劉備借荊州，有借無還是一句家喻戶曉的先後語，出於羅貫中的《三國演義》，以劉備向孫權借荊州卻拒不歸還為典故，形容做人沒有誠信，其實這件事真的是冤枉劉備了，在真實的三國曆史中，劉備根本沒有借荊州，荊州是羅貫中替劉備借的，劉備充其量算是換荊州，這究竟是怎麼回事呢？
荊州原本是劉表的屬地，後來曹操北下進攻劉表，劉表在戰爭前突然病死，劉表的兩個兒子劉棕與劉琦又軟弱無能，根本沒有力量能與曹操對抗，後來劉棕率眾投降曹操，劉琦南下與劉備聯合繼續抗擊曹操，也就爆發了後來著名的赤壁之戰，孫劉聯軍聯合擊敗了曹操大軍，後來荊州被劉、孫、曹三家分區佔領，曹操佔據荊州北部最大的南陽郡，孫權佔領半個江夏郡和半個南郡，劉備佔領半個江夏郡和半個南郡，赤壁之戰後，劉備又派兵南進，攻佔了南部的長沙、零陵、桂陽、武陵四個郡，理性的講，孫權在赤壁之戰中出力是最多的，可分到的勝利果實卻和劉備相同，這讓孫權很氣憤。
那麼劉備借荊州這件事是怎麼來的呢？赤壁之戰後，南郡成為了荊州的戰略要地，北上可伐魏，西進可攻蜀，東進可拒孫，但南郡只有半個在劉備手中，於是劉備為了得到這塊戰略要求，多次請求用手中的半個江夏郡換孫權手中半個南郡，這對於孫權來說無疑是賠本的一個買賣，但是孫權考慮到南郡正處於曹操的兵峰之下，而且孫權統治的揚州南部也不太穩定，孫權想借劉備當擋箭牌，自己好騰出時間、精力去收拾後院，所以就接收了這筆賠本的買賣。
所以說劉備的這種行為就不能被稱為借荊州，因為劉備僅僅得到了半個南郡，而是還是用手中的江夏郡換的，至於荊州南部的四個郡是劉備自己打下來的，根本就與孫權沒有關係，又怎麼能說是借呢？荊州是在《三國演義》中羅貫中借的，真實歷史上準確說應該是劉備換南郡。
等到後來劉備拿下益州後，孫權非說南郡與南部的四個郡是自己借給劉備的，要劉備歸還，兩方都不同意，最後兵戎相見，孫劉聯盟眼看就要破裂，就在此時曹操出兵西北，益州北部門戶洞開，劉備擔心別荊州守不住，自己的益州還要丟，於是把長沙郡與桂陽郡割讓給了孫權，這才平息了戰事。
如果不是曹操這一攪合，劉備與孫權爭奪荊州的戰爭必然爆發，三國曆史可能將會被改寫，曹操真的可能統一全國了。