根據美國巴爾的摩所做的一項針對老年人的跟蹤研究，聽力的變化，特別是高頻聽力的變化，男性早在30歲左右就開始了，而女性要到50歲才開始。美國馬里蘭大學聽力和語言科學系教授、專欄作家桑德拉?戈登說：“男性的聽覺靈敏度比女性的差，我們通常把這種現象歸結為男性處在更大的噪音環境中。但是我們的研究發現男性與女性在聽力變化上確有不同。”
雖然桑德拉?戈登注意到，年齡超過50歲的女性聽高頻聲音的能力好於男性，而聽低頻聲音時則剛好相反。於是某些研究人員推測，更年期的變化影響了耳內組織構造的血液供應，而這些組織構造正是為“蓄電池”補充電流的細胞，由此造成了低頻聽力損失。
耳朵的更年期
這種差異還反映在大腦處理聲音的方式上。根據美國南達科他州立大學和西北大學的一項研究，男性在20多歲時大腦處理聲音最佳。等男性到了30多歲時，他們的左、右腦之間的聯繫能力開始下降，他們就會開始感到在辨別多個聲音時有困難。對女性而言，這種變化卻發生在更年期後，並且還伴隨著另外一種變化：女性開始在辨別聲音的暗示方面遇到了麻煩，特別是幽默性語言和諷刺挖苦性語言。她們往往不知道人們說話的真正含義，利用右腦來處理音調潛藏的意義就成了一個問題。這也許能夠解釋那些處在妻子更年期時的丈夫們常有的煩惱：“我好像說什麼都不對。”不過非常有趣的是女性到了70歲時這種問題反而不存在了，所以科學家推測，這可能是由於在更年期過後的年月裡，女性體內荷爾蒙的變化趨於穩定的結果。
聰明的做法
我們當中多數人的聽力變化可能會很小。其他的人也會逐漸適應聽力的衰退，不經意間成了更好的傾聽者。如在傾聽時注意觀察講話人的面部表情，或者儘量靠近聲源。下面介紹一些聰明的做法：
降低音量如果在離開搖滾音樂會、飛機場、割草機以後，發生耳鳴或聽力問題，說明耳朵已經受到了損害。專家可為病人定製耳塞以降低噪音。如果工作環境噪音很大，應該配備必要的勞動保護。
接受聽力檢查多數人經常進行眼睛和牙齒的檢查，但卻不做耳朵聽力檢查。專家說，越早知道聽力受損，防止聽力進一步惡化就越容易。就像人的視力一樣，到了幾乎失明的地步才去配眼鏡，矯正起來就相當困難，而聽力的恢復還要困難得多。應該在40歲時做一個基線測試，然後每年對照檢查一次。
仔細閱讀藥品說明有些藥物如阿斯匹林、化療藥物、氨基糖苷類、抗生素一族等，都對聽力有影響。如果服用了此類藥物並發現了某些變化，應立刻與醫生取得聯繫。
鍛鍊你的大腦，大腦才是你真正的耳朵，靈敏的大腦能夠彌補耳朵的缺陷。耳朵越是聽不清，就越需要大腦對聽到的不完整信息提供補充。如果聽不清話語，人們往往要運用周圍的其他線索——個別單字、面部表情和手勢來補充漏掉的信息。為了保證大腦的智力水平，要不斷地學習新的知識，並養成良好的閱讀習慣，可做對保持大腦靈活有好處的任何事情。另外，飲食和鍛鍊同樣對大腦有影響，要保證大腦得到充足的血糖和供氧。所以除在飲食上應保障大腦有足夠的營養外，還要堅持有氧運動以增加大腦的供氧量。
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