從公元前202年劉邦稱帝，建都長安。至公元263年蜀後主劉禪向鄧艾投降，在這465年的歷史中，得到史學家承認的劉姓皇帝一共有26人。其中被稱為“祖”的皇帝只有三個，分別是：漢太祖劉邦、漢世祖劉秀、漢烈祖劉備。所以劉備不僅是稱帝了，而且是季漢政權的開國皇帝。他的諡號是漢昭烈帝，在位兩年有餘。
至於劉備全全盛時期的地盤有多大，我覺得要分開說，因為劉備的地盤，有兩個時期都是最大的。
先說後一個時期，也就是劉備全盛時期，在建安二十四年十月（公元219年）。
當年劉備率主力與曹操相爭漢中，夏侯淵被黃忠斬於定軍山，曹操聞訊後親提大軍與劉備爭漢中。劉備憑堅據守，趙雲又乘機在漢水劫了曹軍的糧草，曹操無奈下只得退出漢中，劉備遂取漢中的南鄭。與之同時，劉封和孟達率領一支偏師拿下了房陵和上庸（也屬漢中郡）兩地。一時間整個漢中地區被劉備軍攻佔，由於南鄭和上庸分別可以威脅關中和襄陽，劉備可以憑堅據守，曹操打他成本很大，而他可以隨時攻曹操。因此劉備取得了攻守先機，曹操不敢與之相爭。
另外由於漢中丟失，涼州的武都郡變成了一塊飛地。曹操將武都郡的五萬人移走，給劉備留了一塊空地。於是劉備便派兵，象徵性的佔了武都郡。
到了當年七月，劉備在漢中稱漢中王，效仿當年的老祖宗劉邦稱王奪天下之舊事。同時又大封功臣於成都，冊封許靖為太傅，法正為尚書令，關羽、張飛、馬超和黃忠四大悍將分別為前、右、左、後四將軍。此時的劉備在實力上跟曹操有差距，但是在地位上已經跟曹操扯平了。兩人一個是魏王，一個是漢中王，而孫權當時只是個侯爵。（曹操的魏王是漢獻帝冊封的，劉備是自立為王）
不過拿下漢中之後，劉備也很無奈。由於曹操在撤軍之前移走了漢中百姓，導致劉備耗盡益州十二郡的人力財力，花了足足兩年時間，換來的卻只是一塊有軍事價值的空地而已，真可謂是一場慘勝。
一個月後，在荊州駐守了五年之久的關羽在沒有事先與劉備達成共識的情況下，於南郡北伐襄樊。曹操先派遣于禁增援，結果曹軍在漢水河畔被關羽大破，主將於禁向關羽投降，另一員大將龐德不降被斬。關羽乘勝對樊城發起猛攻，樊城進水，城牆崩塌，而守城的曹軍因為多次戰敗而大量削減，只剩下幾千人，城破只是時間問題。同時關羽又派別的將領把曹軍將領呂常率領的一部人馬包圍在了襄陽。曹操任命的荊州刺史胡修和南鄉太守傅方等人見關羽勢大，都出城投降了關羽。
同年十月，捷報再傳。由於不堪徭役，北方的陸渾民孫狼等叛上作亂，聲援關羽。這些義軍遙受關羽印號，為之支黨。一時間，關羽的聲勢威震華夏。此時的劉備集團，勢力達到了巔峰。按保守估計，劉備當時的兵力起碼在十八萬人左右，而且都是久經戰陣的老兵。地盤大約為半個荊州、整個益州（益州南部是羈縻地區），以及涼州的武都郡。總計有十七郡。
分別是益州十三郡：蜀郡、犍為、朱提、越雋、牂柯、建寧、永昌、漢中、廣漢、梓潼、巴郡、巴西、巴郡。
荊州三郡：南郡、武陵、零陵。
涼州一郡：武都郡。
大致範圍約相當於現在四川、貴州、雲南及甘肅西南部和陝西漢中盆地。
備註：按照東漢的行政區劃，漢中郡也屬於益州，另外上庸和房陵等地原本是漢中郡的下轄縣，後來被曹操單獨劃出。
但是來的快，去的也快。到了當年年底，孫權遣呂蒙、陸遜偷襲南郡，駐守南郡的糜芳和傅士仁向東吳投降。關羽起先不知道南郡已丟的消息，還打算回師救援。結果走半路上才得知後路被斷，於是趕緊向西逃亡，打算與上庸的劉封、孟達會合。然而逃至距益州不過二十里路的臨沮（湖北南漳）時，還是被東吳軍所包圍，隨後被擒被害。
在關羽逃亡期間，東吳從南郡兵分兩路，一路向西直抵夷陵（宜昌），一路向南直取武陵和零陵兩郡。於是整個荊州南部被東吳所佔，劉備損失了三郡之地。同時孟達向曹操投降，房陵和上庸也被曹軍所佔。劉備又損失了半個郡的地盤。截止到公元220年，劉備的地盤只剩十三個半郡，即益州十二郡、涼州武都郡、半個漢中郡（按照東漢時期的劃分）。兵力損失起碼在五萬人以上。
劉備的另一個地盤最大時期，是東漢建安二十年（公元215年）。當時劉備打敗了劉璋，佔據了除漢中外的益州十二郡，加上他的荊州五郡，也是十七個郡。
不過後來孫權認為劉備已經佔據益州，想要取回荊州，劉備迴應說，自己得了涼州，就還荊州。惹得孫權大怒，於是派呂蒙襲取長沙、零陵、桂陽三郡。劉備於是率兵五萬從益州東下荊州，同時讓關羽領兵入益陽，準備與孫權火拼。
同年，曹操定漢中，張魯逃往巴西，劉備聽說漢中淪陷後，一方面與孫權議和，與東吳重新劃分了荊州，另一方面派遣人去迎接張魯，但張魯已經投降曹操。之後曹操留夏侯淵、張郃等鎮守漢中，並派張郃多次入侵巴西，劉備只得正式將長沙和桂陽兩郡送給孫權，但收回了零陵。
與孫權談妥後，劉備回荊州，並派張飛回師巴西郡。張飛與張郃大戰於瓦口關，張郃被打的大敗而逃。隨後劉備回到成都。在準備了一年多後，掀起了後來的漢中大戰。
總的來說，如果按照東漢的劃分。劉備地盤最大的時候，領有十七個郡。公元215年時，沒有武都郡和漢中郡；公元219年時，沒有長沙郡和桂陽郡。不過在國力方面，前一個時期與後一時期完全不能比。
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