說起美國的胡佛總統，估計很多年輕人第一印象是他在位時期開始修的胡佛大壩，如果你今天去美國看胡佛大壩依然非常壯觀，一邊是平靜的，西半球最大的人工湖米德大湖，而另一邊的則是扇貝狀的胡佛大壩，大壩高220米，而我們的三峽大壩才180米高，比我們高出20%，從空中俯瞰下去整個大壩，蔚為壯觀。
點背的胡佛總統
1929年3月胡佛贏得總統大選，他當選時候得票率非常高，作為美國著名的慈善家，深的美國人民的信任。可是緊接著10月份，美國開始經濟大蕭條，華爾街股票突然暴跌，短短2周之內，共有300億美元財富消失，要知道當時美國家庭平均年收入是400美元。緊接著銀行倒閉、工人失業、購買力暴跌，整個失業人口達到空前的1500萬。
這個鍋應該是他背嗎？他的前任是柯立芝總統，他主張自由市場經濟，即減少稅收、降低利率、鼓勵投資等等。在當時政府鼓勵投資有多恐怖，只要一個流浪漢，洗個澡，換一身乾淨衣服，走進銀行填個表便能夠獲得貸款。於是人們瘋狂的借錢炒股，整個市場陷入瘋狂。
但是到了胡佛總統這裡，整個經濟幾乎陷入崩潰。有個農場主借錢買了子彈，宰殺自己養了多年的牲畜，可是當他把牲畜拉到市場賣的時候，物價已經通脹到，賣牲畜的錢還不了子彈的借款，就這麼短短一天內，整個市場暴跌到幾年前的水平，於是沒有人願意養牲畜，也沒有人願意種小麥等農作物，因為生產意味著虧損。
胡佛本來是一個偉大的慈善家，以前把他捐助的學校叫著胡佛學校，捐助的小區叫胡佛小區。等到經濟危機的時候，於是人們把全是補丁的褲子叫著胡佛褲子，把鞋底漏洞的皮鞋叫著胡佛鞋，把貧民窟叫著胡佛區等等，可憐的胡佛成了貧苦的代名詞。
胡佛一直強調財政預算的平衡，不能負債，也不能有通脹，嚴格按照金本位，控制貨幣的發行。這個看上去非常理想化，我們知道如果超發貨幣會造成通貨膨脹，以黃金為錨能有效抑制通貨膨脹。
大蕭條是一種心理現象，如何恢復大家信心呢？胡佛做事死板，生活奢華，遠離群眾，群眾早已經對他失去了信心，無論他如何在廣播裡呼籲大家要保持信心，但是沒有人去相信。於是他採取強制命令：
首先命令福特、通用、杜邦等一系列大型公司不準降低工人工資，不準裁員。但是此時無論是福特，還是通用，造出的產品在市場上幾乎無人購買，不裁員意味著倒閉，可謂是一個十足的損招。
其次，給富人加稅，高收入人群的稅收比例從25%增加到了63%，導致大量的企業家選擇資產大遷移，資金外流，造成了進一步的恐慌。此時還通過了《斯姆特-霍利關稅法案》，大幅提高關稅，跟現在特朗普很像，結果導致其他國家報復性關稅，整個農業出口短短几個月，銷量減少50%。
最後就是大搞政府工程，想利用基礎工程的建設來帶動就業。我們開篇介紹的胡佛大壩就是這個時期建設的。
偉大的胡佛大壩
1930年胡佛大壩是當時世界上第一大壩，為什麼要把大壩建的這麼高呢？
在上個世紀30年代，水利除了利用帶動紡紗機以外，已經開始用於發電，但是需要把發電機建在瀑布附近，要想實現大規模發電，必須有大的水流量以及高的落差，因此美國早期工業都建在五大湖區，因為那兒有大的瀑布。
在胡佛大壩沒有修建之前，全世界最大的水力發電工程，在尼亞加拉瀑布。如果只是修在瀑布附近，人們能利用的水電非常有限，胡佛大壩這種人工瀑布擺脫了自然環境的限制，可以說開創了新局面。
科羅拉多河是美國當時水流最急，河水最深的河流，如何在這條河上建一個大壩，任務是非常艱鉅的。工程師弗蘭克首先要在山崖裡開出四條直徑十幾米，全長6公里的隧道，把科羅拉多河的河水引開，繞過灌注混凝土大壩的位置。
我們現在有大型機械，開鑿隧道都是非常艱鉅的，在30年代更是艱難，開鑿過程中一共有100多名工人喪生，如果你今天去胡佛大壩，依然能看到他們的名字。
其次是混凝土澆築，混凝土澆築過程中會因為摩擦產生大量的熱量，而胡佛大壩耗費了300多萬立方的混凝土，如果按當時傳統的方法整體澆築，125年才能完成散熱。如果不能及時散熱，混凝土會因為溫度過高而出現裂縫，這將給大壩造成致命的危險。
那麼弗蘭克是如何做到，2年內把混凝土澆灌完成呢？那就是預埋冷卻水管道技術，把制好的冰塊和水一同打入水泥中，我們現在建造高樓也是利用這項技術，混凝土泵車把帶有冰和水的混凝土一同打到200多米高樓上，避免管道摩擦過熱，導致混凝土升溫。
胡佛大壩的建成幫助美國在二戰打贏法西斯起到關鍵作用，美國飛機主要材質鋁，還有生產原子彈所需要的鈈，都是依靠胡佛電站的電力。
2018年評選美國最差總統，令人意外的是，胡佛居然排在特朗普前面，可見到現在人們依然難以忘卻他給美國人造成的傷害，除了那個著名的黑色星期二，他對美國股市崩盤未做任何挽救措施以外，另外一個就是胡佛對美國退伍老兵的血腥屠殺。
由於經濟危機，美國很多在一戰中退伍老兵生活非常慘，由於在戰場上失去的行動能力，只能依靠政府救濟生活，2萬多名退伍老兵希望得到政府承諾的補償金，可是高高在上的胡佛卻拒絕他們，胡佛甚至迴應：只有勤勞能挽救他們。最後命令軍隊開動坦克，對老兵進行血腥鎮壓，胡佛後來辯稱，以為那些人是流浪漢，來尋求救濟。後來也有歷史資料稱是麥克阿瑟擅自行動，讓胡佛背了黑鍋，但是依然無法挽回他在美國人心中的形象。
