人與人是講究緣分的，人與草木也深藏祕緣，而且藏得更深。多少歲月蒙上厚厚的灰塵，而心底的那些草木，依然如秋晨的露水般清新。每回見到不曾謀面的花，我都忍不住停下來多看幾眼，將其視為大自然給我的恩賜與成全，成全我那顆對未知事物強烈的好奇心。與這些花的不期而遇，讓我確信這天地有一種草木精神，值得我用一生去仰望，去守護。
同很多人一樣，最早知道凌霄花的名字，是中學時代的課文《致橡樹》，詩人舒婷那句膾炙人口的“我如果愛你，絕不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己……”當時，雖然不認識凌霄，卻是對它存了鄙薄與不屑的心。那年夏天，母親帶我去舅舅家。她提著雞籠，裡面裝著一窩毛茸茸的小雞，我則提著一袋雞蛋。雨後初晴的陽光明亮熱烈，山間鬱鬱蔥蔥的草木散發著馥郁的芬芳。到舅舅家要翻過兩座大山，走到一處大岩石下，我們坐下來歇息。這片陡峭的岩石上長著一叢叢綠藤，開滿橙色的喇叭一樣的花，朵朵明豔動人。母親微笑著告訴我，這叫凌霄，當年你外公採著做草藥呢。原來這就是凌霄。
回頭看到母親晒得漆黑的臉，粗糙開裂的雙手，皺巴巴的衣服，我不由悲從中來。家裡四個孩子讀書的費用像一座大山，壓得她和父親喘不過氣來。母親像一臺機器，種地、餵豬、收荒貨，除了睡覺，一刻也沒有歇息過。一成不變的艱苦清貧的日子，像身後的天空一樣沒有盡頭。這回，她並不是純粹地回孃家，探望兄嫂，而是去借學費。舅舅家住在大山裡，謀生更為艱難，只是表兄表姐已參加工作，所以手頭稍稍寬裕些。當舅舅把一摞厚厚的，由五十、二十、十元積起來的錢，塞進母親手裡時，她的手微微顫抖起來。她掏出一方舊手絹，謹慎地將錢層層包裹起來，放進貼身的衣袋裡。返程，再從岩石下經過時，母親抬頭看看凌霄花自言自語，這花不怕熱不怕苦，整個夏天都在開花呢。她又看看我，細伢子不要怕吃苦，小時捨不得吃苦，以後吃的苦更多。我忍著淚點頭，突然明白了自己肩負的責任與擔子。那以後，我發狠讀書，經常做題到深更半夜，從不言苦。大學畢業後，我如願以償地從事自己喜愛的工作，給弟弟妹妹樹立了榜樣。
今年初夏的一個傍晚，我在社區公園散步時，發現有一株老樹掛滿橙色的花朵。走近一看，這株老樹早就枯死了，樹上長滿翠綠的長藤。藤與樹渾然一體，粗的枝幹，茂盛的葉子，枝條的頂端開著一簇簇金鐘般的花兒。橙色的花朵密密麻麻地擁抱在一起，數一數，一簇竟有十來朵，開得熱烈明快。炎炎夏日裡，這些花朵看似嬌弱，它們不知疲倦地開了一輪又一輪，像我那不辭辛苦的母親。如今，我們都在城市安家立業了，按說她能安享晚年了，可她仍閒不下來，種菜養雞，還堅持種了二畝水稻。父親體弱多病，無法幫上忙，她就獨自承擔起所有的活計。天矇矇亮，她就起床挑水澆菜，然後做飯餵雞，再揹著鋤頭去田間勞作。農閒時，她到附近的茶廠打小工，摘茶葉……
後來我才知道，《詩經》裡的苕是極苦的草木，“苕之華，其葉青青。知我如此，不如無生”。其實，生命裡的歲月靜好，哪能唾手可得？惟有自強不息，奮勇向前，努力尋找生命的真諦與價值，才對得起天地與父母的養育大恩。母親的那句話我一直記在心底，求學也好，工作也好，我都比別人勤奮，比別人能吃苦。這麼多年吃過的苦，變成源源不斷的養分，滋養了我的體魄與精神。
如今，我也有了孩子，時常將母親那句話講給他聽，希望他像凌霄一樣不怕苦，一路攀登，一生向上。
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