1945年1月，隨著阿登戰役的結束，德國人已無力組織大規模的反攻，盟軍牢牢地掌握了戰場主動權。而在這次戰役中，最耀眼的閃光點就是巴頓和他的第3集團軍，正是他們由南向北近90度的大轉彎，並從南側攻擊德軍，成為戰役勝利的關鍵。

當然，蒙哥馬利也“撈取”了不少的便宜。為了應付阿登地區的危險局面，盟軍暫時將阿登以北的部隊交由他指揮。可以說，現在的蒙哥馬利幾乎擁有了盟軍大部分地面部隊的指揮權，這讓美軍官兵，尤其是巴頓和布萊德雷感到不滿。

蒙哥馬利的“祕密”。

自美軍參戰以來，過去由英國人主導的戰場話語權越來越低。而美軍在戰爭中憑藉強大的技術裝備和戰爭潛力，逐漸走向成熟，從西西里到諾曼底登陸，再到解放歐洲，可以說是發揮了中流砥柱的作用，這讓英國人倍感難受。

以蒙哥馬利為首的英國人極力爭取盟軍的指揮權也就不難理解了。為此，在每一場戰役中，突出英軍的地位和擔任“主攻”也是他們的必然之舉。尤其是蒙哥馬利指揮的第21集團軍群作為解放歐洲的主攻部隊，更是他們刷“存在感”的根本。

首先，牢牢掌握北線指揮權，可以完全把握盟軍下一步的動作。從某種角度來說，等於是將盟軍總司令艾森豪威爾的位置架空，並在盟軍中擁有很高的話語權。蒙哥馬利隨後提出的，盟軍不適宜分兵作戰，只能確定一個主攻方向，就是典型的搶班奪權。

其次，加強北部戰場的突擊力量，爭取更多的勝利資本。為此，蒙哥馬利提出將美軍主力的行動權交由他指揮，以北線作為突擊力量。他的提議，既可以牢牢控制地面部隊的指揮權，又可以保證自己在與美軍的競爭中佔據絕對的兵力優勢。

他這麼做的目的，其實還有一個不可告人的祕密。由他帶領部隊沿北路攻佔柏林，就是表明英國人以勝利者的姿態完成了佔領納粹德國的“壯舉”，預示著英國是這場反法西斯戰爭中最大的“功臣”，很明顯的是，“貪天功，為己有”。

巴頓和布萊德雷認為他是在無理取鬧。

蒙哥馬利的“心機”，可以說的是“司馬昭之心，路人皆知”。但美軍以巴頓為首的將領們並不服氣英國人，自從美國參戰，英美兩軍就明爭暗鬥、都不把對方看在眼裡。現在，英國人明著搶功，這讓“憋屈”很久的巴頓和布萊德雷十分生氣。

一是，美軍的付出和回報不成正比。諾曼底登陸以來，美、英兩國在軍隊數量和提供的戰爭物資上的比例是10：3，而美軍承擔的戰鬥任務和承受的傷亡卻比英軍大得多。現在，由英國人領導美軍，顯然是說不過去。

二是，作為盟軍高層，一直在“照顧”英國人的情緒。西西里島戰役，美軍當配角保護其側翼；“霸王行動”以蒙哥馬利指揮的21集團軍群為主攻方向，巴頓只能“隱姓埋名”的參加戰鬥。只可惜英國人“不爭氣”，始終讓美軍壓著。

更不能接受的是，歐洲戰事即將結束，蒙哥馬利的計劃不僅是要打過萊茵河，還要攻克柏林，爭奪最後也是最高的戰爭榮譽。他的主張，不但會遭到美軍上下的強烈反對，而且美國人民也是不能答應的。

艾森豪威爾的職責就是“和稀泥”。

作為盟軍總司令，他清醒的認識到英國人的“野心”，也理解美軍官兵的訴求。但他既要堅持原則，協調各國部隊的作戰任務，保證盟軍總部的權威性，避免各部各行其是；又要顧全大局，維護盟軍內部的團結，確保政令統一。

首先，肯定蒙哥馬利北線進攻為主的總體計劃，但是，原屬布萊德雷的部隊全部歸建，蒙哥馬利的北線部隊仍以英軍、加拿大軍為主。這實際上是削弱了他的指揮權，巧妙的拒絕了他在作戰指揮權上過分的要求。

其次，布萊德雷和巴頓的南線作戰，在計劃中依舊是輔助性質，但其正面的作戰範圍擴大，這就是給了他們更大的自主權。在物資補給方面，兩個方向獲得均等的配給，這讓巴頓和布萊德雷十分滿意。

當然，艾森豪威爾還是有些“偏向”英國人的。美軍不斷取得的戰績，遠遠超過了英軍，這讓英軍在盟軍中的地位越來越低。為了照顧他們的情緒，在由誰先渡過萊茵河的問題上，他決定由蒙哥馬利的北線部隊去完成。

巴頓自然不會讓他得逞。

由於布萊德雷的默許，巴頓的第3集團軍各部呼嘯著衝向戰場，一路上搶佔要道和渡口，給失去抵抗的德軍以最後一擊。4天之內完成了對萊茵河西岸德軍的包圍，並俘虜5萬人，強渡萊茵河的時機已經成熟。

但是，艾森豪威爾停止前進的命令也接踵而至。原來，蒙哥馬利的北線部隊也攻擊到萊茵河邊，按照計劃由英國人率先渡河。這可是進入柏林的最後屏障，有著很高的榮譽。為此，丘吉爾還事先錄製了鼓舞人心的演講，準備在渡河的那一天，向全世界宣佈這一偉大事件。

此時巴頓的部隊因連續作戰，推進速度太快，已經非常疲勞了；同時，後續部隊沒有跟上，而前方則敵情不明。攻擊部隊紛紛要求停止進攻進行休整，在他們看來，孤軍深入的第3集團軍渡河成功的可能性很小，但巴頓不同意，執意過河。

一是，雖然部隊很疲勞，但士氣高漲，有高昂的鬥志，再大的困難也能克服，這是戰勝一切困難的法寶。“氣可鼓，不可洩”，應該一鼓作氣，乘勝追擊；

二是，根據情報分析，一路敗退的德軍，在河對岸並沒有構築強大的防禦工事。蒙哥馬利先前吹噓德軍在萊茵河的“中歐天塹”，只是嚇唬盟軍不要輕舉妄動的“謊言”，目的是由他指揮的北線部隊率先過萊茵河。

巴頓自然不能讓他的計劃得逞，這個榮譽應該屬於美軍。雖然，艾森豪威爾的命令下給了布萊德雷，但是作為階段性戰役並沒有結束。如果一旦停止不前，盟軍就有可能召開戰前會議，很有可能將限制他的行動，讓蒙哥馬利搶得這份榮譽。

於是，巴頓命令部隊馬不停蹄，立刻渡河。1945年3月22日深夜，在沒有炮火支援的情況下，第3集團軍先頭部隊乘坐500艘快艇發起攻擊。由於突然，對岸的德軍大都不戰而降，先頭部隊只死傷了28人，全部順利渡過萊茵河。

興奮不已的巴頓向布萊德雷彙報這一振奮人心的消息，要求他向全世界宣佈：第3集團軍在蒙哥馬利之前渡過萊茵河。由於，巴頓是擅自行動，布萊德雷只得祕而不發，靜觀戰局的發展。

24日，蒙哥馬利的部隊渡過了萊茵河，英國廣播公司竟然播放了丘吉爾的祝賀詞。而實際上，這時第3集團軍已經先於英軍24小時渡過萊茵河了，丘吉爾和蒙哥馬利鬧了個大笑話。

搶在蒙哥馬利之前渡過萊茵河是巴頓軍事生涯的頂點。因為，再往後就沒有什麼激烈的戰鬥了，接下來的就是大踏步前進，第3集團軍與其說是追擊，不如說是享受勝利進軍的喜悅和自豪。

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參考文獻：《二戰全史》、《第二次世界大戰》、《巴頓》

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