北黎村的老房子。記者 陳元才 見習記者 李天平 攝
位於東方市八所鎮的北黎村，一直隱藏在沿海一隅。
到達北黎村並不難，從八所鎮的鬧市區往市郊約莫走上5公里，隨著導航提示，沿著一條寬闊的水泥路深入，當看到路兩旁有陳舊斑駁的騎樓時，村子就到了。
北黎村的騎樓如歲月老人屹立在街路兩旁。沿街走去，老樓比比皆是。據考證，清道光年間，文昌、瓊山、臨高和四更等地有些人或捕魚或經商，陸續聚居此處，落籍北黎村。到了民國時期，這裡逐漸發展為市墟。北黎現存的舊騎樓，多是落籍當地的文昌、瓊山商人修建。
據1996年出版的《東方縣誌》記載：北黎，原名長興，始建於漢朝，居民為俚人（即今黎族人）。隋大業三年（607年）感恩置縣後，它是感邑轄地最北邊的一個村莊。唐、宋後，由於俚和黎同音，俚逐漸演化為黎，長興村也更名為北黎村。
史料顯示，明代海南開通了環島的驛道，今人稱為“環島驛”，數百年來，它是海島最重要的交通動脈。明代初期環島驛道就設有北黎鋪。“五里一墟，十里一鋪”，北黎鋪因人口往來流動量大，成為了商業、手工業的繁榮之地。
如今，走進北黎老街，彷彿時光倒流，通過這些獨特、壯觀、富有南洋風格的建築，可以想象，這裡曾經的繁華。
實際上，北黎村的光輝過往，離不開北黎河。在古代，這個河畔的村莊是海南西部一個重要漁港。明代時，北黎港舟楫滿港，是方圓幾十裡的農副產品集散地。清代，北黎周邊沿海開始大興鹽田，更使此地興盛一時。後來因北黎河上游帶來的泥沙淤積，港地逐漸下移，港池變淺，最終，北黎港被下游出海口的墩頭所替代。再加上抗戰時期日軍為了掠奪石碌鐵礦而修建了八所港，更令北黎河的港口功能弱化。1970年代，因為港口外圍珊瑚礁被濫採殆盡，失去天然屏障，海水上浸近100米，於是墩頭港面積亦逐年縮小，1980年代後期起，港口內僅能停泊漁船20餘艘，外來船隻極少來此經商。時至今日，大家只知道東方有八所港，北黎之名再鮮有提起。
也因為這些紛繁複雜的歷史原因，北黎老街上的商鋪逐漸向外遷移，居住在這裡的人們也紛紛外出闖蕩，久而久之，老街不復當年的繁華盛景，漸漸地淡出人們的視野。
然而，北黎村仍有值得被人們探索的價值。在歷史層面上，人們讀得出歷史對北黎村的選擇，在具象的建築物身上，北黎村也代表了另外一個時代的存在。
北黎村老街的民居建築與其他的建築完全不同，整條街道有很多歐式風格的拱形門和羅馬柱，這些騎樓雖然破敗不堪，但仍不失其古樸滄桑的美感。北黎老街最顯眼處，有幢精美、高大的老洋樓，它原是北黎的標誌性建築，被稱為“北黎第一樓”。
據村裡老人介紹，此樓是文昌籍顏姓祖先興建的，顏氏因鹽起家，在北黎村開設過鹽場。日軍侵瓊後，看中了北黎的繁盛，強行徵用，此樓被日本公司佔有，日本人投降後，此樓曾作為政府的辦公樓。如今，“北黎第一樓”已破敗不堪，那些斷壁殘垣彷彿向世人傾訴著老宅的深邃和變遷的歷史。
村裡的老人吳文豐說，早些年，村裡還有人打漁、晒鹽。近幾年交通便利了，年輕人都外出務工，老人們守著老村和那些不曾被遺忘的故事。（海南日報 記者 劉夢曉）