理查德·布蘭森--80年代白手起家的富翁代表人物之一，也是通過個人形象塑造品牌IP的先行者。
初生牛犢不怕虎，布蘭森不平凡的成長之路
理查德·布蘭森出生於1950年，二戰時，父親曾在巴勒斯坦服役，母親在英國空軍擔任教官。也許是軍人硬朗、堅強的天性，母親從小就對他很嚴格。布蘭森6歲時就曾被母親丟在離家十幾英里的郊外，讓他自己找路回家；12歲時就被母親要求獨自去80公里外的親戚家，天沒亮就出發，渴了只能去田間找水喝。
就算如此，布蘭森也沒有被訓練得很聰明。8歲那年，布蘭森被送到寄宿學校，老師發現他看不懂書，理解不了最簡單的數學運算。他被迫接受了智商測驗，最終被判定為“閱讀困難症”。周圍人都嘲笑他是低能兒、白痴、智障。
也許是讀書這條路被堵了，布蘭森把興趣轉向了體育運動，每次運動會上他都能贏得賽跑和跨欄的獎項。少年的活潑好動讓他漸漸綻放光芒，受到了同學的歡迎。中學時，校長的女兒和他談起了戀愛，有一天晚上，他從窗戶爬進女友的臥室找她幽會，不幸被校長逮住了。校長大怒，決定開除這個莽撞不羈的小子，並通知他父母第二天來接他回家。
當晚，布蘭森冥思苦想，寫了份遺書。遺書中稱自己不堪忍受被開除的恥辱，決定自殺謝罪。寫完後，特意把遺書交給一個藏不住祕密的室友。第二天一早，他磨磨蹭蹭地走出校園，來到附近的懸崖邊。聞訊趕來的師生把他從懸崖邊拽了回來。鑑於布蘭森要“尋死覓活”，校方決定不開除他了。
一個營銷的點子就可以是一份事業的開始，堅守與變通才能勝利
雖然學校沒有開除他，但17歲那年，布蘭森還是輟學了。他拿著母親給的4英鎊，在地下室創辦了名為《學生》雜誌。在辦雜誌期間，他發現唱片店的零售價過高，意識到低廉的價格和良好的服務才是顧客最需要的，於是他在《學生》上登廣告：“出售便宜的郵購唱片”。這個想法讓他開啟了成功之路，也讓他賺得第一桶金。他決定給郵購業務起個響噹噹的好名字。一天晚上，他和幾個女孩喝了幾杯，然後搜腸刮肚地想名字。突然，一個女孩興奮地叫道：“‘維珍’（Virgin，英語意思為處女、童貞）怎麼樣？青春年少的我們都是商業上的新手！”
於是，擁有350家公司的維珍集團誕生了。
21歲這年，英國郵政工人大罷工，對唱片市場造成了巨大沖擊，銀行算完賬之後震驚的通知布蘭森欠債100萬英鎊鉅款。銀行家找布蘭森去要債，布蘭森淡定的說：“再給我貸款，我要開一家唱片公司”。銀行家被這位少年不服輸的硬氣折服，真的為他繼續辦了貸款。
這家唱片公司之所以成功，也並不是因為運氣。第一張專輯推出時，根本無人問津。布蘭森聯繫電臺推廣這支專輯，繼而找到音樂廳談表演合作，並且找到賓利車去音樂廳接送主唱。這一系列造勢營銷終於為專輯帶來了1300萬張銷量，衝上了排行榜第一名。
不放過每一次機會，困難都為勇敢者讓路
1979年，布蘭森與未婚妻去波多黎各度假，不料航班臨時取消，所有乘客被迫滯留在候機室。布蘭森當機立斷，給各個包機服務公司打電話，最後以2000美元包下一架飛機。對座位進行費用估算後，布蘭森拿起一起小黑板，寫道“維珍航空，前往波多黎各，單程39美元”。不到一刻鐘，成功售出所有座位。
回國後，布蘭森得知從倫敦到紐約有條航線自1982年後就一直閒置。於是他跑去跟波音老闆簽訂協議，從那裡弄來一架二手的747。一條航線，一架二手飛機，這就是維珍航空剛開始的雛形。
為了引起公眾的注意力，1987年7月，維珍造了個世界上最大的熱氣球，“布蘭森要成為第一個乘飛船穿越大西洋的人”。在封閉艙內飛上萬米高空，氣球裡灌滿熱風，風一停人就會死，在此之前，7個人嘗試，掛掉了5個。連氣球駕駛員都覺得他瘋了。大多數像他這樣的商人只會僱人，一旦出事，所有的一切都將化為烏有。可布蘭森頭也不回地去了，400公里的時速，2萬米的高空，熱氣球在即將著陸時墜毀在愛爾蘭海。皇家海軍及時將布蘭森與駕駛員救起，第二天，兩人就登陸各大頭條，成為英國人心中的英雄。
這次不僅讓全英國人都知道了布蘭森，也為維珍航空節省了超過30萬英鎊的宣傳推廣。
國民英雄的形象讓布蘭森嚐到了甜頭，1991年海灣戰爭爆發，薩達姆抓了33名英國人當人質，以此來換取一些醫療物資。布蘭森立馬向政府請纓：“我可以開一架客機把他們接回家。”冒著生命危險解救國人的布蘭森，一回國就受到了群眾的擁護與支持，維珍航空迅速擴張。
不做新產品的創造者，去創造新的商業模式
在營銷上，布蘭森不放過任何一個宣傳品牌的機會，在服務上，布蘭森依然堅持“讓顧客在維珍消費感到物超所值”的方針，他降低航班價格，為乘客提供按摩服務，撤掉昂貴的航班餐食，允許乘客自帶食物。
這位果敢、瘋狂的企業家，在談起創業成功經驗的時候說到：“我做每一件事情都要檢查不利的方面、危險和可能出岔子的地方。”當年開辦航空公司，為規避風險他只買了一架飛機，並且和波音公司達成了一項協議，“如果事情辦不成就把飛機送回去”。進入移動通信行業時，布蘭森認為建網不如租網，將自己的品牌借給了英國第五大移動電話運營商 One2One 公司，成為第一家沒有自己網絡基礎設施的移動電話運營商。
如今，維珍集團旗下350家公司，涉及航空、金融、鐵路、唱片、婚紗甚至避孕套，儼然半個國民生產部門。目前，維珍銀河公司正在策劃提供亞軌道太空飛行，維珍海洋公司正在測試第一架潛艇。《福布斯》估計，布蘭森身價超過40億美元。
而英國人說：“沒有人妒忌布蘭森的財富，因為他靠的是自己的實力，這樣的實力讓人望塵莫及且始終敬仰”。
