四面青山，西臨韓江，東倚鳳凰山脈的歸湖鎮神前村，是韓江母親河流域一個有歷史感，人文景觀薈萃的地方。這裡不但保留著新舊石器時代遺址，宋窯，明清古墓等大量可以研究歷史文化的古代遺址，還保存宋代的著名忠臣王大寶，史稱“王老虎”的墓地，由宋孝宗特敕賜御葬的墓葬，在廣東省內罕見的宋代墓葬石雕群，一處值得人們關注的文物勝蹟。
青山埋忠骨
顯山露水，地形優美，距離韓江邊不足5公里的神前村頭，有個堪稱奇觀的歷史古蹟，被譽為潮州歷史上的“前八賢”之一的宋代禮部尚書王大寶墓地，該墓園保留完整，系原汁原味的宋代人文景觀。形態各異，威武莊嚴的人物，栩栩如生的動物石雕群，雖然經過800多年風雨的洗禮，依然歷久常新，有一定的審美和考古價值。
修築於南宋乾道六年〔公元1170年〕的王大寶墓，在該村一個名叫上峻埔的小山崗上；墓地坐東向西，面積約四畝，墓碑高2．3米，用楷書刻著“宋禮部尚書大寶王公墓”的字眼十分醒目；墓前排列著代宋大型石雕群，有文武石翁仲等龐然大物，石獅，石羊，石馬，石竹筍，石望柱等14件石雕分別對稱地排列墓地的兩側；石雕的線條粗獷，工藝簡練古樸，雄渾厚重，氣勢磅礴，表現了宋代的石雕藝術風格；墓室仿照四合院方式建造，分前庭文官，中庭侍衛，後庭有七級臺階；分別有文官和侍衛把守，配套完整的墓地，體現了王大寶生前文韜武略，智勇雙全的個性；墓地前面是被稱為“沉江月”一望無際的開闊地，在某種意義上說是一塊風水寶地。據村裡的老人介紹；在上個世紀五十年代以前，每當韓江潮水氾濫的時候，周圍田野上一片白茫茫，夜間坐在山崗上望月別有一番情趣。
據著名人類學考古專家曾騏介紹，王大寶墓地是廣東省罕見的石雕墓葬群，寓意十分深刻，具有很高的考古價值。王大寶墓前第一二排的四名文武官代表主人生前的“級別”；用石獅顯示威武，石羊蘊涵吉祥，石筍意為向上，石馬是主人出巡的工具，石望柱是墓地的闕門，這種墓葬的規格在當時的部級官員來說已經達到頂峰造極，空前絕後的地步；因此在當地流傳著“皇帝佔山為陵，王大寶號地為墓”之說，可見主人的身價非同小可。據民間傳說；王大寶晚年辭官回鄉後，皇帝賜予的土地範圍也夠大，由他自己圈定“上至鳳凰山，下至韓江鯽魚灘”，即是整個鳳凰鎮至歸湖鎮方圓近百公里的山河都可由他支配。
千古傳佳話
王大寶一生剛直不阿，不畏權貴，充滿傳奇色彩。有關他勤政愛民，減輕農民負擔的故事在社會上傳為佳話，是朝廷有定論的好官，在民間被稱為“王老虎”。他的生前身後也流傳著不少膾炙人口的故事；清代的潮州狀元林大欽對他的人格和學識給予高度評價，稱他“文章學識，直言剛正者，王大寶也”。但也有人存心誹謗他，不知什麼時候編了一出《王老虎搶親》的鬧劇對他進行醜化。
生於宋紹聖元年1094年的王大寶是土生土長的歸湖人，南宋建炎二年廷試得第二名，被授予南雄教授，後來連續升遷，先後擔任過南雄州，台州，連州，袁州，溫州等州的地方官和州官及禮部侍郎，兵部侍郎，右諫議大夫，1155年任禮部尚書等職；他最大的歷史功績是高舉愛國主義旗幟，積極主張抗金，三次向新接位的孝宗皇帝上奏章，在歷史上稱為“隆興和議”上與秦檜及其黨羽作針鋒相對的鬥爭，痛切陳言“今國事莫大於恢復，莫仇於金敵，莫難於攻守，莫審於用人”；無奈投降派把持朝政，宋孝宗聽信奸臣而向金屈辱求和；王大寶看到朝廷腐敗無能，苦嘆報國無門，在年邁體弱時辭官回鄉，並把自己的存款捐獻給公益事業。
王大寶一生光明磊落，為官清正，體恤民情，關注民生，深得民心；為進一步推廣倡導韓愈的興業辦學措施，他在《韓木贊》文章中寫下了“地瘦種松柏，窮家子讀書”的傳世不朽名句；他是中國封建社會歷史上少有的文武雙全，博學多才的朝內官，一生中留下很多傑作，著有《易經證文》10卷，《經筵講義》2卷，《諫垣奏議》6卷，遺文15卷以及《易書詩解》等流芳百世的名作；在《宋史》第386卷中，就有1300多字的“王大寶傳”記錄，這是潮汕先賢在“國史”中是比較少見的現象，在他的墓碑前還刻有“御葬”兩字，他的歷史地位由此可見一斑。
來源：潮州古城
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