唐代律法規定——軍刀不允許用於陪葬，王公貴族都要嚴格遵守，所以幾乎沒有多少唐刀流傳下來，有機會合法陪葬的就是開國君主李淵時期的軍刀（這種唐早期的刀實質上是隋朝的刀式，仍然保留了環首，甚至可能就是隋朝時期鍛造並流傳到初唐的刀），偶爾在一些偏遠地區墓葬中發現的早期唐儀刀，但也基本都是嚴重鏽蝕、朽壞，刀裝基本都已經朽爛光了，刀條成了一條鏽鐵，刀鞘只剩殘渣，只能識別出刀條長度、環首大小等信息。
1991年竇繳墓出土的唐環首刀，算是保存最完整的的唐刀了，但本質仍然是初唐時鍛造的隋朝樣式刀：
下圖是出土的隋朝刀：
唐太宗去世後，也出現了去掉環首的儀刀，下面這把儀刀出土於 貞武公 李勣 的墓葬，他和唐高宗時同時代的人，已經沒有明顯的環首了，
但是由於鏽蝕嚴重，刀的表裝已經很難考證了，刀刃輪廓也模糊不清，儀刀的考證也就不是非常肯定了。
初唐的軍刀之所以有可能出現在墓葬陪葬品中，很大一部分原因是初唐的皇親國戚仍然保留著關隴軍事貴族集團的尚武風氣，通過特權將自己心愛的刀帶入地下也是有可能的。而且這些陪葬的刀可能根本就不是實戰用的軍刀，而是儀刀，多為儀式、慶典、裝逼時使用。
儀刀雖不是軍刀，但也算唐刀四樣（橫刀、儀刀、障刀、陌刀）中的一種，由於儀刀特殊的象徵性身份，所以在初唐墓葬中偶爾有發現，墓葬壁畫中也比較多見。初唐的壁畫中儀刀基本都是帶有環首的。
但是到了盛唐和中唐的墓葬壁畫，有的唐刀就沒有環首了，
下面這幅盛唐 之後墓葬 壁畫的中的唐刀 從長度上看 算橫刀，環首也消失了：
如果看全圖，壁畫中在場所有官員、武士的刀都已經沒有環首了：
這兩個人的佩刀 與 日本正倉院收藏的唐刀“水龍劍” 形似，取消了環首，短柄，刀譚明顯。
下面這幅壁畫中 的男子和 小孩 所配唐刀 也取消了 環首，而且刀譚肥碩，明顯區別於環首刀的造型：
下面是唐代墓葬中出土的武士傭，武士傭雙手持刀，刀是長柄，而且沒有環首，刀譚是圓環狀，這把唐刀的造型已經明顯區別於環首刀，甚至有點像5年前龍泉寶劍商賣的唐刀：
下面這個武士的佩刀雖無環首，但也沒有刀譚，保留了環首刀的一些古老特徵。
但是至於軍用的橫刀、陌刀，基本沒有被確認的考古發現。看來唐代的法律執行還是很嚴厲的，私自陪葬是要判重刑的。
再說了，唐代的軍刀都是官造，本來就不屬於任何人，就像今天部隊裡面的軍械一樣，法律上屬於國家，不屬於任何一個軍人的私產，這種軍刀只能消耗於戰爭中，講道理也不應該給任何人陪葬。中國這種中央集權社會不可能像日本的分封領主式封建社會那樣，各級武士（samurai）的武器刀具都是自己的，像傳家寶一樣代代相傳，有些就有幸保留至今。
而唐代軍刀，如橫刀、陌刀最後唯一的命運就只能損耗於無數的對外征戰和 大唐內部的藩鎮混戰甚至後來的五代十國混戰中。產出多少，最終就消耗多少，直到重文抑武的宋代來臨，直到騎射戰術的舉起，唐刀就退出歷史舞臺了，其軍刀也就無法流傳下來。
反觀日本人的尚武，日本寺廟的鎮廟之寶很可能是奉納的寶刀，歷代主持都要精心管理看護。所以傳世的寶刀就更多了。
有人會想：“晚唐時期各個藩鎮節度使 自立門戶，沒必要遵守朝廷法律，自己撈幾把軍刀陪葬沒什麼難度。” 實則不然，唐刀本來就是造價高昂的兵器，基本都是用百鍊鋼（摺疊鍛打百次的鋼材），陌刀的造價甚至抵得上一個知府的一年俸祿。盛唐時期，唐王朝尚且執行精兵主義路線才使得軍隊普遍裝備這種昂貴的軍刀，到了晚唐 藩鎮割據時，那些藩鎮的軍頭們哪有盛唐節度使那樣的雄厚財力？他們的軍隊裡估計連破損的軍刀都湊合著用，或者說陌刀、橫刀只能裝備給自己的牙兵（牙兵體制源自 安祿山的 曳落河 親兵，就是軍閥節度使建立一直高度忠誠於自己的親兵精銳武裝，親兵待遇優厚，與自己的主從關係密切，很多人甚至都是自己的義子，這支牙兵隊伍能夠監督其他的組織外圍部隊，這是一種典型胡人部落軍事體制）。
唐刀的環首從魏晉南北朝時期的實用性逐漸過渡到裝飾性作用，之後逐漸取消環首。
日本正倉院收藏的國寶唐刀 是模仿晚唐時期的唐刀造型:
下圖是日本正倉院唐刀的刀裝，刀柄末端已經完全沒有環首，而且刀柄粗細均勻：
下圖是日本收藏的唐刀 丙子禦林 的刀條：
日本正倉院還收藏了唐刀——“水龍劍”：
日本正倉院收藏的 金銀鈿荘唐大刀
日本收藏的 金銅黒漆裝唐直刀，有的考古學家說這是模仿唐陌刀的作品，但筆者覺得唐陌刀的刀柄應該更長：
這些唐大到的刀條造型與日本太刀、蕨手刀差別不小，唐刀的刀刃略有反曲，這是典型的華夏文明環首軍刀特典。
日本正倉院的這把刀並不一定真的是劈砍性能多麼牛逼的寶刀，但這是一個還原唐代軍刀造型的活化石。
日本人的尚武精神在 珍惜武具 這一點上 表現得淋漓盡致，日本正倉院這把刀的時候正值中國宋代，反觀宋代皇帝，一方面是灌輸“好男不當兵，好鐵不打釘”，又一方面禁刀、打壓刀匠的生計，把寶刀的形象塑造得和今天的危險易爆品一樣，唐刀工藝不失傳才怪。