目前俄羅斯空天部隊已經裝備60多架蘇-35S戰鬥機，蘇-35是蘇-27戰機的直系嫡子，俄羅斯將蘇-35S稱之為第四代++戰鬥機，已經在敘利亞戰場上接受了實戰的考驗，戰場表現極為優秀，廣受俄飛行員好評。媒體認為，在俄羅斯的隱身戰機——蘇-57暫時難成大器的情況下，俄空天部隊未來將會繼續追加蘇-35S戰鬥機的訂單，以填補空缺。中國訂購的20架蘇-25也已經到貨並形成戰鬥力。
在不久前年的空軍演習中，國產的殲-10C戰機在自由空戰中，全面壓制了進口的蘇-35。殲-10在航電火控和彈藥性能領域全面領先，蘇-35只是在航程、制空時間領域佔有一點優勢。就是近距格鬥，掛載霹靂10的殲10C也並不遜色蘇35太多。據說這些已經在多次自由空戰中驗證過了。
不過，按照俄羅斯的宣傳，蘇-35戰機在中東的表現很優異。美國已經在敘利亞附近區域部署了F-22A隱身戰機等大批空優戰機，所以俄軍蘇-35S戰鬥機在敘利亞上空執行作戰任務是經常和美軍機狹路相逢。前段時間俄羅斯就公佈了蘇-35S戰機鎖定美國F-22隱身戰機的屏顯照片，這更是讓蘇-35S戰機名聲大噪。從圖片上分析，蘇-35S戰機當時應該是使用了機頭的光電瞄準系統的紅外線模式來成功對視距內的F-22隱身戰機進行了跟蹤鎖定，隨後拍下了這難以置信的一幕。
儘管這次對抗背後有可能存在某些特殊的原因，才使得蘇-35S戰機可以鎖定高出自己一級F-22隱身戰機。但此前就美國專家都已經表示，在和F-22隱身戰機近距離對抗作戰中，蘇-35S戰機的確是不落下風的。
美國的F-22隱身戰機作為全球第一款四代戰機，擁有非常出色的超機動能力。但是為了保持優秀的隱身性能，F-22戰機裝備的F-119-PW-10發動機使用的二元矢量噴管，儘管能使F-22戰機擁有非常優秀的後向隱身性能，但是二元矢量噴管只能進行縱向偏轉。
蘇-35S戰機裝備的是AL-41F1S發動機，儘管在可靠性、壽命等方面的性能不及F-119系列發動機方面，但是擁有三元矢量噴口，也就是可以進行可任意轉向的尾噴口，這個特殊設計賦予蘇-35S戰機非常優秀的機動性能，相信不少人都曾經在航展上看到過兩臺AL-41F1S發動機是怎麼幫助蘇-35S戰機很多匪夷所思、驚為天人的飛行表演動作的。
除了機動性能出色，蘇-35S戰機的武器裝備掛載能力是很優秀的。蘇-35S戰機擁有12個外掛點，最多可掛載8噸的武器載荷。其中包括俄羅斯新研發R-37M遠程空空導彈、R-77-1中程空空導彈以及近程的R-74M空空導彈。
最令人感興趣應該就是R-37M遠程空空導彈，這款不久前才剛剛服役的遠程空空導彈，是蘇聯時期R-33遠程空空導彈現代化升級版本，據悉其最遠射程已經超過了200公里。多款先進的空空導彈加上蘇-35本身就具備了強大的機動性能，所以蘇-35綜合空戰性能是相當出色的。
此外，蘇-35S戰鬥機的航電系統也是很先進的，例如蘇-35S的機載雷達在空對空模式下時可以發現400公里外的目標，可同時追蹤30個並選擇打擊其中8個目標。蘇-35S機頭還配備了俄羅斯最新研發的光電系統，該系統整合了紅外傳感器、激光測距和電視瞄準等能力，能夠保證蘇-35S戰鬥機在不同作戰環境快速鎖定目標。
在蘇-35戰機尚未完全交付之前，中國就已經迫不及待對蘇-35戰機進行了改進升級，5月14日，在2016年末交付中國的首批蘇35機隊其中一架已經返回俄羅斯改裝，這讓中國成為首個對俄製四代半代戰機進行升級的外國客戶。這次改裝內容主要包括：配備國產遠程空空導彈與新式信息化頭盔，更新更加複雜的火控與電子系統。改裝後，中國版蘇-35的戰力將遠超俄製原版。
從空軍實戰演習和蘇-35返廠接受改裝，都可以印證蘇-35戰機的性能並不如俄羅斯宣稱的那麼無敵，甚至還不如我軍的殲10C和殲-16戰機。
那麼為何中國空軍依然很喜歡這款戰鬥機呢？
蘇35的定位是僅次於第五代戰鬥機的，按俄羅斯的說法，蘇-35是俄羅斯最優秀的第四代機改進型戰鬥機，也就是4++戰機。讓蘇35力敵F22不太現實，但是蘇35被中國軍機完全壓制有點太過誇張了。
從飛機的航電系統來說，蘇35確實不如中國最新型的三代機改進型。這是沒辦法的，俄羅斯的電子方面的技術，近年來確實是不如中國了。按照軍方消息，蘇35的雪豹無源相控陣雷達在對抗殲-10C的有源相控陣雷達時，始終都處於下風。但是要知道，那畢竟是中國最新的AESA，三代機裡已經是最好配置了。僅僅是雷達航電處於下風不能說整個飛機就處於下風。
俄羅斯的風格，還是偏向機動性方面。蘇35的發動機，長期以來被認為是中國進口蘇35的重要原因。蘇35的矢量發動機，超機動性和龐大的彈藥攜帶量，這些方面絕對還是領先我國三代機的。事實上，進入近距離狗鬥之後，蘇35的對手確實都壓力山大，這個時候F22都得小心謹慎。雖說未來空戰是超視距的年代，但是沒人能擔保不會進入近戰，否則F22早把機炮給取消了。
總體來說，一方面，蘇35對比國內最先進三代機，有優有劣，不存在被壓制或大幅領先的問題。另一方面，蘇-35也並不是什麼高不可攀的神器，被空軍吐槽的缺點還是很多的。這架飛機只是為了應急，以及探索俄國飛機設計和發動機等我們還不掌握、或者需要借鑑的技術，我們才買的。
有未經證實的消息，中國從俄羅斯進口的蘇-35S戰機已經形成戰鬥力，並且在前不久為遠海戰巡的轟-6K轟炸機實施了遠程護航行動。中國可能會再次購買一批蘇-35戰機。如果消息屬實的話，那麼就更加證明蘇-35戰機有多麼成功！