晚年的劉禹錫苦盡甘來，生活較為優越，常與裴度、白居易等人唱和往來。歷盡半生坎坷，走到了人生的暮年，但他心中的那團火從未熄滅。
841年，劉禹錫寫了一篇壯懷激烈的《秋聲賦》，將胸中的豪情揮灑而出。這不是他第一次歌頌秋天，比如那首著名的《秋詞》：晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。
在劉禹錫眼裡，秋天是高亢的，是遼闊的，是一個適合展翅高飛的季節，完全不同於一般文人的悲秋情緒。即使是在人生的暮年，秋風就像是他人生的號角。
《始聞秋風》
昔看黃菊與君別，今聽玄蟬我卻回。
五夜颼飀枕前覺，一年顏狀鏡中來。
馬思邊草拳毛動，雕眄青雲睡眼開。
天地肅清堪四望，為君扶病上高臺。
這是一首極為特別的詩，在首聯裡，他將秋風擬人化，還和自己進行了一場對話：去年菊花黃的時候我離你而去，今天聽到蟬聲我又來了。
菊黃一般都在秋末冬初，而蟬鳴則在夏末秋初，通過這兩個典型細節，形象而準確的點明瞭秋風去而復還的時令。
頷聯是劉禹錫對秋風的回答：五更時分，涼風颼颼，我就知道是你來了，而我呢，卻在這一年中不經意的衰老了，你不會感到驚訝吧。
到了頸聯，劉禹錫忽然一轉。駿馬思念邊塞秋草，昂起頭，抖動拳曲的毛；山雕睜開睡眼，顧盼著萬里青雲。這一“動”和“開”，力量感十足，精神頓作。
劉禹錫通過馬和雕的形象，告訴秋風：只要時機一到，我就像奔馳的駿馬和飛翔的雄鷹，再次馳騁疆場、搏擊長空。此聯完美詮釋了曹操的“老驥伏櫪，志在千里”。
尾聯是劉禹錫的自白：天地肅清，萬物凋零，正是我輩大顯身手的時機，雖然我還在病中，但還要為你奮然而起，登上高臺一覽天下小。
聯繫劉禹錫的經歷，我們不難明白此詩的言外之意，歷經數十年的波折，當所有人都開始畏服於外界力量時，他並不會改變自己的氣節，正所謂“疾風知勁草，板蕩識忠臣”。
對於這首詩，歷來評價甚高，沈德潛曾說；“下半首英氣勃發，少陵操管不過如是。”言外之意是，這首詩的後半部分連杜甫都得服氣。