容德甚美的北齊皇后李祖娥為何命運多舛？
容德甚美的北齊皇后李祖娥為何命運多舛？
李祖娥，生年不詳，趙郡平棘（今河北趙縣）人，父親李希宗，曾任東魏上黨太守、北齊御史等職。李祖娥具有很高的文化修養，且天生麗質，被東魏丞相高歡一眼看中，將她許配給了自己的兒子高洋為妻。李祖娥長得非常漂亮，《北史·北齊書》稱其“容德甚美”；清代鵝湖逸士在《老狐談歷代麗人記》中雲“高後李祖娥以秀慧而絕豔……秋波善睞，神光動人”，其美貌“亙古所無，所謂橫絕千古之麗”，並將李祖娥與西施、王昭君、張嫣、張寶珠並稱為中國歷史上真正的“五大美女”。與李祖娥相比，高洋“黑色，大頰兌下，鱗身”（見《北史·高洋本紀》），皮膚黑、五官歪還好說，而他那滿身一碰就掉渣的牛皮癬誰見了都會倒胃口。不過，高洋對李祖娥十分愛重，李祖娥先後為高洋生下了高殷、高紹德兩個兒子。
天保元年（公元550年）五月，高洋滅掉東魏，建立北齊。當時，高洋比較寵愛的女人有兩個，一個是髮妻李祖娥，一個是小妾段氏。立誰為皇后？是個問題。高氏皇族是鮮卑化的漢人，高隆之、高德正等宗室以“漢婦人不可為天下母”為由，奏請高洋“宜更擇美配”，懇請“立段昭儀，欲以結勳貴之援”；而尚書令楊愔，則“固請依漢、魏故事，不改元妃”（見《北史·后妃傳》）；高洋最後一錘定音，讓李祖娥戴上了鳳冠。按當時情況，北齊政權草創之初，政局還不夠穩定，非常需要一股強大的勢力來鞏固皇權。高洋的小妾段氏（段昭儀）出身鮮卑貴族，父親段榮是高歡的親密戰友，母親是太后婁昭君的親姐姐，哥哥段韶又是平原王、冀州刺史、司空、錄尚書事，段氏本人更是“才色兼美”，和高洋的感情非常好，是做皇后的最佳人選。在這種情形下，高洋堅持立漢人李祖娥，應該說是很重視結髮之情的。
高洋是一個非常殘暴的獸性皇帝，特別是晚年酗酒，精神失常，動輒打罵後宮妃嬪，“帝好捶撻嬪御，乃至有殺戮者”，而對李祖娥卻“獨家禮敬”。如，高洋為了逗李祖娥開心，時常“袒跣奔躍”；甚至“唯與後寢，侍御皆令出外”（見《北史·高洋本紀》），只有在與李祖娥同房時，侍御宮女一律站在宮外。
天保十年（公元559年），神智稍清醒一點的高洋，突發奇想，將李祖娥改稱為“可賀敦皇后”。“可賀敦”即“可敦”，是吐谷渾、突厥、回紇等少數民族對皇后的稱呼。那麼，高洋為何要給李祖娥改這麼個彆扭的名號呢？主要有兩個原因。其一，高洋有雄才大略的一面，為了統一天下，需要吐谷渾等勢力的支持，將皇后改稱“可賀敦”，可以拉近周邊少數民族政權與北齊的親近感，是懷柔少數民族、滿足國家利益的需要；其二，高洋的母親婁太后是鮮卑人，一直對李祖娥這個漢人兒媳有牴觸，將李祖娥稱作“可賀敦皇后”，以此來討好鮮卑積習已深的母親，在一定程度上緩和一下婆媳關係。
當然，這只是後人的分析，至於當年高洋究竟是怎麼想的，不得而知。不過，李祖娥還沒弄清楚“可賀敦皇后”什麼意思，高洋就病逝了。高洋死後，高殷即位，李祖娥以生母身份成為皇太后，名號也由“可賀敦皇后”改為“昭信皇后”。雖然貴為皇太后，但上有操縱實權的太皇太后婁昭君，下有近乎傀儡的年幼兒子，李祖娥當時的處境相當尷尬。乾明元年（公元560年）初，輔佐高殷的楊愔、高歸彥、燕子獻等人，準備將婁太后趕到北宮，由李祖娥臨朝聽政。但是，楊愔等人的計劃還沒有付諸實施，婁太后便得到了消息。旋即，婁太后命兒子高演、高湛密謀反擊，將楊愔等人擒拿。
權力之爭，不僅是男人們的事情，女人發起威來同樣可怕，何況雙方是不同民族、形同陌路的婆媳。掌握主動權後，婁太后大罵李祖娥：“豈可使我母子受漢老嫗斟酌”（見《北史·楊愔傳》），意思是說，我們母子豈能受你這個漢族老女人的欺負，簡直是痴心妄想。李祖娥看到大勢已去，嚇得“拜謝”，此“拜謝”非拜訪感謝，而是叩頭謝罪。接著，婁太后又將高殷臭罵了一頓，高殷不知所措，回覆“但匄兒命，兒自下殿去，此屬任叔父處分”（見《資治通鑑》），意思是楊愔等人全由叔父高演處置，只求留下我這條小命，我這就離開殿堂。於是，楊愔等人全部遇害。剷除異己後，婁太后於同年八月將孫子高殷廢掉，改立兒子高演為皇帝。不久，高殷被高演殺死，時年十七歲。高演是個短命鬼，於太寧元年（公元561年）十一月駕崩，他的弟弟高湛繼承皇位。
高湛是個出了名的色鬼，早就想打嫂子的主意。當上皇帝后，高湛便開始對李祖娥進行要挾。對此，《北史·后妃傳》稱“武成踐阼，逼後淫亂雲：‘若不許我，當殺爾兒。’後懼，從之。”為了保全兒子，李祖娥只好屈辱地滿足了高湛的獸慾。不久，李祖娥懷孕了。一個寡婦上了小叔子的床，已經鬧得滿城風雨，如今，又懷上孽種，李祖娥羞愧萬分，無地自容。為了避人耳目，李祖娥索性當起了“宅女”，不允許別人進入昭信宮。不過，還是走漏了風聲。一天，小兒子高紹德來看望母親，被人攔在了門外。高紹德很生氣，便在門外大罵“兒豈不知邪？姊姊腹大，故不見兒”（見《北史·后妃傳》），齊俗呼母為姑姑，亦稱姊姊，這裡的“姊姊”即母親李祖娥。李祖娥見醜事外洩，且受到親生兒子的嘲諷，於是“大慚，由是生女不舉”，生下的女兒被她親手掐死。
李祖娥沒有想到，她的衝動行為不僅把兒子高紹德送進了鬼門關，而她自己也受到了一次尊嚴掃地的“裸刑”。
發現女兒被殺，高湛惱羞成怒，出於強烈的報復心理，高湛派人將高紹德抓來，操起刀衝著李祖娥惡狠狠地說“爾殺我女，我何不殺爾兒？”接著，一刀要了高紹德的命。親眼目睹兒子被霸佔自己的色鬼殘殺，李祖娥“大哭，帝愈怒，裸後亂撾撻之”（見《北史·后妃傳》）。在中國歷史上，被人拿傢伙狠揍的皇后有之，如高演的元皇后、李治的王皇后；眾目睽睽下被脫光衣服的皇后有之，如趙桓的朱皇后、趙構的邢皇后；而被人脫光衣服後狠揍的皇后，除李祖娥外，在正史中再也找不出第二個。肉體的煎熬，精神上的羞辱，讓李祖娥“號天不已”。這種聲嘶力竭的“號天”大哭，既是李祖娥對遭受裸刑的痛苦呻吟，也是她對多舛命運的哭訴哀嚎。
李祖娥被打得皮開肉綻，奄奄一息。然而，高湛仍不解恨，派人將其“盛以絹囊，流血淋漉，投諸渠水”。過了許久，李祖娥剛從血水中甦醒過來，又被人用牛車送到了妙勝寺，“良久乃蘇，犢車載送妙勝尼寺”（見《北史·后妃傳》）。從此，李祖娥削髮為尼，在青燈古寺的陪伴下參悟佛法，苟且度日。北齊滅亡時，李祖娥雖身在化外，但仍作為北齊皇族被俘虜到北周，後輾轉來到關中；隋朝建立後，她重新回到了自己的老家趙郡。從此以後，李祖娥不知所終，悄然湮沒在歷史長河裡。作為一代皇后，“五大美女”之一，李祖娥的遭遇不由得讓人想起“紅顏薄命”。“不幸生於季世，又嫁高氏無禮之家，迭遭汙辱，幾至玉碎花殘”，鵝湖逸士這番話是對這位薄命女子一生的概括。
（本篇完）