日本是一個面積十分狹小的島國，因此他們一直覺得沒啥安全感，非常想要擴張自己的領土。明治維新之後日本國力大漲，他們也開始了自己的擴張之路。日本在這一時期佔領了很多地盤，其中就包括現在被俄羅斯佔領的北方四島。當時北方四島就被蘇聯人搶走了，但是日本人對一直對它耿耿於懷，二戰結束之後赫魯曉夫曾經提出歸還日本北方四島，但是卻被日本拒絕了。
其實日本政府為了要回北方四島一直在和蘇聯人進行談判，不過蘇聯人那可不是傻子，人家吃到嘴裡的肥肉，怎麼可能輕易吐出來。日本和蘇聯進行了數次談判，最後也是毫無進展，雖然日本人許諾了很多，但是人家蘇聯就是不鬆口。1956年日本和蘇聯再次坐在了談判桌上，令日本出乎預料的是，蘇聯人居然提出要把北方四島歸還給他們。蘇聯也有自己的條件，他們表示不能一次性歸還，要分批次歸還給日本。
日本人聽到這個消息喜出望外，收復北方四島就在眼前，分批次就分批次吧！但是蘇聯人提出來的另一個要求卻令日本人失望了，原來蘇聯代表說：蘇聯可以先把色丹島和齒舞島歸還給日本，但是日本也要表現一下自己的誠意才行，他們需要把駐紮在日本的美軍全部趕走！日本人聽到這個消息差點瘋了，他們難道不想把美軍趕走嗎，問題是他們沒有那個能力啊！因此這個條件日本是無法滿足蘇聯的，最後這次談判也就告吹了，這也是日本收復北方四島最近的一次。
日本其實也知道蘇聯人根本就不是誠心歸還的，要不然也不會提出這個苛刻的條件的，他們明明知道日本根本趕不走美軍。而且在日本人看來蘇聯人也沒有什麼誠意，因為他們答應先歸還給日本的那兩個小島是面積最小的。就算是日本人答應這件事，估計站在日本後面的美國也不會答應的，所以日本人只能眼睜睜的看著自己的領土被蘇聯人侵佔。
日本人為了得到北方四島煞費苦心，比如說他們曾經提出把庫頁島的部分主權移交給蘇聯，用來交換北方四島，日本得到的這部分主權是在1905年的日俄戰爭中得到的。但是此時庫頁島早就被蘇聯完全佔領了，你拿蘇聯的地盤，交換蘇聯的地盤，簡直就是拿人家當傻子呢。蘇聯解體之後，北方四島的所有權被俄羅斯繼承。俄羅斯聯邦剛建立的時候，經濟十分困難，日本提出幫助俄羅斯進行經濟建設，前提就是他們要歸還北方四島。俄羅斯當時覺得很划算，不過在談判中間，日本表現得太急功近利了，因此惹怒了俄羅斯人，最後談判也不了了之，日本至今仍為北方四島的事情而發愁。