談兵稍帶儒酸氣，入世偏留狷介風。這是一位在近代史上不是很出名的將軍，或者說是被歷史淡忘的人物。他一生從未上過戰場，只是停留在理論方面，聽起來有點像紙上談兵的趙括 ，但他絕非趙括之流所能比的。他為中國的未來國防構築了一個完整的規劃藍圖，然而時也命也，直至其去世，都未能看到夢想的那一天。
將軍其人
說起蔡鍔想來還算如雷貫耳，和他同為“士官三傑”的蔣百里和張孝準則不是那麼出彩了，這可能也和他們的人生際遇有關吧。蔣百里出生於一個書香世家，自小父親去世，和母親相依為命的時候讀了很多書，像四書五經、《西遊》之類的。後來甲午戰爭的消息傳來，年僅十五的蔣百里和當時的大部分年輕人一樣深受刺激，立志要發憤圖強以救國。
當時雖然已經有新思想傳回了中國，但是想要學習新思潮還是要出國。大部分人的選擇幾乎就兩樣，要麼是美國，要麼是日本。值得一談的是，當時去美國回來的人大部分都推崇美國，而從日本回來的則大多反感日本。而蔣百里先生在1903年時，為學習到先進的軍事理論東渡日本求學。也開始了其軍事生涯。
兩次打敗日本陸軍之論何來？
網上一直流傳有說蔣百里先生曾經兩次打敗日本陸軍，究其實際，終是無稽之談，文人空想。蔣百里先生確實做了很大的貢獻，但是亂按編排功名還是有點侮辱這位軍人了。就讓我們看看所謂的兩次打敗日本陸軍是怎麼回事吧。
第一次打敗日本陸軍
蔣百里先生東渡日本求學於日本陸軍士官學校，為步科第十三期。而“獲畢業首席，奪天皇賜刀”的說法就是從這裡來的，一直為人所津津樂道，更是讓很多文人墨客一談此事激動不已，拍案叫絕。不可否認，蔣百里先生的成績很優異，拿下步科第一是可信的。但是所謂的天皇賜刀就純屬無稽之談了，當時的陸軍士官學校幾屆第一名所授均為銀製懷錶，並無天皇賜刀一說。.其次，當時的日本軍校絕無所謂的全員第一一說，而是分科排名。
留日期間的蔣百里
第二次打敗日本陸軍
蔣百里先生一生最重要的著述就是《國防論》，這本書本是先生對軍事思想的總結及對未來國防的概述。卻被誇大為對日軍的詳細戰略，以致出現所謂的“抗戰之時，日軍恰似按照將軍的指揮，老老實實的自東向西，前進到湖南，而後陷入中國泥沼式的持久戰中不能自拔，直到戰敗。”的說法，若先生泉下有知，也不得說一句“我都不知道我還這麼厲害呢”。蔣先生的《國防論》確實很重要，但是絕沒到這個地步，雖然其中關於“持久戰”的說法被人拿來故意激起爭端，但是就當時的形勢而言，“打持久戰拖住日本”的思想相信但凡有點軍事素養的將軍都看的出來。
真正的軍人
雖然蔣百里先生從未上過戰場，但就其一生的作為而言絕對算得上一個職業軍人了。在《國防論》中喊出“勝也罷，敗也罷，就是不同它講和”的強音；於保定軍校師生前為沒能完成諾言而舉槍自殺的身影；處彌留之際對憂國家前途的將心，無一不令人敬佩。先生一生顛沛流離於軍閥間，跟隨趙爾巽、段祺瑞、袁世凱、黎元洪、吳佩孚、孫傳芳、唐生智、蔣介石等人，僅為幕僚而從未上過一次戰場，不得不說是一種遺憾。
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