山東臨沂是全國革命老區中首批獲得“全國創建文明城市工作先進城市”稱號的城市，從沂蒙老區到文明現代新臨沂，臨沂的發展變化徹底顛覆了人們印象中固有的老區形象。
一、以民為本，施惠於民，堅持正確的創建理念
臨沂是全國著名的革命老區，歷史悠久，文化豐厚，名人眾多。近年來，臨沂經濟社會步入發展的快車道，科學發展、率先發展、和諧發展，老區一派現代風貌。2005年，市委、市政府經過充分論證，做出了實施“一創六建”的重大決策，以爭創全國文明城市為龍頭，全面推進全國雙擁模範城、國家環保模範城市、中國優秀旅遊城市、中國歷史文化名城、國家級衛生城市以及國家園林生態城市“七城同創”。
百姓人人都受益，市民個個都參與，這一科學創建理念的確立和實踐，使得臨沂文明城市創建有合力、有聲勢、有特色，形成了科學的“創城機制”，形成了無堅不摧的創城力量，也使得臨沂文明城市創建最大限度地施惠於民。臨沂市民對政府和城市環境的滿意度屢創新高。
二、提高“幸福指數”，實現“為民創城”
臨沂文明城市創建大幅提高了群眾“幸福指數”。提高人民群眾的“幸福指數”，是引領創建工作的“風向標”，也是臨沂推進文明創建的基本立足點。圍繞建設廉潔高效的政務環境、公平公正的法制環境、規範守信的市場環境、健康向上的人文環境、安居樂業的生活環境以及可持續發展的生態環境建設等七大環境建設，堅持從關乎群眾利益的事情做起，從影響群眾幸福的細節改起，創新創建方式，推進整體改善，不斷提高人民群眾生活的幸福感。
領導高度重視，部門齊抓共管，群眾熱情參與，圍繞提升群眾的“幸福指數”，臨沂文明城市創建成為臨沂市社會參與面最為廣泛、社會影響力最為深遠的一項活動，成為對各項工作推動力最強、帶動作用最大的一項工作，成為人民群眾最為滿意、最為擁戴的一項群眾性創建活動，真正實現了“一抓多促” ，“一創多帶”的創建目標，群眾幸福感不斷增強，滿意率不斷攀升。
三、領導重視，齊抓共管，突顯民生，建管並重
領導重視是文明城市創建工作的關鍵。文明城市創建包涵的內容豐富，涉及方面繁多，必須有一個堅強的組織領導，尤其是各級領導要把創建工作作為中心工作、重點工作，作為“一把手”工程，要正確處理好領導要求與群眾需求的關係，確立創建目標，明確工作思路，加強組織協調。文明城市創建成為對各項工作推動力最強、帶動作用最大的一項工作。
文明城市創建要動員群眾、齊抓共管，形成科學機制。文明城市創建是個綜合工程，各個部門單位既各司其職、各負其責，又密切配合、協同作戰。臨沂在文明城市創建過程中形成了一套行之有效的“創城機制”，這個機制內涵豐富，包含了“以人為本，為民創建”的創城理念、“不創則已，決戰決勝”的堅定信念、“橫到邊、縱到底，責任全覆蓋、任務全落實”的工作機制、 “誰主管、誰負責、誰丟分、誰負責”責任追究制以及“領導重視，部門聯動，市民參與”的創城合力、“打破常規、形成強勢”的輿論氛圍。這個科學機制在創城中起到了決定性的作用。