中世紀的蒙古大軍所向披靡，1241年拔都率十二萬人西征，攻入波蘭、立陶宛，席捲東歐與中歐，摧毀了基輔、布達佩斯等三十個城市。1242年春，窩闊臺的死訊傳來，拔都班師回朝，歐洲的危機才宣告解除。歐洲騎士為什麼在蒙古騎兵面前節節敗退，一直都算個有趣的歷史問題。
其實歐洲騎士也並不是弱雞，騎士要從小學游泳、投槍、擊劍、騎術、狩獵等等技術，再加上板甲和馬鎧，對付一般軍隊綽綽有餘，但就是碰上蒙古騎兵後，被打得無法還手。歐洲騎士和蒙古騎兵的差距在哪呢？現在普遍認為差距表現在四個方面：
兒童培養：
兒童是兵員的基礎，要建立一隻戰無不勝的遠征大軍，必須要從小孩開始訓練。
歐洲騎士，最開始要當侍從，跟著老騎士學習戰鬥和禮儀，這樣的孩子練習最多的戰鬥技巧都偏近戰，熟悉劍與盾之間的配合。
蒙古人生於草原，兒童從小鞍馬嫻熟，騎馬就如同走路一樣。在人馬和一的基礎上，不斷地練習馬上射箭技術，如果不達標，不僅會被族人恥笑，甚至會被拋棄。
裝備有別：
歐洲騎士和武士注重防護力，以驍勇力大著稱的羅斯基輔貴族為例，他們全副武裝，鎖子甲，長矛、短劍、戰斧，一樣不少。如果是騎士，不僅自己穿著盔甲，有些還會裝備馬鎧，這樣一來，雖然防禦力有所保證，但機動能力實在堪憂。
蒙古士兵一般穿棉衣，主要武器是弓箭，輔助有一把短刀。不過蒙古人的弓箭十分先進，雖然尺寸小於歐洲長弓，但射速快，射程遠，便於騎兵靈活使用，是十三世紀時殺傷力最大的組合弓。
補給差異：
歐洲士兵和騎士要求的補給很複雜，主食穀物雜糧，輔助有肉食和蔬菜。由於身著沉重盔甲，體能消耗大，容易感到飢餓。並且一旦決定吃飯，歐洲軍隊需要紮營打火做飯，這項工作十分耗費精力和時間。
蒙古騎兵扛飢餓，且極度吃苦耐勞，飲食簡單但富有營養。蒙古騎兵可以不吃糧食，只進食生肉、肉乾、馬奶和血。緊急情況下，他們吃一切能吃的東西。依靠這種簡單臨時補給，蒙古人吃飯休息都在馬上完成，不用紮營打火，所以他們的騎兵來去如風，能以極快的速度渡過大河，穿過茂密的森林，達到戰術的出其不意。在戰機轉瞬即逝的戰場，這一點尤其重要。
戰術差別：
蒙古人極其擅長一種游擊戰術——古羅馬人稱為”安息人射箭法”的戰法，即騎射者一邊逃走，一邊向後方的敵人射箭，蒙古人稱此種戰法為“曼古歹”。這種戰術的先進之處在於全域和全時打擊，不管是進攻、撤退、誘敵深入、被追擊，任何機動情況下都可以射箭，不給敵人還手的機會。在RTS遊戲中，把這種玩法叫“hit and run”，這種戰術需要極高的微操技術，一旦掌握，能迅速提高獲勝的機率。
當時歐洲騎士頂盔摜甲，近戰時戰鬥力強大，但機動力卻差距蒙古騎兵一大截。一旦遭遇蒙古騎射手，不僅追不上，想跑都成問題，只能作為慢速移動箭靶，被慢慢射殺。另外，蒙古騎兵不崇尚強攻，只有當用弓箭給對方造成足夠傷害後，少量近戰騎兵才去收拾殘敵。1241年，就是靠“曼古歹”戰術，蒙古騎兵在多瑙河畔大開殺戒，擊潰了匈牙利國王貝拉四世帶領的十萬大軍，當時這支歐洲最精銳的十萬匈牙利大軍陣亡七萬多，喪失了一大半戰鬥力。蒙古人一仗就幾乎消滅了歐洲的抵抗力量。
總結：
當然，除此上面四點，蒙古人還有黑科技——回回炮，也就是拋石機。通過這種攻城器械，蒙古人補上了他們野戰部隊不擅攻城的短板。上述幾個方面因素結合起來，讓蒙古大軍戰無不勝，橫行公元13世紀的歐亞大陸。不過，其興也勃焉，其亡也忽焉。蒙古騎兵固然厲害，但他們沒有先進的文化和制度支撐，雖然征服了不少國家，但很快在被征服國家的文化中被征服，蒙古帝國如流星一般，在歷史上轉瞬即逝。
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