當一條鯨魚在海洋中死去，無數的生命才剛剛開始

單從體型上看

鯨魚可說是深海里霸主般的存在

它們中有迄今世界上現存最大的動物—藍鯨

最大的抹香鯨體長也在20米以上

然而龐大如鯨魚，也逃不開自然規律

當鯨魚在海洋中死去

它的屍體會最終沉入海底

生物學家賦予這個過程一個唯美的名字

“鯨落”

不同於大象死亡之際迴歸象冢

如同回到生命的終點

鯨落並不是鯨魚的終點

它們沉寂在上萬米深的深海里

直至血肉與枯骨被啃食殆盡

奉獻出一切！

巨鯨落，萬物生

一座鯨魚的屍體可以

供養一套以分解者為主的循環系統

長達幾十年甚至上百年

人們說：這是鯨魚留給大海最後的溫柔

1998年

夏威夷大學的研究人員在北太平洋深海中

發現至少有43個種類的12490個生物體

是依靠鯨落生存的

這些龐大的鯨落群

為海洋生物多樣性提供了“土壤”

它們在鯨落上安家

成為海底荒漠中的另類綠洲

隨著研究人員對

這種新奇的生態系統的深入研究

科學家最終將鯨落的過程分為四個階段

它們完整演示了一個生態群落更替 ——

1、移動清道夫階段

在鯨屍下沉至海底過程中

盲鰻、鯊魚等以鯨屍中柔軟組織為食

這一過程可以持續

4(至少)至24個月(取決於鯨的個體大小)

期間90%的鯨屍將被分解

2、機會主義者階段

機會主義者能夠在短期內

適應環境並快速繁殖

一些無脊椎動物特別是多毛類和甲殼類動物

以殘餘鯨屍作為棲居環境

一邊在此生活，一邊啃食殘餘鯨屍

不斷改變它們自己的所在環境

鯨魚屍體供養的整套生命系統初現雛形

3、化能自養階段

鯨魚剩下骨架時

深海獨特生態系統才真正展現

大量厭氧細菌進入鯨骨和其它組織分解脂類

用溶解在海水中的硫酸鹽

作為氧化劑產生硫化氫

對於大部分動物來說硫化氫是有毒的

一些化能自養細菌例如硫化菌

則可以利用水中溶解氧將硫化氫氧化

轉化為能量來源供它們生養與繁殖

鯨骨體型巨大，富含脂類分解又十分緩慢

一頭大型鯨魚屍骨可以維持

上百種無脊椎動物生存長達幾十至上百年

4、礁岩階段（Reef stage）

當殘餘鯨落當中的有機物質被消耗殆盡後

鯨骨的礦物遺骸

就會作為礁岩成為生物們的聚居地

即使零落成泥

也要養護一方生命

鯨落的意義

鯨落在海洋生態系統中

有一定的重要地位

首先最直觀的

它為許多海洋生物提供了食物

這些海洋生物除了無脊椎動物和魚類

還有許多微生物

與這些微生物相比

鯨的個體大小差別巨大

因此一頭鯨的死亡能夠

養活的海洋生物個體數量是相當可觀的

其次，鯨落

為許許多多的底棲生物提供了複雜的生態環境

受一些鑽孔生物、附著生物的歡迎

而殘餘鯨落的出現

在為一些底棲動物提供庇護場所的同時

也為它們提供了有機質來源

另外，鯨落還促進了

海洋上層有機物向海洋中下層的運輸

深海的生產力

僅依靠化能自養細菌供給是不夠的

海洋生物進食和死亡產生的碎屑

促進了營養物質向下運輸

以供給深海的生物

也促進了化能自養細菌產生更多的能量

最後

鯨落這一獨特的生態系統

促進了一些新生物種的產生

稱其為新生物種

主要是因為這類物種

只出現於鯨落這一特定環境

科學家們還未在其它海洋生境當中發現

鯨落的形成和消失對許多生物來說是漫長的

現存的鯨目數量比過往少之又少

有些特定種群

如灰鯨的西太種群數量僅可憐的兩位數

現狀令人擔憂

倘若人類捕食鯨類、食用鯨肉而不加以節制

恐怕其影響的生物數也數不清

但是，深海里的生物也不全靠鯨落生存

其各有各的生存之道

鯨落的消逝

對未來海洋生態系統將會造成什麼影響？

還在人們的探索目標中

來源：海洋網綜合整理自百度百科、中文百科在線

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