英布是楚漢名將，與韓信、彭越齊名。其實此人戰力僅次於項羽，只不過不善謀略。據說英布年輕時曾經遇到一個算命先生，此人告訴英布受刑後會稱王。英布起初也不以為然，後來他因為違法受了黥刑，想起算命先生的話，覺得自己有可能真的會稱王，於是開始結交江湖豪傑。
英布後來拉了一支隊伍幹強盜，後來聽說陳勝吳廣起義，就開始公開造反，打了幾場勝仗。後來由於受到了秦軍主力的威脅，英布帶著隊伍投奔了項梁。陳勝吳廣死後，項梁扶持的義帝楚懷王羋心就成了造反派的頭頭，英布可以說是跟對了領導，結果沒幾年項梁戰死，英布就跟著大部隊混，直到後來項羽奪取兵權。英布打仗愛打先鋒，著名的鉅鹿之戰破釜沉舟英布就是先鋒。後來項羽去咸陽，率兵攻破函谷關的也是英布。可以說項羽能夠成為西楚霸王英布功不可沒。
其實項羽待英布不薄，滅秦後分封天下英布成了九江王。項羽對英布也十分信任，傀儡楚懷王羋心就是授意英布派人殺掉了。可以說英布是項羽最為信任的愛將，可是即使如此，最終的歷史告訴我們英布還是背叛了項羽，在楚漢之爭中站隊劉邦了。其實這都是劉邦手下謀士隨何的計謀。
楚漢期間，齊地先造反，項羽親自去平叛，結果剛打下來老家彭城就遇襲了，項羽又匆忙回來救援彭城。整個過程中英布不是生病就是推脫，只是象徵性的派幾千人協同作戰。英布消極的態度項羽自然不滿，可是當時天下諸侯王大都已經站隊劉邦，英布成了項羽最後一支盟軍了，只能安撫許願，打不得罵不得。
同樣，劉邦也盯上了英布。他希望收復英布徹底包圍項羽。手下隨何主動請纓前往談判，於是劉邦派隨何率領二十人談判代表團去找英布。起初，英布還是講原則的，他連老領導項羽的面子都不給，怎麼可以私下接見隨何呢？隨何沒能見到英布，就和英布手下人商談，說英布好幾次不跟著項羽作戰，項羽早就不信任英布了。如果英布現在不做出選擇，今後項羽和劉邦都很難容得下他了。剛才已經說過，英布勇猛寡謀，一聽來人分析得有道理，就接見了隨何。
隨何此人除了口才好，還真沒有別的本事。但是此時此刻口才好就足夠了，他開始給英布描述搖擺不定的不良遭遇，最終肯定沒有立足之地。已經多次違背項羽，再糊弄下去項羽肯定會出兵收拾你。英布還是左右為難，最後隨何就給了個臺階，說我們先私下結盟不公開，你再看看形式如何。英布覺得這法子不錯，就答應了。
結果隨何就住下了，沒多久項羽的使者來了。隨何不請自來出席了接待儀式，雙方還沒坐定，隨何就跳出來宣佈，英布已經和我們漢王劉邦結盟了，你們楚人還來做什麼。這一吼不僅項羽使者目瞪口呆，英布本人和他的小夥伴們也都驚呆了。還沒反應過來，隨何就反客為主要殺了項羽使臣。英布看到已然騎虎難下了，索性就殺掉了項羽使者，直接投靠了劉邦。之後的歷史大家就十分熟悉了，在劉邦、韓信、英布、彭越等人的聯合進攻下，項羽最終兵敗自刎。然而劉邦稱帝后，也沒有放過三位名將，先收拾了韓信和彭越。英布掰了掰手指頭也知道輪到自己了，索性真的造了一把反，最終兵敗被殺。