爭鬥，為博得最後的桂冠進行著一場殊死較量。對朱元璋來說，最大的對手就是陳友諒。陳友諒這個人其實和朱元璋極其相像，兩人都有著超凡的軍事才能和勃勃野心，他從一介漁民，一路過關斬將建立了大漢政權，做事極端，手段狠辣，先是殺掉了頂頭上司倪文俊，然後又全力攻下江西、安徽、福建等地架空徐壽輝，再於1360年將徐殺害，同年建立起大漢政權，自立為帝，控制長江中下游地區，成為南方最大的諸侯。
而後陳友諒一面對付蒙元軍隊，一面將重心放在朱元璋部上。朱元璋經過多年的摸爬滾打，也控制了蘇南皖南贛中南一帶，陳朱之間的統一爭霸戰爭持續了三年多，前後進行了幾次大戰。前期，陳友諒根本沒有把朱元璋放在眼裡，朱也儘量避其鋒芒，但越到後面一場決戰越不可避免。1363年，陳友諒從江西九江出發，率領60萬水軍浩浩蕩蕩向朱元璋控制的南昌逼近，為迎戰，朱元璋也從南京調回20萬大軍，雙方在鄱陽湖展開生死決鬥。雖然陳友諒在兵力上優勢明顯，但開戰初期，兩方還是互有勝負。陳友諒的戰艦高數丈，無比威武又數量極多，規模能甩開朱元璋部隊幾條街，朱元璋部不僅人少，而且船也很小。
因此，這一戰的勝負似乎早已成定數，為儘快橫掃戰場，陳友諒竟命令部下將鉅艦首尾相連，排成十餘里的艦隊，以咄咄逼人之勢壓境。然而，就是這一狂妄自大欠思考的決策，給對手提供了扭轉戰局的機會，也致使自己身敗名裂。朱元璋部船小機動性強，於是朱採納郭興的建議，用小船隊向陳友諒的艦隊投射火箭，這一招其實並不是朱元璋首創，早在三國赤壁之戰就已被運用。鄱陽湖上頓時火光沖天，幾百年年前在赤壁上演的那一幕又重現，陳友諒也死於亂箭之中。這就是歷史上著名的鄱陽湖大戰，也是中世紀世界上規模最大的一場水戰。
由於戰爭慘烈，陳友諒死後朱元璋並沒有找到他的屍首，所以在蛇山的陳友諒墓只是一座衣冠冢，可即使如此，朱元璋還是不打算放過他。在陳友諒墓剛落成不久，朱元璋就迫不及待地在其墓碑上題寫下了四字“人修天定”，其中的意思再明瞭不過，我的勝利和你今日的下場都是上天早已註定好的！字字都流露出了勝利者的高傲和不可一世，這四字對於同樣心氣高傲的陳友諒來說，它帶來的侮辱可能比掘屍還要狠毒吧……