自然地理因素決定了，四川和外界交通不便，是一個相對封閉的地理板塊。
一般而言，在古代條件下，出四川有兩個主要的交通路線，一條是穿越秦嶺到漢中，再從漢中到關中，這在歷史上是最主要的出川通道。甚至直到十多年前，許多從北方進入四川的火車，還必須依賴寶成線，也就是寶雞到成都的這一條線，其它地方都不行。成都到上海的火車，也都要先從西安去繞道關中，再進入四川。
另外一條通道就是三峽水路。公孫述割據四川的時候，就一直控制著三峽航道，所以多次試圖從三峽打出來。但相對而言，這條通道因為兩旁都是崇山峻嶺，比較凶險，大軍行動易進難退，比較凶險。後來諸葛亮在隆中對中提出跨有荊益，前提也就是把三峽航道牢牢控制在自己手中，否則就要被封鎖在四川，只能坐以待斃。
四川的這種對外交通條件決定了，外界要打進去不太容易，而要從四川打出來也很不容易。所以，四川歷來非常容易出現割據政權，也就是傳統上所說的“天下未亂蜀先亂，天下已定蜀後定”。東漢末期，朝廷政治昏亂，劉焉認為天下將亂，想割據一方，就選擇了益州，主動向朝廷申請擔任益州牧，就是想去四川割據。而劉焉、劉璋父子相繼割據益州，成為前三國時期延續時間比較長的割據軍閥勢力，原因也就在於這種地理環境的限制。
四川的地理環境還有一個明顯的特點就是，因為僻處西南，與外界交通不便，所以很難對以關中或者中原為核心的中央政權構成實質性的威脅，所以當北方處於比較混亂的時候，軍閥割據，往往不會考慮首先消滅四川的割據勢力，而是會優先消滅那些能夠對中原構成更直接的威脅的地方，比如說，對以中原為核心的地區來說，就會優先進攻荊州地區。
但是，反過來看，雖然四川容易出現割據政權，而且易守難攻，但一旦中原出現了比較強大的政治集團勢力，而且大體上完成對北方地區的統一，也很容易輕易就消滅四川的割據政權。比如劉秀統一北方之後，進攻公孫述實際上難度並不算太大。即便是到五代十國的時候，後梁雖然沒有進攻前蜀，但後唐李存勖消滅了關中的歧王政權之後，只是派了一旅偏師，就消滅了前蜀。北宋建立後，進攻後蜀總體而言也是比較順利的，至少比北漢要容易得多了。甚至桓溫僅以荊州地區的軍事實力，也能逆流而上，消滅成漢政權。
在這個大背景下再來看劉邦為什麼能夠成為唯一一個以西南為根據地卻建立了大一統王朝的政治集團。
首先，其實劉邦本人並沒有進入到四川，只是到了漢中的南鄭，而且在南鄭只駐紮了四個月，就回師進攻關中去了，而他在關中駐軍的時間要比在漢中長多了。也就是說，四川只是劉邦的大後方，並不是他的根據地，他的根據地實際上是漢中，並且在漢中只是短暫屯駐，而他後來賴以爭奪天下的根據地，是他很快就佔領了的關中地區。
其次，劉邦進入關中之後，約法三章，迅速恢復了政治和經濟、社會秩序，並沒有大肆劫掠，所以原來的秦國故地的人對他是比較支持的。相比之下，項羽進入關中之後大肆劫掠，焚燒阿房宮，所過殘破，秦人對項羽很反感。在當時的全國大背景之下，因為各諸侯國都已恢復，所以都認為要恢復到戰國，那麼秦國也要獨立建國，秦人支持劉邦為王。
按照楚懷王之前的約定，先入關者為王，劉邦率先攻入關中，滅亡了秦國，本來應該以劉邦為秦王，但項羽強行改封劉邦為漢王，王漢中，而把秦國一分為三，改立秦國降將章邯、司馬欣、董翳為王。項羽這樣做的目的就是要防止秦國再次以一個統一國家的面貌出現，威脅他調整之後的諸侯分立的格局。但他的做法不得人心，各國貴族不滿，老百姓也不滿。
再次，劉邦有自己的核心骨幹軍隊，從豐沛起兵到攻入關中，不斷沿路收兵，擴大自己的軍隊規模，進入關中後又接收投降的秦國軍隊，軍隊規模擴張很快，到鴻門宴時已經有十萬人規模。項羽調整諸侯封地格局之後，大體上採用了哪裡來的兵就歸哪個諸侯的原則，所以劉邦收集的趙魏故地的兵和接收的秦國降卒，大多數分給了這些相關的諸侯，但跟隨劉邦進入關中的，仍然有五萬多人，這是比較核心的骨幹力量。
這就是說，劉邦回師關中的時候，雍翟塞三個新國家才剛建立不久，恩信未立，還沒有建立穩固的根據地，而且是互相分裂的，又沒有比較可靠的軍隊，所以劉邦一打回來，除了章邯還節節抵抗之外，董翳和司馬欣很快就聞風而降了，反而是章邯變得非常孤立無援，只能死守待變。反過來，如果項羽按照之前對章邯的承諾，不分裂秦國，隻立章邯為秦王，劉邦也是很難成功的。
所以，總結起來，劉邦成功的原因包括以下幾個主要方面：第一，關中分裂，第二，關中與中原不是一個統一政權，第三，關中分裂局面下沒有戰鬥力比較強的軍隊。
對照這幾個原因，也就可以明白，為什麼諸葛亮隆中對的時候認為跨有荊益之後，劉備可以率大眾以向秦川，而後來沒做到。這就是因為，諸葛亮提出隆中對的時候，曹操還沒有完全控制關中地區，而等到劉備佔領了益州的時候，曹操已經完全控制了關中，而且佔據了漢中，已經有能力完全對益州保持壓倒性的優勢了。
本文來自小說《三國三國殺》