在乾隆當政的時候，其實有很多的才人，而劉羅鍋就是其中一個。劉羅鍋因出生在官宦世家，所以從小也是飽讀詩書，學富五車，才學素養很高。在乾隆十六年的時候，劉羅鍋以舉人身份參加了會試，並且以第一名的成績晉級到殿試。
殿試大家都知道，就是皇帝考他們，從而決定誰能成為狀元。既然能進殿試，那麼這些人肯定都是有些本事的，每個人都當然希望自己被欽點為狀元，即使當不成，也希望名次靠前一點，這樣對他們以後的仕途有很大的影響。當乾隆看見這麼學子的時候，就發現了一個相貌醜陋、彎腰駝背的年輕人，這不禁引起了皇帝的好奇，按理說這麼醜第一輪就被刷了啊。於是乾隆點了他：“你叫什麼？會試第幾？”
出生在官宦世家的劉羅鍋對於皇帝的提問也是不慌，平靜而恭敬的說：“小人劉墉，會試第一。”乾隆聽完之後很吃驚，真是人不可貌相啊，這才是深藏不露啊。於是引起乾隆的好奇心，皇帝便給他出了一個有趣的問題，看他如何應對！乾隆便說：“既然你會試成績第一，那你的文筆應該不錯，那麼，你就以自己的長相作一首詩吧！”而對於這樣的題目，劉羅鍋真的是一點都不避諱，脫口而出：“胸凸滿經綸，背駝頂乾坤；獨眼辨忠臣，單腿跳龍門；丹心扶社稷，塗腦謝皇恩”而說到這劉羅鍋卻突然停住了。皇帝聽到這還是很欣賞的，畢竟能把自己的缺陷說的這麼好，可見才識很足。
但是乾隆聽到這也知道還沒說完，便問：“怎麼停下了？”劉羅鍋：“除非陛下不怪罪於小人，否則不敢說。”乾隆聽後更感興趣了，便答應了他，讓他大膽的說，並不會降罪。劉羅鍋膽子也是真的大，接著說：“以貌取人者，豈是賢德人？”皇帝聽後，臉上雖然掛著笑容，並且還誇讚他說的好，但內心卻不怎麼舒服，這個意思不就是說他以貌取人，沒禮貌嗎？
而殿試之後，其實以劉墉的才能完全能勝任狀元，然而卻得了一個二甲第二，就是總排名第5。其實狀元並非只是要才學的，相貌還是佔一定成分的，畢竟一個狀元就相當於代表的是一個國家的新生代表一樣。而劉羅鍋在朝堂上說的話有頂撞皇帝的意思，怎能給他狀元呢？