NASA科學家寫給大眾的宇宙通識課
現實世界就是認知的變現。最高的認知就是宇宙觀。宇宙即是人類全部的生存疆域，代表著對未知領域的探索，並能解答人類的終極問題：人類從何處來，將向何處去。
人類對宇宙認知的不斷進步，黑洞、外星文明、新的棲息地……我們其實活在一個極小的星球上，除了瑣碎的煩惱和千篇一律的生活之外，人類其實還有更棒的事——仰望星空。
《NASA自然百科：認識宇宙》內頁
事實上，當你真的意識到自己不僅僅是社會生物，還是宇宙生物時，很多煩惱就變得不那麼難以化解了。豐富浩渺的天體知識、神祕無垠的探索空間……這些東西並不僅僅是讓你多一點知識，而是讓你「看」見別的。
《NASA自然百科：認識宇宙》內頁
就好像伽利略的望遠鏡不僅僅看見了太陽上的黑子，而且戳破了宗教對於天穹的完美想象。與此同時，對西方人世界觀的轉變有著不可磨滅的影響。
如果你想要的不只是漂亮圖片，但也讀不懂動輒艱深的天體物理學專著，《NASA 自然百科：認識宇宙》是最合適的選擇，它由NASA專業科學家執筆，抓住宇宙關鍵的節點，結合了最新的研究與發現，用通俗的語言將複雜的問題解釋清楚，是介於天文圖冊和教科書之間的一本完美的旅行指南，是寫給大眾的宇宙通識課。
《NASA自然百科：認識宇宙》
NASA首推科普書，
專業科學家25年沉澱之作
NASA不僅承擔美國宇宙探索的任務，也肩負面向大眾的科普任務。金伯利·K. 阿坎德和梅甘·瓦茨克是NASA久負盛名的科學家，兩人致力於將深奧的宇宙介紹給普通大眾，在一起合作超過 25 年。
《認識宇宙》就是由阿坎德和瓦茨克執筆，用圖片和極簡的語言將深奧宇宙的全貌展現給大家。
NASA科學家寫給大眾的宇宙通識課！
深奧宇宙的極簡說明書！
從地球、太陽系、銀河系，到宇宙深處，跨越137億年的宇宙旅行指南！
NASA哈勃、錢德拉和斯皮策三大太空望遠鏡220幅全波段照片！
哈佛大學天文學教授阿莉莎·古德曼傾情推薦！
重介紹宇宙全貌與現狀，
而不是天文學原理
對於大多數非天文學專業的人來說，學習天文學知識並不是一件很有樂趣的事情，也很難堅持下去，但今天這個大太空時代，你不必懂天文學，但瞭解宇宙、認識宇宙，建立一個正確的宇宙觀是十分必要的。
《NASA自然百科：認識宇宙》就是這樣一本側重介紹宇宙全貌和現狀的科普書。邏輯結構清晰，抓住了宇宙全景的主要脈絡，用一本書把宇宙的整體概況和關鍵知識介紹清楚。
如果我們要遊覽宇宙，那它就是我們的宇宙旅行指南。
從地球開始，再造訪月球和太陽，然後在太陽系的所有重要景點駐足。離開太陽系之後，再穿越銀河系，向宇宙更深處進發，與或遠或近的星系激情碰撞，體驗暗物質的引力效應，思索神祕的宇宙暗能量。
· 和恆星一樣，許多星系會在引力的作用下聚成一團。這個由四個星系構成的星系團，是希克森清單（Hickson catalog，該清單以20世紀80年代提出這個清單的加拿大天文學家的名字命名）中最明亮的。希克森緻密星系群44（Hickson Compact Group 44）位於6000萬光年之外，使用質量不錯的業餘望遠鏡就能看到。
她們用極簡的語言講述複雜的宇宙，但簡約不簡單，對關鍵的知識點，即使是很難以理解的黑洞、暗物質和暗能量，也做了生動的解釋和描述。
黑洞既然看不見，我們又是如何發現黑洞的呢？
· 數百年來，科學家們一直推測，某些恆星可能會坍塌變暗，它們的引力會變得極為強大，以至於沒有任何東西，就連光都不能從它們身邊逃脫。這些黑暗的恆星被稱為黑洞，如這幅圖所示。由於任何類型的光都無法從黑洞逃脫，我們無法直接觀察到它們的樣子。但是有一種方法可以找到它們，那就是使用能夠探測X射線的望遠鏡，尋找從旋轉向黑洞的熾熱氣旋中所散發出的高能輻射。
同樣，暗物質也是不發光，看不見，它又是如何被發現的呢？
作者在書中也用簡單的語言解釋了神祕的暗能量：科學家們發現宇宙正在以越來越快的速度在膨脹，這種以越來越快的速度分裂宇宙的神祕力量被稱為“暗能量”，有人將它對宇宙的顯著效應將其稱為“反引力”
NASA獨家全波段宇宙實拍照片
本書圖文並茂，採用了NASA哈勃、錢德拉和斯皮策三大望遠鏡220幅實拍照片，以及NASA其他太空飛行器和眾多地面望遠鏡的珍貴照片。這些照片用整個電磁波範圍描繪了完整的宇宙全景。
光是認識宇宙的重要工具。作者在書中還介紹的關於光和顏色的重要知識。不同顏色的光與溫度有什麼關係？人類為什麼需要這麼多望遠鏡？那些宇宙照片顏色都是假的嗎？
· 物體散發出的輻射波的波長通常與其溫度相關。
· 我們需要用不同種類的望遠鏡觀看不同種類的光。這幅插圖展示了哪些種類的光會被地球的大氣層吸收。例如，X射線（右上方）會被大氣層阻擋，所以我們必須將航天器發射到相應高度的軌道上才能研究X射線。
· 這三張圖片展示了衛星用三種不同類型的光觀看到的整個地球——（順時針方向）紫外線、可見光，以及紅外輻射。
打破傳統認知，
涵蓋最新的宇宙研究與發現
《NASA自然百科：認識宇宙》呈現的是最新宇宙研究成果，有的一改我們之前的傳統認識。我們對生命有了新的認識，過去人們通常認為，生命，包括地球之外的宇宙生命，只能在具備液態水、氧氣、適宜的溫度條件下才能生存，然而最新的科學研究發現，卻打破了這一認知侷限，大大拓展了人們對地外生命的想象空間。生命複雜多變的程度遠超出我們的想象，科學家在探索地外生命時也不應再按照地球的標準尋找新生命。
· NASA在加利福尼亞州莫諾湖（Mono Lake）發現以砷（俗稱砒霜）為食的所謂「外星細菌」，改寫了生物教科書中對生命的通常定義。
指明宇宙認知空白，
以及未來探索方向
人類對宇宙的探索在不斷向前推進，認識得越多，發現所知的越少。137億年前的宇宙大爆炸之後，迅速膨脹為一具由氫和氦原子組成的超高溫的“海洋”，在這段時間裡，有個時期被稱為“黑暗時代”，人類仍對此毫無所知。
· 這張圖片展示了宇宙從大爆炸開始的演化歷程。從左到右展示的自宇宙最早期直至現在的時間推進。科學家認為，第一批恆星是在大爆炸幾億年後形成的，第一批星系形成的時間也沒有晚太多，而我們的太陽系大約是在大爆炸90億年後形成的。
人類對於宇宙中“暗物質”和“暗能量”的瞭解也還非常地少。
· 宇宙大部分是黑暗的。在宇宙中，恆星、行星和我們人類在宇宙中的比重只是略高於4%，其餘約96%的宇宙是由暗能量和暗物質組成的。
伽利略的望遠鏡讓星體不再完美；射電望遠鏡讓人類看見了黑洞。望遠鏡遠不止「看見」這一個作用，更多的，它改變了「看」的方式。
而《NASA自然百科：認識宇宙》就是一個給我們的望遠鏡。透過這個鏡筒，我們的樂趣不僅在於找到答案，還在於獲得一種視角：相信我，瞭解我們的宇宙後，你將更加了解人類。
探索宇宙的樂趣不僅在於找到答案，還在於揭示新的問題。《NASA自然百科：認識宇宙》涵蓋了宇宙中關鍵的探索地點和事物，輔以最新的發現，呈現了宇宙全景，啟發好奇心與探索熱情，將引導我們繼續向浩瀚的宇宙進發，不斷前行。
《NASA自然百科：認識宇宙》
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《NASA自然百科：認識宇宙》
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