印度和中國已經共存了5千多年，但對於印度這個鄰居我們並不瞭解，因為印度文化始終籠罩著一層神祕的面紗。與中國不同，印度文化的發展脈絡缺乏史料和文字記載，主要依靠古城、神廟和祭壇等古代遺址的考古發掘來證實。因此，印度每次出土離奇的文物，都會引發許多爭議。
近期，一座2千年前的印度神廟，發現了古代自行車的雕刻。於是有印度專家宣稱，印度在2千年前已經發明瞭自行車，並且提出了3點證據。那麼，這種超越時代的發明創造會是真的嗎？
印度神廟
眾所周知，自行車是民間常見的交通工具，也是近代重要的科技發明之一。1817年，德國人發明了第一輛木製自行車，距今只有200年曆史。而發現古代自行車的這座印度神廟，在公元9世紀的宗教典籍中已經有記載，也被古希臘地理學家托勒密提及。也就是說，它至少已經在印度泰米爾納德邦矗立了2千年。
這件雕像被刻畫在一根石柱的底部，顯示一個印度男人騎乘自行車前進的場景。從裝束特徵來看，這的確是一位古代人。但他騎乘的自行車，不僅有2個大小相同的車輪，還有扶手和坐墊，樣式非常現代化。印度泰米爾納德邦的民眾把這塊雕像當成“神蹟”，認為這是2千年前古人預言成真，觸摸它就能獲得好運。
木製自行車
有一些印度專家提出：這並不是神的預言，而是古印度輝煌文明的寫照。他們認為，印度人在2千年前已經發明瞭自行車，並提出了3點證據。
第一，《吠陀經》記載，古印度在4千年前就已經發明瞭車輪，還發明瞭一種能飛行的“空中戰車”。第二，古印度機械製造能力高超，使用青銅、鐵和木頭製造自行車，工藝並不複雜。第三，印度人喜歡練習瑜伽，身體的柔韌性和平衡感很好，符合騎乘自行車的身體要求。
印度神廟的自行車雕像
這種看法西方專家當然不會認同。他們指出，印度這座神廟歷史上曾經翻修多次，自行車雕像可能是現代人刻上去的。但是，這座神廟裡並沒有發現其他現代物品的雕像，自從車也算不上先進的科技，為什麼工匠偏偏要雕刻自行車呢？
其實，古代遺址出土現代物品的案例，世界範圍內並不少見。例如，古希臘神廟曾經出土過2千年前的自動售貨機，只需投入銀幣就能流出聖水。瑪雅遺址出土過黃金飛機模型，距今也超過了2千年歷史。中國古籍《山海經》記載的風車，能夠在空中長時間飛行。
古代發明
個人認為，不管印度神廟發現的自行車是巧合，還是現代工匠的作品，我們都不能低估古代文明的發展程度。這些文物展現的奇思妙想和科技水平，都讓我們被古人的智慧所折服。如果盲目地下結論，將使我們錯過許多見證奇蹟的機會。