32歲以前無人問津

劉邦，生於沛縣豐縣（今江蘇徐州）。出身農家，父母是地道的莊稼人。為人豁達，卻不愛讀書不愛勞作；整日遊手好閒，卻又仁厚愛人，喜歡施捨；血氣方剛，廣結朋友重義氣，卻又好吃懶做好女色。之後，被其父趕出家門。如果放在現在，劉邦相當於一個豪放不羈的流氓頭，當然也能領導一群跟隨者。

劉邦出生地

公元前224年，秦大將王翦攻破楚國，並在沛地建立了泗水郡。此時32歲的劉邦，經好友蕭何推薦才做了泗水亭長，相當於今高速服務區負責人。平時打理一下過路的客官，收發一下郵件。他這個職位還不算是官，算作吏。官是屬朝廷任命，而吏只是郡守或者縣令自個僱傭的。不過劉邦對這個亭長還挺滿意，每日西裝革履，有模有樣地奔波著。

43歲成家

43歲被士紳豪傑呂公看上了，及願將女兒嫁給他。原來呂公會看相，說他相貌不凡，日後必成大氣。儘管夫妻兩人相差足足12歲，但呂公自有“大夢誰先覺，平生我自知”的魄力。就這樣，40多歲成了家，並生下了一兒一女。一個是後來的漢惠帝劉盈，一個是魯元公主劉樂。

呂雉圖

47歲斬白蛇起義

“嗟乎，大丈夫當如此也。”劉邦第一次見到秦始皇出遊車隊時感嘆道，他心中暗暗生起一股強烈的英雄氣概，他開始認真思考自己的人生。

公元前209年，秦二世執政時期，秦朝服勞役修地域工事的延續，成千上萬的百姓（不概男女老幼）被徵用，導致怨聲載道，民不聊生，終於迎來了陳勝吳廣大澤鄉揭竿而起，也迎來了劉邦的功名大業。

劉邦雕像

這一年，47歲的劉邦正有一差事，押解犯人到驪山，不料犯人多有逃跑，不好交差，索性全放了，於是劉邦帶著十餘個依然不離不棄的跟隨者一起逃亡了。到了芒碭山，一天夜裡，喝醉了酒，有人報告說前面一白蛇擋住了去路，劉邦正酒濃膽壯，一揮劍竟將白蛇斬為兩段。

這故事頗為傳奇，竟也引作起義時的宣傳廣告，效果還不錯。

秦始皇帝還曾說:"東南方有象徵天子的一團雲氣。”可見成功者，若追其生平，定多有邪氣。

5年楚漢爭霸

陳勝吳廣作為中國歷史上第一次大規模農民起義的領導者，其“燕雀安知鴻鵠之志哉”，卻因驕縱、經驗缺乏失敗了，當然後世對他們的“衝動”也給予了肯定。此時劉邦和大澤鄉起義餘部選擇了合軍項梁（項羽叔父）。

劉邦奉命迂迴進軍咸陽，並率先攻破皇城。正當坐擁皇宮享受一番時，他不知道項羽聽聞後虎視眈眈。好在及時聽從張良、樊噲的勸諫，還兵灞上。

公元前206年12月，時年50歲的劉邦和項羽上演了一場驚心動魄的歷史劇：鴻門宴。劉邦既是低頭認錯，又是卑辭言好。項羽謀士范增可有先見之明，可非要致劉邦死地不可，令項莊舞劍，想一不小心造個錯殺，沒曾想張良好友項伯（項羽叔父）解了圍。當下，劉邦趕緊藉口上廁所，竟從小道溜了。

至此，楚漢爭霸算是埋下了伏筆。直到54歲，劉邦統一中國，建立漢朝，即皇帝位（即漢高祖）。

漢高祖像

劉邦曾這樣總結：運籌帷幄，決勝千里，我不如張良；鎮守國家，安撫百姓，供給軍械，暢通糧道，我不如蕭何；統率千軍，戰必勝、攻必克，我不如韓信。但能任用這三位人中英傑，充分發揮他們的聰明才智，是我之所以得到天下的原因。而項羽連一個范增都用不好，正是他所以失敗的原因。

後記

追溯劉邦的一生：韓信說他不善帶兵；阮籍曾嘆“時無英雄，使豎子成名”；楚漢爭霸時他卻自知"吾寧鬥智不鬥力";正是有其“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。”以及寬厚仁慈之心，才能籠絡一幫人才智士，最終成大業。

對於一個40多歲成家的古人來說，這本是不可思議的一件事；但對於47歲的古人仍想著幹一番大事業來說，更是前無古人後無來者；然而他又成功了，用了8年時間，他更是一個鮮活的例子，像一種信仰，激勵著天底下所有有志之士。

評價

劉邦是中國歷史上第一位由平民登上帝位的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位御駕親征而統一天下的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位發明“招降納叛”和“統一戰線”軍事戰略戰術的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位以“休養生息”為國策從而在全國大力發展經濟的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位“釋放奴婢”從而一定程度上打擊奴隸制度、解放生產力的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位在全國範圍內實行“輕徭薄賦”政策、實行“十五稅一”低稅率的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位推行“量吏祿，度官用，以賦於民”的財政支出緊縮政策而提倡節儉的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位制定禮儀從而鞏固皇權的皇帝。

劉邦是中國歷史上第一位下“求賢詔”在全天下廣招賢士人才的皇帝。