在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
這一時期鐵木真身邊聚集了大量人才：並稱四傑的木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術以及並稱四獒的速不臺、者勒蔑、哲別、忽必來就是其中的典型代表。在木華黎的建議下鐵木真開始對自己的殺父仇人塔塔兒部展開報復。當時塔塔兒部不時騷擾金國邊境，於是不勝其煩的金國同克烈部的脫斡鄰勒結成了對抗塔塔兒人的聯盟。此時鐵木真仍保持著克烈部臣屬的身份，因此也藉機加入到對塔塔兒人的復仇之戰中。公元1198年鐵木真和克烈部從西北方發起對塔塔兒人的打擊，與此同時金軍也從南方發動對塔塔兒人的打擊，夾擊之下的塔塔兒人遭遇了滅頂之災。戰後克烈部的脫斡鄰勒被金國冊封為王罕，鐵木真也因功得到封賞。隨著鐵木真的實力日漸壯大使王罕對他越發警惕。應該是鐵木真最終和克烈部的決裂是形勢使然——我們並不能指責鐵木真背信棄義：鐵木真的勢力得以發展壯大的確有賴於王罕的幫助，在鐵木真奪回妻子孛兒帖的戰鬥中王罕也伸出了援手，然而鐵木真同樣報答了王罕的恩情。王罕的弟弟額兒客合剌曾篡奪了王罕的大汗之位，孤立無援之際的王罕是在鐵木真的幫助下才得以復位。乃蠻人進攻克烈部時鐵木真及時出手相救，在與塔塔兒人的戰鬥中雙方也是並肩作戰。可以說王罕和鐵木真早已是兩不相欠，然而鐵木真一統草原的抱負註定要與克烈部的利益發生衝突。事實上先挑起事端的恰恰是王罕：公元1203年王罕發兵襲擊了鐵木真，雙方的關係因此破裂。一開始王罕佔據上風，鐵木真不得不率領自己的部眾在班朱河畔度過了一個艱難的夏天。到了1203年的秋季鐵木真進軍斡難河俄，然而鐵木真的弟弟哈撒兒的家人卻落入克烈部之手，於是鐵木真以哈撒兒的名義向王罕求和。王罕同意談和，鐵木真卻暗中派兵偷襲克烈部，猝不及防的王罕軍隊被打散，王罕和兒子桑昆一起逃到乃蠻部。王罕在乃蠻邊境被不認識他的部將殺死，桑昆則流落到西夏邊境靠搶掠為生。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
這一時期鐵木真身邊聚集了大量人才：並稱四傑的木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術以及並稱四獒的速不臺、者勒蔑、哲別、忽必來就是其中的典型代表。在木華黎的建議下鐵木真開始對自己的殺父仇人塔塔兒部展開報復。當時塔塔兒部不時騷擾金國邊境，於是不勝其煩的金國同克烈部的脫斡鄰勒結成了對抗塔塔兒人的聯盟。此時鐵木真仍保持著克烈部臣屬的身份，因此也藉機加入到對塔塔兒人的復仇之戰中。公元1198年鐵木真和克烈部從西北方發起對塔塔兒人的打擊，與此同時金軍也從南方發動對塔塔兒人的打擊，夾擊之下的塔塔兒人遭遇了滅頂之災。戰後克烈部的脫斡鄰勒被金國冊封為王罕，鐵木真也因功得到封賞。隨著鐵木真的實力日漸壯大使王罕對他越發警惕。應該是鐵木真最終和克烈部的決裂是形勢使然——我們並不能指責鐵木真背信棄義：鐵木真的勢力得以發展壯大的確有賴於王罕的幫助，在鐵木真奪回妻子孛兒帖的戰鬥中王罕也伸出了援手，然而鐵木真同樣報答了王罕的恩情。王罕的弟弟額兒客合剌曾篡奪了王罕的大汗之位，孤立無援之際的王罕是在鐵木真的幫助下才得以復位。乃蠻人進攻克烈部時鐵木真及時出手相救，在與塔塔兒人的戰鬥中雙方也是並肩作戰。可以說王罕和鐵木真早已是兩不相欠，然而鐵木真一統草原的抱負註定要與克烈部的利益發生衝突。事實上先挑起事端的恰恰是王罕：公元1203年王罕發兵襲擊了鐵木真，雙方的關係因此破裂。一開始王罕佔據上風，鐵木真不得不率領自己的部眾在班朱河畔度過了一個艱難的夏天。到了1203年的秋季鐵木真進軍斡難河俄，然而鐵木真的弟弟哈撒兒的家人卻落入克烈部之手，於是鐵木真以哈撒兒的名義向王罕求和。王罕同意談和，鐵木真卻暗中派兵偷襲克烈部，猝不及防的王罕軍隊被打散，王罕和兒子桑昆一起逃到乃蠻部。王罕在乃蠻邊境被不認識他的部將殺死，桑昆則流落到西夏邊境靠搶掠為生。
克烈部就此被鐵木真征服，至此位於草原西部的乃蠻部成為了唯一與鐵木真分庭抗禮的草原部落，被鐵木真打敗的札木合、脫脫別乞等人都投奔到了乃蠻王塔陽麾下。1204年鐵木真對乃蠻部發動軍事打擊，雙方的軍隊在杭愛山一帶激戰，最終除乃蠻王子屈出律率一小部分人逃往額爾齊斯河之外乃蠻軍隊全部被鐵木真降服。1206年春鐵木真經過多年的奮鬥終於統一蒙古草原諸部，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，在本次大會上蒙古貴族們共同尊奉鐵木真為成吉思汗，以此為標誌宣告統一的蒙古汗國正式建立。蒙古汗國的建立僅僅只是這個帝國擴張的開始，很快整個亞歐大陸都將感受到蒙古人帶來的恐懼。1207年成吉思汗派長子朮赤出兵征服了位於今天葉尼塞河以東、貝加爾湖附近的生活在森林中的不裡牙惕部、斡赤剌部、禿馬惕部、巴兒忽惕部等統稱為”林中百姓“的部落。1211年西遼統治下的畏兀兒人的首領巴而術·阿而忒·的斤因不滿西遼的統治而殺死西遼少監，隨後遣使成吉思汗表示願意臣服。成吉思汗認其為義子並將自己的女兒許配給他，畏兀兒人因此成為蒙古汗國的藩屬。至此蒙古人的實力已強大到足以和金國對抗的地步。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
這一時期鐵木真身邊聚集了大量人才：並稱四傑的木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術以及並稱四獒的速不臺、者勒蔑、哲別、忽必來就是其中的典型代表。在木華黎的建議下鐵木真開始對自己的殺父仇人塔塔兒部展開報復。當時塔塔兒部不時騷擾金國邊境，於是不勝其煩的金國同克烈部的脫斡鄰勒結成了對抗塔塔兒人的聯盟。此時鐵木真仍保持著克烈部臣屬的身份，因此也藉機加入到對塔塔兒人的復仇之戰中。公元1198年鐵木真和克烈部從西北方發起對塔塔兒人的打擊，與此同時金軍也從南方發動對塔塔兒人的打擊，夾擊之下的塔塔兒人遭遇了滅頂之災。戰後克烈部的脫斡鄰勒被金國冊封為王罕，鐵木真也因功得到封賞。隨著鐵木真的實力日漸壯大使王罕對他越發警惕。應該是鐵木真最終和克烈部的決裂是形勢使然——我們並不能指責鐵木真背信棄義：鐵木真的勢力得以發展壯大的確有賴於王罕的幫助，在鐵木真奪回妻子孛兒帖的戰鬥中王罕也伸出了援手，然而鐵木真同樣報答了王罕的恩情。王罕的弟弟額兒客合剌曾篡奪了王罕的大汗之位，孤立無援之際的王罕是在鐵木真的幫助下才得以復位。乃蠻人進攻克烈部時鐵木真及時出手相救，在與塔塔兒人的戰鬥中雙方也是並肩作戰。可以說王罕和鐵木真早已是兩不相欠，然而鐵木真一統草原的抱負註定要與克烈部的利益發生衝突。事實上先挑起事端的恰恰是王罕：公元1203年王罕發兵襲擊了鐵木真，雙方的關係因此破裂。一開始王罕佔據上風，鐵木真不得不率領自己的部眾在班朱河畔度過了一個艱難的夏天。到了1203年的秋季鐵木真進軍斡難河俄，然而鐵木真的弟弟哈撒兒的家人卻落入克烈部之手，於是鐵木真以哈撒兒的名義向王罕求和。王罕同意談和，鐵木真卻暗中派兵偷襲克烈部，猝不及防的王罕軍隊被打散，王罕和兒子桑昆一起逃到乃蠻部。王罕在乃蠻邊境被不認識他的部將殺死，桑昆則流落到西夏邊境靠搶掠為生。
克烈部就此被鐵木真征服，至此位於草原西部的乃蠻部成為了唯一與鐵木真分庭抗禮的草原部落，被鐵木真打敗的札木合、脫脫別乞等人都投奔到了乃蠻王塔陽麾下。1204年鐵木真對乃蠻部發動軍事打擊，雙方的軍隊在杭愛山一帶激戰，最終除乃蠻王子屈出律率一小部分人逃往額爾齊斯河之外乃蠻軍隊全部被鐵木真降服。1206年春鐵木真經過多年的奮鬥終於統一蒙古草原諸部，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，在本次大會上蒙古貴族們共同尊奉鐵木真為成吉思汗，以此為標誌宣告統一的蒙古汗國正式建立。蒙古汗國的建立僅僅只是這個帝國擴張的開始，很快整個亞歐大陸都將感受到蒙古人帶來的恐懼。1207年成吉思汗派長子朮赤出兵征服了位於今天葉尼塞河以東、貝加爾湖附近的生活在森林中的不裡牙惕部、斡赤剌部、禿馬惕部、巴兒忽惕部等統稱為”林中百姓“的部落。1211年西遼統治下的畏兀兒人的首領巴而術·阿而忒·的斤因不滿西遼的統治而殺死西遼少監，隨後遣使成吉思汗表示願意臣服。成吉思汗認其為義子並將自己的女兒許配給他，畏兀兒人因此成為蒙古汗國的藩屬。至此蒙古人的實力已強大到足以和金國對抗的地步。
成吉思汗六年親率大軍伐金，開始了為時24年的蒙金戰爭。首戰烏沙堡（今河北張北西北）獲捷；再戰野狐嶺（今河北萬全西北）、會河堡（今懷安東南），殲滅金軍大量精銳；又戰懷來（今屬河北）、縉山（今北京延慶），大敗金軍十餘萬；重創金軍於東京（今遼寧遼陽）、西京（今山西大同）、居庸關等地。後不斷改變戰法，分兵三路攻掠中原腹地及遼西地區。成吉思汗九年（1214年）三月集兵大都（今北京）城下。料一時難以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉獻岐國公主、金帛和馬匹，引兵退出居庸關。六月以金朝遷都南京（今河南開封）而“違約”為藉口，乘金人心浮動及憋軍譁變降蒙之機遣部將三摸合拔都、石抹明安率軍，會合降蒙乣（jiǔ遼、金、元時代對被征服北方諸部族人泛稱）軍進攻中都，以圍城打援和招降之策，於次年五月克城。為適應攻城需要，成吉思汗採納部將建策逐步建立炮軍，攻城以炮石為先。後來攻城作戰，一次用炮即達數百座，迅即破城。同時，為吸取各民族的先進技術四處掠奪工匠藝人，一城即掠數萬。隨後建工匠軍，設廠冶鐵製造兵器。在通信聯絡上創建“箭速傳騎”，日速數百里，軍令傳遞和軍隊調遣速度增快。善於發揮騎兵之長，有“蒙古旋風”之稱。成吉思汗十二年（1217年）成吉思汗封木華黎為太師、國王，指揮攻金戰爭，自率主力返回蒙古準備西征。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
這一時期鐵木真身邊聚集了大量人才：並稱四傑的木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術以及並稱四獒的速不臺、者勒蔑、哲別、忽必來就是其中的典型代表。在木華黎的建議下鐵木真開始對自己的殺父仇人塔塔兒部展開報復。當時塔塔兒部不時騷擾金國邊境，於是不勝其煩的金國同克烈部的脫斡鄰勒結成了對抗塔塔兒人的聯盟。此時鐵木真仍保持著克烈部臣屬的身份，因此也藉機加入到對塔塔兒人的復仇之戰中。公元1198年鐵木真和克烈部從西北方發起對塔塔兒人的打擊，與此同時金軍也從南方發動對塔塔兒人的打擊，夾擊之下的塔塔兒人遭遇了滅頂之災。戰後克烈部的脫斡鄰勒被金國冊封為王罕，鐵木真也因功得到封賞。隨著鐵木真的實力日漸壯大使王罕對他越發警惕。應該是鐵木真最終和克烈部的決裂是形勢使然——我們並不能指責鐵木真背信棄義：鐵木真的勢力得以發展壯大的確有賴於王罕的幫助，在鐵木真奪回妻子孛兒帖的戰鬥中王罕也伸出了援手，然而鐵木真同樣報答了王罕的恩情。王罕的弟弟額兒客合剌曾篡奪了王罕的大汗之位，孤立無援之際的王罕是在鐵木真的幫助下才得以復位。乃蠻人進攻克烈部時鐵木真及時出手相救，在與塔塔兒人的戰鬥中雙方也是並肩作戰。可以說王罕和鐵木真早已是兩不相欠，然而鐵木真一統草原的抱負註定要與克烈部的利益發生衝突。事實上先挑起事端的恰恰是王罕：公元1203年王罕發兵襲擊了鐵木真，雙方的關係因此破裂。一開始王罕佔據上風，鐵木真不得不率領自己的部眾在班朱河畔度過了一個艱難的夏天。到了1203年的秋季鐵木真進軍斡難河俄，然而鐵木真的弟弟哈撒兒的家人卻落入克烈部之手，於是鐵木真以哈撒兒的名義向王罕求和。王罕同意談和，鐵木真卻暗中派兵偷襲克烈部，猝不及防的王罕軍隊被打散，王罕和兒子桑昆一起逃到乃蠻部。王罕在乃蠻邊境被不認識他的部將殺死，桑昆則流落到西夏邊境靠搶掠為生。
克烈部就此被鐵木真征服，至此位於草原西部的乃蠻部成為了唯一與鐵木真分庭抗禮的草原部落，被鐵木真打敗的札木合、脫脫別乞等人都投奔到了乃蠻王塔陽麾下。1204年鐵木真對乃蠻部發動軍事打擊，雙方的軍隊在杭愛山一帶激戰，最終除乃蠻王子屈出律率一小部分人逃往額爾齊斯河之外乃蠻軍隊全部被鐵木真降服。1206年春鐵木真經過多年的奮鬥終於統一蒙古草原諸部，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，在本次大會上蒙古貴族們共同尊奉鐵木真為成吉思汗，以此為標誌宣告統一的蒙古汗國正式建立。蒙古汗國的建立僅僅只是這個帝國擴張的開始，很快整個亞歐大陸都將感受到蒙古人帶來的恐懼。1207年成吉思汗派長子朮赤出兵征服了位於今天葉尼塞河以東、貝加爾湖附近的生活在森林中的不裡牙惕部、斡赤剌部、禿馬惕部、巴兒忽惕部等統稱為”林中百姓“的部落。1211年西遼統治下的畏兀兒人的首領巴而術·阿而忒·的斤因不滿西遼的統治而殺死西遼少監，隨後遣使成吉思汗表示願意臣服。成吉思汗認其為義子並將自己的女兒許配給他，畏兀兒人因此成為蒙古汗國的藩屬。至此蒙古人的實力已強大到足以和金國對抗的地步。
成吉思汗六年親率大軍伐金，開始了為時24年的蒙金戰爭。首戰烏沙堡（今河北張北西北）獲捷；再戰野狐嶺（今河北萬全西北）、會河堡（今懷安東南），殲滅金軍大量精銳；又戰懷來（今屬河北）、縉山（今北京延慶），大敗金軍十餘萬；重創金軍於東京（今遼寧遼陽）、西京（今山西大同）、居庸關等地。後不斷改變戰法，分兵三路攻掠中原腹地及遼西地區。成吉思汗九年（1214年）三月集兵大都（今北京）城下。料一時難以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉獻岐國公主、金帛和馬匹，引兵退出居庸關。六月以金朝遷都南京（今河南開封）而“違約”為藉口，乘金人心浮動及憋軍譁變降蒙之機遣部將三摸合拔都、石抹明安率軍，會合降蒙乣（jiǔ遼、金、元時代對被征服北方諸部族人泛稱）軍進攻中都，以圍城打援和招降之策，於次年五月克城。為適應攻城需要，成吉思汗採納部將建策逐步建立炮軍，攻城以炮石為先。後來攻城作戰，一次用炮即達數百座，迅即破城。同時，為吸取各民族的先進技術四處掠奪工匠藝人，一城即掠數萬。隨後建工匠軍，設廠冶鐵製造兵器。在通信聯絡上創建“箭速傳騎”，日速數百里，軍令傳遞和軍隊調遣速度增快。善於發揮騎兵之長，有“蒙古旋風”之稱。成吉思汗十二年（1217年）成吉思汗封木華黎為太師、國王，指揮攻金戰爭，自率主力返回蒙古準備西征。
成吉思汗十三年蒙古人在追擊乃蠻王子屈出律的過程中趁勢西征滅掉西遼，打開了通往西方的道路。由於此時蒙古的主要精力還用在對付東方的金國，一時無力對西方採取大規模軍事行動，儘管如此成吉思汗還是派出商隊前往西方貿易以擴大蒙古的對西方的影響力。成吉思汗十四年花剌子模訛答剌城的海兒汗殺死了蒙古汗國的499名和平商人，其國王摩訶末又武斷地殺死了成吉思汗派去交涉的正使。花剌子模的魯莽行為終於引發兩國之間的戰爭，最終蒙古成功滅掉花剌子模，一直向南推進到印度河流域，順利佔領今中亞到歐洲東部以及伊朗北部的廣大區域。成吉思汗二十年（1225年）秋經過7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟，主將木華黎含恨而死，成吉思汗不顧64歲高齡，堅持親征西夏。這次出征西夏途中成吉思汗圍獵受傷，高燒不起。成吉思汗二十二年七月十二日（1227年8月25日）成吉思汗在六盤山下清水縣（今屬甘肅）病逝，年66歲。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
這一時期鐵木真身邊聚集了大量人才：並稱四傑的木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術以及並稱四獒的速不臺、者勒蔑、哲別、忽必來就是其中的典型代表。在木華黎的建議下鐵木真開始對自己的殺父仇人塔塔兒部展開報復。當時塔塔兒部不時騷擾金國邊境，於是不勝其煩的金國同克烈部的脫斡鄰勒結成了對抗塔塔兒人的聯盟。此時鐵木真仍保持著克烈部臣屬的身份，因此也藉機加入到對塔塔兒人的復仇之戰中。公元1198年鐵木真和克烈部從西北方發起對塔塔兒人的打擊，與此同時金軍也從南方發動對塔塔兒人的打擊，夾擊之下的塔塔兒人遭遇了滅頂之災。戰後克烈部的脫斡鄰勒被金國冊封為王罕，鐵木真也因功得到封賞。隨著鐵木真的實力日漸壯大使王罕對他越發警惕。應該是鐵木真最終和克烈部的決裂是形勢使然——我們並不能指責鐵木真背信棄義：鐵木真的勢力得以發展壯大的確有賴於王罕的幫助，在鐵木真奪回妻子孛兒帖的戰鬥中王罕也伸出了援手，然而鐵木真同樣報答了王罕的恩情。王罕的弟弟額兒客合剌曾篡奪了王罕的大汗之位，孤立無援之際的王罕是在鐵木真的幫助下才得以復位。乃蠻人進攻克烈部時鐵木真及時出手相救，在與塔塔兒人的戰鬥中雙方也是並肩作戰。可以說王罕和鐵木真早已是兩不相欠，然而鐵木真一統草原的抱負註定要與克烈部的利益發生衝突。事實上先挑起事端的恰恰是王罕：公元1203年王罕發兵襲擊了鐵木真，雙方的關係因此破裂。一開始王罕佔據上風，鐵木真不得不率領自己的部眾在班朱河畔度過了一個艱難的夏天。到了1203年的秋季鐵木真進軍斡難河俄，然而鐵木真的弟弟哈撒兒的家人卻落入克烈部之手，於是鐵木真以哈撒兒的名義向王罕求和。王罕同意談和，鐵木真卻暗中派兵偷襲克烈部，猝不及防的王罕軍隊被打散，王罕和兒子桑昆一起逃到乃蠻部。王罕在乃蠻邊境被不認識他的部將殺死，桑昆則流落到西夏邊境靠搶掠為生。
克烈部就此被鐵木真征服，至此位於草原西部的乃蠻部成為了唯一與鐵木真分庭抗禮的草原部落，被鐵木真打敗的札木合、脫脫別乞等人都投奔到了乃蠻王塔陽麾下。1204年鐵木真對乃蠻部發動軍事打擊，雙方的軍隊在杭愛山一帶激戰，最終除乃蠻王子屈出律率一小部分人逃往額爾齊斯河之外乃蠻軍隊全部被鐵木真降服。1206年春鐵木真經過多年的奮鬥終於統一蒙古草原諸部，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，在本次大會上蒙古貴族們共同尊奉鐵木真為成吉思汗，以此為標誌宣告統一的蒙古汗國正式建立。蒙古汗國的建立僅僅只是這個帝國擴張的開始，很快整個亞歐大陸都將感受到蒙古人帶來的恐懼。1207年成吉思汗派長子朮赤出兵征服了位於今天葉尼塞河以東、貝加爾湖附近的生活在森林中的不裡牙惕部、斡赤剌部、禿馬惕部、巴兒忽惕部等統稱為”林中百姓“的部落。1211年西遼統治下的畏兀兒人的首領巴而術·阿而忒·的斤因不滿西遼的統治而殺死西遼少監，隨後遣使成吉思汗表示願意臣服。成吉思汗認其為義子並將自己的女兒許配給他，畏兀兒人因此成為蒙古汗國的藩屬。至此蒙古人的實力已強大到足以和金國對抗的地步。
成吉思汗六年親率大軍伐金，開始了為時24年的蒙金戰爭。首戰烏沙堡（今河北張北西北）獲捷；再戰野狐嶺（今河北萬全西北）、會河堡（今懷安東南），殲滅金軍大量精銳；又戰懷來（今屬河北）、縉山（今北京延慶），大敗金軍十餘萬；重創金軍於東京（今遼寧遼陽）、西京（今山西大同）、居庸關等地。後不斷改變戰法，分兵三路攻掠中原腹地及遼西地區。成吉思汗九年（1214年）三月集兵大都（今北京）城下。料一時難以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉獻岐國公主、金帛和馬匹，引兵退出居庸關。六月以金朝遷都南京（今河南開封）而“違約”為藉口，乘金人心浮動及憋軍譁變降蒙之機遣部將三摸合拔都、石抹明安率軍，會合降蒙乣（jiǔ遼、金、元時代對被征服北方諸部族人泛稱）軍進攻中都，以圍城打援和招降之策，於次年五月克城。為適應攻城需要，成吉思汗採納部將建策逐步建立炮軍，攻城以炮石為先。後來攻城作戰，一次用炮即達數百座，迅即破城。同時，為吸取各民族的先進技術四處掠奪工匠藝人，一城即掠數萬。隨後建工匠軍，設廠冶鐵製造兵器。在通信聯絡上創建“箭速傳騎”，日速數百里，軍令傳遞和軍隊調遣速度增快。善於發揮騎兵之長，有“蒙古旋風”之稱。成吉思汗十二年（1217年）成吉思汗封木華黎為太師、國王，指揮攻金戰爭，自率主力返回蒙古準備西征。
成吉思汗十三年蒙古人在追擊乃蠻王子屈出律的過程中趁勢西征滅掉西遼，打開了通往西方的道路。由於此時蒙古的主要精力還用在對付東方的金國，一時無力對西方採取大規模軍事行動，儘管如此成吉思汗還是派出商隊前往西方貿易以擴大蒙古的對西方的影響力。成吉思汗十四年花剌子模訛答剌城的海兒汗殺死了蒙古汗國的499名和平商人，其國王摩訶末又武斷地殺死了成吉思汗派去交涉的正使。花剌子模的魯莽行為終於引發兩國之間的戰爭，最終蒙古成功滅掉花剌子模，一直向南推進到印度河流域，順利佔領今中亞到歐洲東部以及伊朗北部的廣大區域。成吉思汗二十年（1225年）秋經過7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟，主將木華黎含恨而死，成吉思汗不顧64歲高齡，堅持親征西夏。這次出征西夏途中成吉思汗圍獵受傷，高燒不起。成吉思汗二十二年七月十二日（1227年8月25日）成吉思汗在六盤山下清水縣（今屬甘肅）病逝，年66歲。
成吉思汗死後其子窩闊臺和拖雷遵守成吉思汗遺策於窩闊臺汗六年（1234）滅金。公元1236~1242年成吉思汗長孫拔都率軍西征，飲馬伏爾加河，征服羅斯諸公國（今俄羅斯歐洲部分），日耳曼諸王公、波蘭、匈牙利組成的聯軍也被蒙古旋風席捲。此次西征後拔都在伏爾加河下游構築薩來城（今阿斯特拉罕），正式建立欽察汗國。就在此時遠在東方的蒙古本部傳來窩闊臺大汗去世的消息，拔都匆匆返回參加選舉新大汗的忽裡勒臺大會，這次西征因此結束。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
這一時期鐵木真身邊聚集了大量人才：並稱四傑的木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術以及並稱四獒的速不臺、者勒蔑、哲別、忽必來就是其中的典型代表。在木華黎的建議下鐵木真開始對自己的殺父仇人塔塔兒部展開報復。當時塔塔兒部不時騷擾金國邊境，於是不勝其煩的金國同克烈部的脫斡鄰勒結成了對抗塔塔兒人的聯盟。此時鐵木真仍保持著克烈部臣屬的身份，因此也藉機加入到對塔塔兒人的復仇之戰中。公元1198年鐵木真和克烈部從西北方發起對塔塔兒人的打擊，與此同時金軍也從南方發動對塔塔兒人的打擊，夾擊之下的塔塔兒人遭遇了滅頂之災。戰後克烈部的脫斡鄰勒被金國冊封為王罕，鐵木真也因功得到封賞。隨著鐵木真的實力日漸壯大使王罕對他越發警惕。應該是鐵木真最終和克烈部的決裂是形勢使然——我們並不能指責鐵木真背信棄義：鐵木真的勢力得以發展壯大的確有賴於王罕的幫助，在鐵木真奪回妻子孛兒帖的戰鬥中王罕也伸出了援手，然而鐵木真同樣報答了王罕的恩情。王罕的弟弟額兒客合剌曾篡奪了王罕的大汗之位，孤立無援之際的王罕是在鐵木真的幫助下才得以復位。乃蠻人進攻克烈部時鐵木真及時出手相救，在與塔塔兒人的戰鬥中雙方也是並肩作戰。可以說王罕和鐵木真早已是兩不相欠，然而鐵木真一統草原的抱負註定要與克烈部的利益發生衝突。事實上先挑起事端的恰恰是王罕：公元1203年王罕發兵襲擊了鐵木真，雙方的關係因此破裂。一開始王罕佔據上風，鐵木真不得不率領自己的部眾在班朱河畔度過了一個艱難的夏天。到了1203年的秋季鐵木真進軍斡難河俄，然而鐵木真的弟弟哈撒兒的家人卻落入克烈部之手，於是鐵木真以哈撒兒的名義向王罕求和。王罕同意談和，鐵木真卻暗中派兵偷襲克烈部，猝不及防的王罕軍隊被打散，王罕和兒子桑昆一起逃到乃蠻部。王罕在乃蠻邊境被不認識他的部將殺死，桑昆則流落到西夏邊境靠搶掠為生。
克烈部就此被鐵木真征服，至此位於草原西部的乃蠻部成為了唯一與鐵木真分庭抗禮的草原部落，被鐵木真打敗的札木合、脫脫別乞等人都投奔到了乃蠻王塔陽麾下。1204年鐵木真對乃蠻部發動軍事打擊，雙方的軍隊在杭愛山一帶激戰，最終除乃蠻王子屈出律率一小部分人逃往額爾齊斯河之外乃蠻軍隊全部被鐵木真降服。1206年春鐵木真經過多年的奮鬥終於統一蒙古草原諸部，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，在本次大會上蒙古貴族們共同尊奉鐵木真為成吉思汗，以此為標誌宣告統一的蒙古汗國正式建立。蒙古汗國的建立僅僅只是這個帝國擴張的開始，很快整個亞歐大陸都將感受到蒙古人帶來的恐懼。1207年成吉思汗派長子朮赤出兵征服了位於今天葉尼塞河以東、貝加爾湖附近的生活在森林中的不裡牙惕部、斡赤剌部、禿馬惕部、巴兒忽惕部等統稱為”林中百姓“的部落。1211年西遼統治下的畏兀兒人的首領巴而術·阿而忒·的斤因不滿西遼的統治而殺死西遼少監，隨後遣使成吉思汗表示願意臣服。成吉思汗認其為義子並將自己的女兒許配給他，畏兀兒人因此成為蒙古汗國的藩屬。至此蒙古人的實力已強大到足以和金國對抗的地步。
成吉思汗六年親率大軍伐金，開始了為時24年的蒙金戰爭。首戰烏沙堡（今河北張北西北）獲捷；再戰野狐嶺（今河北萬全西北）、會河堡（今懷安東南），殲滅金軍大量精銳；又戰懷來（今屬河北）、縉山（今北京延慶），大敗金軍十餘萬；重創金軍於東京（今遼寧遼陽）、西京（今山西大同）、居庸關等地。後不斷改變戰法，分兵三路攻掠中原腹地及遼西地區。成吉思汗九年（1214年）三月集兵大都（今北京）城下。料一時難以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉獻岐國公主、金帛和馬匹，引兵退出居庸關。六月以金朝遷都南京（今河南開封）而“違約”為藉口，乘金人心浮動及憋軍譁變降蒙之機遣部將三摸合拔都、石抹明安率軍，會合降蒙乣（jiǔ遼、金、元時代對被征服北方諸部族人泛稱）軍進攻中都，以圍城打援和招降之策，於次年五月克城。為適應攻城需要，成吉思汗採納部將建策逐步建立炮軍，攻城以炮石為先。後來攻城作戰，一次用炮即達數百座，迅即破城。同時，為吸取各民族的先進技術四處掠奪工匠藝人，一城即掠數萬。隨後建工匠軍，設廠冶鐵製造兵器。在通信聯絡上創建“箭速傳騎”，日速數百里，軍令傳遞和軍隊調遣速度增快。善於發揮騎兵之長，有“蒙古旋風”之稱。成吉思汗十二年（1217年）成吉思汗封木華黎為太師、國王，指揮攻金戰爭，自率主力返回蒙古準備西征。
成吉思汗十三年蒙古人在追擊乃蠻王子屈出律的過程中趁勢西征滅掉西遼，打開了通往西方的道路。由於此時蒙古的主要精力還用在對付東方的金國，一時無力對西方採取大規模軍事行動，儘管如此成吉思汗還是派出商隊前往西方貿易以擴大蒙古的對西方的影響力。成吉思汗十四年花剌子模訛答剌城的海兒汗殺死了蒙古汗國的499名和平商人，其國王摩訶末又武斷地殺死了成吉思汗派去交涉的正使。花剌子模的魯莽行為終於引發兩國之間的戰爭，最終蒙古成功滅掉花剌子模，一直向南推進到印度河流域，順利佔領今中亞到歐洲東部以及伊朗北部的廣大區域。成吉思汗二十年（1225年）秋經過7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟，主將木華黎含恨而死，成吉思汗不顧64歲高齡，堅持親征西夏。這次出征西夏途中成吉思汗圍獵受傷，高燒不起。成吉思汗二十二年七月十二日（1227年8月25日）成吉思汗在六盤山下清水縣（今屬甘肅）病逝，年66歲。
成吉思汗死後其子窩闊臺和拖雷遵守成吉思汗遺策於窩闊臺汗六年（1234）滅金。公元1236~1242年成吉思汗長孫拔都率軍西征，飲馬伏爾加河，征服羅斯諸公國（今俄羅斯歐洲部分），日耳曼諸王公、波蘭、匈牙利組成的聯軍也被蒙古旋風席捲。此次西征後拔都在伏爾加河下游構築薩來城（今阿斯特拉罕），正式建立欽察汗國。就在此時遠在東方的蒙古本部傳來窩闊臺大汗去世的消息，拔都匆匆返回參加選舉新大汗的忽裡勒臺大會，這次西征因此結束。
1253~1259年蒙古發起第三次西征：這次西征由成吉思汗的孫子旭烈兀指揮，蒙古軍團從首都和林（今蒙古國哈拉和林）出發，征服了阿拉伯帝國。蒙古兵鋒一直挺進到敘利亞，眼看蒙古軍團就可以乘勝攻打埃及進入北非，構建跨越亞、歐、非三大洲的龐大帝國時東方的蒙古本部再次傳來一個消息：當時的蒙古大汗蒙哥在攻打南宋重鎮——四川合州釣魚城時逝世。旭烈兀匆忙率軍東返，埃及馬穆魯克王朝趁機殺入敘利亞，成功阻擊了蒙古西進的兵鋒。蒙哥死後他的兩個弟弟忽必烈和阿里不哥爭奪汗位，最終忽必烈勝出，旭烈兀遂重返中東波斯地區創建伊爾汗國並表示效忠忽必烈，忽必烈將伊爾汗國設為西部屏藩。
在我國唐代的典籍中曾有過這樣一番記載：在客魯連河下游以及興安嶺之北的室韋人中有一個叫做蒙兀的部落。840年黠戛斯人南下，迫使回鶻人西遷，室韋人乘機成批遷入原本突厥語遊牧部落聚居的漠北草原，使這一地區逐漸蒙古化，此後人們管這片草原叫蒙古草原。不過這時的蒙古和之前生活在這片草原的匈奴、突厥一樣是指的操同一語系的部族聯盟，而不是一個統一的民族，只不過後來草原上這些操同一語系的部族是由成吉思汗的蒙古部統一的，於是就用蒙古之名指代這片草原上所有遊牧部落，由此逐漸形成了今天的蒙古民族。11～12世紀在這片草原上蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻五雄並立，還有其他一些相對小些的部落分佈在這片草原。蒙古部即是唐代蒙兀室韋的後裔，他們分佈在今天的今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上源和肯特山以東一帶。隨著子孫日益繁衍，蒙古部內部逐漸形成乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等氏族。公元1162年5月31日對蒙古部乞顏氏族的首領也速該而言是一個雙喜臨門的好日子：這天他出徵得勝後凱旋歸來，與此同時他的夫人訶額侖給他生了一個大胖小子。大喜之下的也速該用被自己俘虜的塔塔兒部的鐵木真兀格的名字為自己的兒子起名為鐵木真，這時誰也沒能料到將來這個名字會響徹整個草原乃至整個亞歐大陸。
鐵木真九歲那年他的父親也速該帶著他前往訶額侖的孃家斡勒忽納兀惕部，想在該部落為鐵木真定下一門親事。當父子倆走到扯克徹兒山與赤忽兒古山之間（大約在今呼倫湖、貝爾湖之間的烏爾遜河西）時遇見了弘吉剌部的德·薛禪 ，一番攀談下來德·薛禪得知也速該父子此行是為結親，正好德·薛禪有個女兒待字閨中，於是就領著也速該父子去自家看看。也速該見到德·薛禪的女兒後很是歡喜，就替自己的兒子做主定下了這門婚事。婚事確定後也速該讓鐵木真暫時居住在德·薛禪家，自己先回家準備迎娶事宜，結果在歸途之中遭老對手塔塔兒部設計毒殺。也速該被殺後同屬蒙古部的泰赤烏氏族為霸佔蒙古部首領的地位而大力排擠也速該留下的孤兒寡母，部落成員誰也不看好訶額侖和鐵木真母子。公元1179年也速該的部眾帶著牧群離開了，只留下訶額侖和留個年幼的孩子獨自艱難求生：這其中哈撒兒、哈赤溫、鐵木哥和鐵木真俱是訶額侖所生，別克臺爾和別裡古臺和鐵木真等人則是同父異母的兄弟。他們在肯特山區過著最原始的漁獵生活，正是這段辛苦備嘗的歲月造就了鐵木真強壯的體魄和頑強的意志力。鐵木真曾被泰赤烏氏族的人抓獲，但他瞅準機會逃走了。後來鐵木真和弟弟哈撒兒在阿魯剌惕部首領的支持下開始重振家族，隨後鐵木真和德·薛禪的女兒孛兒帖正式完婚，至此鐵木真一家終於過上了較為穩定的生活。不過鐵木真可不是一個甘心於這種平淡生活的人，事實上在他心中裝著足以包容整個草原的雄心抱負。
然而以鐵木真的實力要實現這一的雄心抱負實在是過於困難，因此他必須尋求支持。在長期的顛沛流離過程中他結識了自己的安答（蒙語：結義兄弟）同時也是日後最強有力的對手——札木合，在家業得以重振後不久又拜訪了父親也速該的安答脫斡鄰勒。脫斡鄰勒作為克烈部的首領是當時草原上極有勢力的人物。鐵木真將孛兒帖從孃家帶來的嫁妝——黑貂皮斗篷獻給了脫斡鄰勒，向脫斡鄰勒強調了當初也速該與克烈部的友好關係並表示自己將對脫斡鄰勒竭盡忠心。脫斡鄰勒一則是報答當年克烈部內亂時也速該的援助之恩，二則也想趁機壯大自己的勢力，於是就讓鐵木真作為自己的臣屬。不久蔑兒乞人襲擊了鐵木真的部落，儘管鐵木真得以逃脫，可他的妻子孛兒帖卻被蔑兒乞人擄走。鐵木真聯合脫斡鄰勒和札木合對蔑兒乞人開戰並奪回了自己的妻子，然而隨後不久鐵木真和札木合就漸行漸遠——儘管札木合在鐵木真一家最落魄時和他結為兄弟，又幫他救回妻子，可他和鐵木真一樣夢想成為統一諸部的草原王者，這正是他們註定反目成仇的根源——天下雖大，不能同時容納兩位君王，而無論誰成為日後的王者他倆誰也不願意向對方稱臣。1190年札木合集合泰赤烏等十三部三萬人進攻鐵木真，鐵木真亦以諸部三萬人分作十三翼迎之於答闌巴勒主惕。此戰鐵木真戰敗（這是他一生唯一的戰敗經歷）。鐵木真並沒被這次戰敗所擊倒，相反他痛定思痛後認真總結經驗教訓；與之形成對比的是札木合在戰勝鐵木真後暴露了殘暴的本性——將十三翼之戰中抓獲的俘虜全部用大鍋煮死，對站在自己一方作戰的各部首領也是頤指氣使，結果部眾紛紛歸附鐵木真。
這一時期鐵木真身邊聚集了大量人才：並稱四傑的木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術以及並稱四獒的速不臺、者勒蔑、哲別、忽必來就是其中的典型代表。在木華黎的建議下鐵木真開始對自己的殺父仇人塔塔兒部展開報復。當時塔塔兒部不時騷擾金國邊境，於是不勝其煩的金國同克烈部的脫斡鄰勒結成了對抗塔塔兒人的聯盟。此時鐵木真仍保持著克烈部臣屬的身份，因此也藉機加入到對塔塔兒人的復仇之戰中。公元1198年鐵木真和克烈部從西北方發起對塔塔兒人的打擊，與此同時金軍也從南方發動對塔塔兒人的打擊，夾擊之下的塔塔兒人遭遇了滅頂之災。戰後克烈部的脫斡鄰勒被金國冊封為王罕，鐵木真也因功得到封賞。隨著鐵木真的實力日漸壯大使王罕對他越發警惕。應該是鐵木真最終和克烈部的決裂是形勢使然——我們並不能指責鐵木真背信棄義：鐵木真的勢力得以發展壯大的確有賴於王罕的幫助，在鐵木真奪回妻子孛兒帖的戰鬥中王罕也伸出了援手，然而鐵木真同樣報答了王罕的恩情。王罕的弟弟額兒客合剌曾篡奪了王罕的大汗之位，孤立無援之際的王罕是在鐵木真的幫助下才得以復位。乃蠻人進攻克烈部時鐵木真及時出手相救，在與塔塔兒人的戰鬥中雙方也是並肩作戰。可以說王罕和鐵木真早已是兩不相欠，然而鐵木真一統草原的抱負註定要與克烈部的利益發生衝突。事實上先挑起事端的恰恰是王罕：公元1203年王罕發兵襲擊了鐵木真，雙方的關係因此破裂。一開始王罕佔據上風，鐵木真不得不率領自己的部眾在班朱河畔度過了一個艱難的夏天。到了1203年的秋季鐵木真進軍斡難河俄，然而鐵木真的弟弟哈撒兒的家人卻落入克烈部之手，於是鐵木真以哈撒兒的名義向王罕求和。王罕同意談和，鐵木真卻暗中派兵偷襲克烈部，猝不及防的王罕軍隊被打散，王罕和兒子桑昆一起逃到乃蠻部。王罕在乃蠻邊境被不認識他的部將殺死，桑昆則流落到西夏邊境靠搶掠為生。
克烈部就此被鐵木真征服，至此位於草原西部的乃蠻部成為了唯一與鐵木真分庭抗禮的草原部落，被鐵木真打敗的札木合、脫脫別乞等人都投奔到了乃蠻王塔陽麾下。1204年鐵木真對乃蠻部發動軍事打擊，雙方的軍隊在杭愛山一帶激戰，最終除乃蠻王子屈出律率一小部分人逃往額爾齊斯河之外乃蠻軍隊全部被鐵木真降服。1206年春鐵木真經過多年的奮鬥終於統一蒙古草原諸部，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，在本次大會上蒙古貴族們共同尊奉鐵木真為成吉思汗，以此為標誌宣告統一的蒙古汗國正式建立。蒙古汗國的建立僅僅只是這個帝國擴張的開始，很快整個亞歐大陸都將感受到蒙古人帶來的恐懼。1207年成吉思汗派長子朮赤出兵征服了位於今天葉尼塞河以東、貝加爾湖附近的生活在森林中的不裡牙惕部、斡赤剌部、禿馬惕部、巴兒忽惕部等統稱為”林中百姓“的部落。1211年西遼統治下的畏兀兒人的首領巴而術·阿而忒·的斤因不滿西遼的統治而殺死西遼少監，隨後遣使成吉思汗表示願意臣服。成吉思汗認其為義子並將自己的女兒許配給他，畏兀兒人因此成為蒙古汗國的藩屬。至此蒙古人的實力已強大到足以和金國對抗的地步。
成吉思汗六年親率大軍伐金，開始了為時24年的蒙金戰爭。首戰烏沙堡（今河北張北西北）獲捷；再戰野狐嶺（今河北萬全西北）、會河堡（今懷安東南），殲滅金軍大量精銳；又戰懷來（今屬河北）、縉山（今北京延慶），大敗金軍十餘萬；重創金軍於東京（今遼寧遼陽）、西京（今山西大同）、居庸關等地。後不斷改變戰法，分兵三路攻掠中原腹地及遼西地區。成吉思汗九年（1214年）三月集兵大都（今北京）城下。料一時難以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉獻岐國公主、金帛和馬匹，引兵退出居庸關。六月以金朝遷都南京（今河南開封）而“違約”為藉口，乘金人心浮動及憋軍譁變降蒙之機遣部將三摸合拔都、石抹明安率軍，會合降蒙乣（jiǔ遼、金、元時代對被征服北方諸部族人泛稱）軍進攻中都，以圍城打援和招降之策，於次年五月克城。為適應攻城需要，成吉思汗採納部將建策逐步建立炮軍，攻城以炮石為先。後來攻城作戰，一次用炮即達數百座，迅即破城。同時，為吸取各民族的先進技術四處掠奪工匠藝人，一城即掠數萬。隨後建工匠軍，設廠冶鐵製造兵器。在通信聯絡上創建“箭速傳騎”，日速數百里，軍令傳遞和軍隊調遣速度增快。善於發揮騎兵之長，有“蒙古旋風”之稱。成吉思汗十二年（1217年）成吉思汗封木華黎為太師、國王，指揮攻金戰爭，自率主力返回蒙古準備西征。
成吉思汗十三年蒙古人在追擊乃蠻王子屈出律的過程中趁勢西征滅掉西遼，打開了通往西方的道路。由於此時蒙古的主要精力還用在對付東方的金國，一時無力對西方採取大規模軍事行動，儘管如此成吉思汗還是派出商隊前往西方貿易以擴大蒙古的對西方的影響力。成吉思汗十四年花剌子模訛答剌城的海兒汗殺死了蒙古汗國的499名和平商人，其國王摩訶末又武斷地殺死了成吉思汗派去交涉的正使。花剌子模的魯莽行為終於引發兩國之間的戰爭，最終蒙古成功滅掉花剌子模，一直向南推進到印度河流域，順利佔領今中亞到歐洲東部以及伊朗北部的廣大區域。成吉思汗二十年（1225年）秋經過7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟，主將木華黎含恨而死，成吉思汗不顧64歲高齡，堅持親征西夏。這次出征西夏途中成吉思汗圍獵受傷，高燒不起。成吉思汗二十二年七月十二日（1227年8月25日）成吉思汗在六盤山下清水縣（今屬甘肅）病逝，年66歲。
成吉思汗死後其子窩闊臺和拖雷遵守成吉思汗遺策於窩闊臺汗六年（1234）滅金。公元1236~1242年成吉思汗長孫拔都率軍西征，飲馬伏爾加河，征服羅斯諸公國（今俄羅斯歐洲部分），日耳曼諸王公、波蘭、匈牙利組成的聯軍也被蒙古旋風席捲。此次西征後拔都在伏爾加河下游構築薩來城（今阿斯特拉罕），正式建立欽察汗國。就在此時遠在東方的蒙古本部傳來窩闊臺大汗去世的消息，拔都匆匆返回參加選舉新大汗的忽裡勒臺大會，這次西征因此結束。
1253~1259年蒙古發起第三次西征：這次西征由成吉思汗的孫子旭烈兀指揮，蒙古軍團從首都和林（今蒙古國哈拉和林）出發，征服了阿拉伯帝國。蒙古兵鋒一直挺進到敘利亞，眼看蒙古軍團就可以乘勝攻打埃及進入北非，構建跨越亞、歐、非三大洲的龐大帝國時東方的蒙古本部再次傳來一個消息：當時的蒙古大汗蒙哥在攻打南宋重鎮——四川合州釣魚城時逝世。旭烈兀匆忙率軍東返，埃及馬穆魯克王朝趁機殺入敘利亞，成功阻擊了蒙古西進的兵鋒。蒙哥死後他的兩個弟弟忽必烈和阿里不哥爭奪汗位，最終忽必烈勝出，旭烈兀遂重返中東波斯地區創建伊爾汗國並表示效忠忽必烈，忽必烈將伊爾汗國設為西部屏藩。
忽必烈成為大汗時蒙古已征服了亞歐大陸上的金、西夏、西遼、花剌子模、俄羅斯、阿拉伯等國，與此同時西征的拔都、旭烈兀以及察合臺、窩闊臺等人的後裔相繼建立了察合臺汗國、窩闊臺汗國、欽察汗國、伊爾汗國四大汗國。儘管四大汗國是蒙古大汗的臣屬，然而實際上這種君臣關係只是理論上的，實際上後來四大汗國和忽必烈治下的蒙古本部走上了完全不同的發展道路：1271年忽必烈遵照歷代中原漢族王朝的傳統取《易經》“大哉乾元”之義建國號為大元，由此元朝和四大汗國衍生出完全不同的歷史——元朝成為了一箇中國化的王朝，而四大汗國逐漸走上了獨立發展之路。