公元263 年的一箇中午，嵇康臨刑東市，刑場早被圍得水洩不通。
嵇康神氣不變，回首看了看太陽的影子，距離死亡，他還有一點時間。在這生命的最後一點時間裡，我們都能幹些什麼呢？電視上經常看到人喊“冤枉啊”！然後帶著冤屈悔恨死了；還有的喊“二十年後又是一條好漢”，也充滿豪情壯志地走了。
而嵇康，將刑東市，平靜如常，“索琴彈之，奏廣陵散”。曲終，嵇康說：“袁孝尼曾想學這個曲子，我沒有教給他。《廣陵散》，從此絕矣！”
嵇康，讓死亡變得悽美而絢麗。他生命的最後一刻，卻讓很多人一輩子都無法企及。
琴曲《廣陵散》的來歷，也充滿了謎一樣的傳奇色彩。
據《晉書》記載，嵇康早年曾遊歷洛西，到了晚上投宿在一個叫“華陽亭”的地方。萬籟俱靜，一天星沉，嵇康引琴而彈。突然，聽到黑暗處有個聲音誇讚他彈得好，嵇康就請其出身相見。這神祕人自稱是古人——所謂古人，那就不是現在的人，言下之意，要麼是鬼魂，要麼是神仙。嵇康也不畏懼，兩人探討音律十分投機。聊到最後，神祕人要過琴來，彈了一首曲子。這首琴曲風格迥異、聲調絕倫，慷慨悲昂、世間罕有。然後他把這首琴曲教給了嵇康，並要求嵇康發誓，不能再教給第二個人。這首曲子，就是《廣陵散》。
這段故事本身已經很傳奇了，《太平廣記》《神奇祕譜》等，把這個故事講得更加神怪詭異。有的說嵇康碰到了一堆鬼，嵇康嘴裡念還念著“元亨利貞”咒，把鬼鎮住，鬼才教給他曲子；有的說嵇康碰到的是黃帝時候的樂官伶倫，總之更加像聊齋故事。
嵇康學了曲子之後，只自己彈，從不教人。他的外甥袁孝尼夜裡趴在窗下聽，記住了曲調，《廣陵散》這才得以流傳。
《廣陵散》，又名《刺韓》《止息》，是古代一套非常大的敘事曲。曲子的內容，講的是春秋四大刺客之一聶政刺韓的故事。
春秋末期，韓國的大臣嚴仲子與丞相韓傀（字俠累）產生了仇隙。為防報復，嚴仲子打算請刺客刺殺俠累。但是俠累位高權重，常人不能近身，於是嚴仲子只好請聶政相助。
聶政本是市井之輩，但是身懷絕技，又義膽忠肝。嚴仲子花重金和聶政交往，聶政因為有老母在堂而拒絕了他的請求。3年後，他的母親去世，聶政找到嚴仲子，對他說：“足下知遇之恩，沒齒難忘。先前只是因為要奉養老母，所以不能前來。現在已經了無牽掛，可以幫你完成心願了。”
於是聶政手持利劍，隻身闖入相府，殺了俠累。為怕連累姐姐，他剜眼、割鼻、毀容，然後自殺身亡。
俠累被殺，韓國大亂。韓王下令把聶政屍體掛在街頭，懸賞百金以尋找線索。聶政的姐姐聶榮聽說後，知道這個面目血肉模糊的人一定是自己的親弟弟，伏屍痛哭，說：“為了避免株連我，竟然自破面相。我不能因為怕死，使聶政的聲名無以流傳後世啊！”
聶政刺殺俠累，是當時很有影響的政治事件，晉﹑楚﹑齊、衛等國的人聽說此事後，紛紛讚賞聶政“士為知己者死”的無畏氣概；又讚揚聶榮是烈女，一個弱女子，不惜“絕險千里”，從而使聶政得以名揚天下。
到了蔡邕筆下，聶政刺殺的對象從韓相變成了韓王，刺殺的原因和過程也變為“聶父為韓王鑄劍被殺，聶政學琴替父報仇”。故事不斷被傳誦、演繹，到了魯迅先生手中，糅合《越絕書·越絕外傳記寶劍》《吳越春秋·闔閭內傳》《列異傳》《搜神記》等書的相關故事，把它改寫為《鑄劍》（原名《眉間尺》），收錄在《故事新編》中。
據今人考證，《廣陵散》在漢末已經在民間流傳，即《聶政刺韓王》這首曲子。可是為什麼又叫《廣陵散》呢？它和“廣陵”又有什麼聯繫呢？
廣陵，即今天的揚州市。在司馬氏把持曹魏政權時，曹魏大臣共有三次大規模的兵變起義。第一次，是老臣王凌起義，被司馬懿所平；第二次，是毌丘儉起義，被司馬師所平；第三次，是諸葛誕起義，被司馬昭所平。
大家是否注意到，這三次起義的地點都是相同的，都是壽春——而壽春，在當時屬揚州管轄。王凌、毌丘儉、諸葛誕在起義前，身上的職務都是“揚州牧”。聶政刺韓王，象徵著王凌等人對司馬氏父子的反抗，所以，把《刺韓》稱為《廣陵散》，背後深意便在於此。
也難怪嵇康臨刑前別的曲子都不彈，偏偏就挑《廣陵散》來彈。一方面，這首曲子慷慨激昂，符合當時悲壯的心情；另一方面，嵇康死前都在表明自己的態度——即便我死，我依舊桀驁不馴，我依舊獨立反叛！
《廣陵散》因為嵇康得以聞名天下，嵇康也因為《廣陵散》平添無數魅力。他們已經融為一體，談及嵇康，必然談及《廣陵散》；提及《廣陵散》，也必然離不開嵇康。
他們都是反抗暴力的載體，他們都是獨立自由的象徵。
嵇康臨刑前的瀟灑，讓鍾會、司馬昭等人顯得如此齷齪、如此狹小！
《廣陵散》真的絕跡了嗎？不！我們今天仍然能夠聽到《廣陵散》的古聲。可是，後人卻在不斷懷念《廣陵散》，不斷懷念嵇康。他們懷念的，何止只是一首曲子、一位名士？
《廣陵散》又或許真的成了絕唱。嵇康之死，象徵著獨立反抗的知識分子精神，從此絕跡。
竹林集團解散，很快進入兩晉南北朝的混亂時代。隋唐科舉取士，士人徹底淪為權力的附庸，皇權一步步集中。此後一千五百多年中，再也沒有嵇康那樣慷慨激烈的聲音，再也沒有嵇康那樣瀟灑自由的身影。自《廣陵》絕唱後，知識分子的那顆頭，至今，都跪在地上！
我們難道不需要懷念那個午後的《廣陵散》嗎？
《廣陵散》，從此絕矣！
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