紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中記載了李衛的一件奇聞。圖為明 文徵明《赤壁圖》局部。
李衛（1688年─1738），字又玠，江蘇銅山人。康熙時，遷為戶部郎中。至雍正時，備受信賴，成為雍正皇帝的寵臣。李衛曾經擔任浙江巡撫、總督、刑部尚書、直隸總督等要職。此人雖不太識字，卻頗有才幹。
紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中記載了李衛的一件奇聞。李衛還沒有做官之前，有一年乘船渡江，同船還有一名道士。
當時因為船費的問題，有一個人和船伕發生爭吵。這名道士長嘆一聲，說道：“唉，活不了多久了，何必計較那幾文錢呢？”言外之意，生死麵前，為那幾文錢爭吵不休，實在不值得。
一會兒的功夫，和船伕爭吵的那個人無意中被船帆掃了一下，當即墜落江中溺亡。事情發生後，李衛想起道士此前說的話，心中覺得他實在不同尋常。
當船行至江心時，忽然吹起一陣大風，客船隨著江濤劇烈地起伏，幾乎要翻了。只見道士急忙踏著禹步（注1）唸咒祝禱，很快風浪就平息了，客船得以安全渡江。李衛一拜再拜，答謝道士的救命之恩。
雍正時期，李衛與鄂爾泰，田文鏡並稱為“三大模範”。圖為李衛畫像。
道士說：“剛才墜江之人，命中註定溺亡，所以我救不得他。您是貴人，即便遭遇困厄，也會平安渡江，這也是命中註定，所以我不能不救。這有什麼好謝的呢？”李衛還是再次拜謝：“領教大師的訓導，我將終生安於命運了。”
道士說：“也不完全這樣。一個人是窮困，還是飛黃騰達，這應聽從命運的安排。如果不順從命運，就會奔走競爭、排擠傾軋，動用各種手段。殊不知李林甫、秦檜即便不構陷忠良，也能當上宰相，他們陷害忠良，只不過徒然增加自身的罪孽罷了。至於有關國計民生的大事，就不可輕易言命。天地降生有才幹者，朝廷設置百官，都是用來彌補氣數的辦法。如果手中握有大權，卻整日無所事事，完全交由命運，那麼天地又何必降生才幹，朝廷又何必設置官職呢？
“古代有一個看門人說，‘是知其不可而為之’（注2）。諸葛亮說，‘鞠躬盡瘁，死而後已。’至於成功順利與否，那不是才智所能預見的。這都是聖賢修身養性奉天命的學問，您要了解一下。”
李衛恭謹地接受了道士的教誨，並拜問道士的姓名。道士說：“我說了怕您會受驚。”他下船走了幾十步，便豁然消失了。後來在省城，李衛說起這件往事。
此事應山人明晟親耳所聞，後來他到獻縣作縣令。明晟想要昭雪一樁冤案，卻擔心上司不准許，為此猶豫不決。後來經一名縣學公差的提醒，明晟想起李衛的往事，於是心中明朗，身為地方父母官，他只應該考慮案情是否有冤，而不應該去問上司是否准許平反冤案。
註釋：
注1：禹步：指道士向神明祝禱，或召請神靈時，採用的一種步法，為道家禱神儀禮所常用。據文獻記載，此步法為上古時期大禹王治水時所創，故而稱為“禹步”。
《洞神八帝元變經·禹步致靈》曰：“禹步者，蓋是夏禹所為術，召役神靈之行步，以為萬術之根源，玄機之要旨。昔大禹治水，……屆南海之濱，見鳥禁咒，能令大石翻動。此鳥禁時，常作是步。禹遂模寫其行，令之入術。自茲以還，術無不驗。因禹製作，故曰禹步。”
注2：“晨門曰：是知其不可而為之。”看門人說：“知道行不通卻強力而為。”語出《論語·憲問》：“子路宿於石門。晨門曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而為之者與？”孔子的弟子子路夜住於石門，看門的人問他：“你從哪裡來？”子路說：“我從孔子那裡來。”看門人說：“是那個明知做不到卻還要去做的人嗎？”
春秋時期，不是所有的人都能理解孔子周遊列國的做法。普通的門人對孔子抱著這樣的看法，也在所難免。後人則將“是知其不可而為之”，比作鍥而不捨、孜孜不倦堅持的精神。