勃朗特三姐妹堪稱文壇的奇蹟。這三個原本只是住在重男輕女的農村社會中，卻還分別寫出瞭如此震撼的作品，特別是《簡愛》。這些都是仰賴於他們的好父親，為他們打開書房，各種各樣的圖書可以讓這三個姐妹隨便看。他們還有一個肚子裡裝滿了各種故事的女傭。每天姐們幾個都要纏著女傭給他們講故事。
《簡愛》是夏洛蒂·勃朗特的自傳體教育小說。什麼是教育小說？現在網文總是會寫男女主人公在從童年到青年再到成年的一個成長過程與經歷。比如說《甄嬛傳》，或者嚴肅點的高爾基的自傳三部曲，《童年》、《我的大學》、《在人間》。都可以統稱為教育小說。在18世紀的德國，大作家歌德尤為喜歡這種文體。而《簡愛》恰好就是這種類型的小說。因此剛一出版就賣斷貨，佔據暢銷榜的首位。
有人說《簡愛》是一部愛情小說，但在我看來，他更是一部教育小說。書中的女主人公簡愛在接受教育、長知識、明事理、辨醜善的一個真實的成長過程。簡愛從小養成一個習慣，在每一次遇到各種問題時都會一再的反問自己：如果是我，我該怎麼做呢？
《簡愛》講述女主人公簡愛是從小是一個孤兒，由舅舅撫養長大，但舅媽和兩個姐姐卻很討厭她，逼著讓她做苦工。舅舅死後，簡愛更加沒有了依靠。被舅媽送到了類似人間地獄的羅伍德學校。簡愛在羅伍德學校飽受各種肉體與心靈上的摧殘，還好始終有一些良善人的幫助讓簡愛有了活下去的信念，並且學到了一些知識和技術可以餬口。
從羅伍德學校出來以後，她去了桑菲爾德莊園做家庭教師。在那裡認識了書中的男主人羅切斯特先生。簡愛與羅切斯特相愛了，這是簡愛的初戀，簡愛付出了很多的感情。可是當羅切斯特向她求婚時，她卻發現羅切斯特的一個祕密。他是有婦之夫，而且妻子就在三樓的一間密室中，只不過他的妻子已經瘋了。簡愛不斷地問自己的內心，在掙扎中捍衛自己的道德底線，拒絕了羅切斯特的求婚，並且帶著愛情和傷痛遠走高飛。
她不知道要往哪裡去，在荒原中艱難的跋涉，昏倒在了荒原當中。幸而遇到了一個叫聖約翰的牧師救了她，並且在她身體好了之後給她安排了教會學校的工作。長時間的相處讓聖約翰愛上了簡愛，簡愛也對他非常感激，但卻不是愛情。她在不斷地問自己的內心以後，放棄了這份擺在她面前的愛。
簡愛放不下這段愛情，再次回到了桑菲爾德莊園，眼前卻是一片廢墟。原來那個瘋了的女主人一把火將莊園燒了，自己跳樓自殺。羅切斯特也在這次大火當中受傷，成了殘疾人。簡愛找到了羅切斯特，並要求與其結婚，但卻被羅切斯特狠心拒絕了。但簡愛不放棄，她肩負起照顧羅切斯特的飲食起居。羅切斯特被簡愛感動，兩個人因愛終於走到了一起，有了美滿的婚姻生活。
在《簡愛》這部小說中向我們傳遞了一個主題：人生的旅途。原本簡愛這個詞在法語中的另外一個含義就是“旅途”，而且愛所經歷的人生的五個階段也是一場人生旅途。與17世紀約翰班揚的《天路歷程》有著某些關聯。
從本質來說，這是一場情感與靈魂，不斷經歷挫折和成長的全過程。簡愛在寄住在，進入到養收養所遭罪，遇到了羅切斯特產生了感情。卻發現他是有婦之夫。灰心意冷的她遇見了聖約翰。卻發現自己的愛還是在羅切斯特的身上，最終從那裡找到了她的歸宿。
除此之外，小說中的與男人的抗爭是簡愛的獨特之處，在小說中以男人為中心的社會，這樣有才華有氣質，有勇敢的心去對抗的女性的形象影響的那一代人，也繼續影響著現代的文學。在《簡愛》中，簡愛作為一個要維護自己尊嚴的女性，從小就有這方面的意識。他並非完全逆來順受，而是選擇隱忍，實在咽不下這口氣，不論對方多麼強大也要幹一架。就像他在十歲的時候，和他舅媽的兒子，身體強壯的14歲表哥打了一架。當然結果是他輸了，但是對抗的勢頭卻震撼了所有的人。
當然這只是童年的一個小插曲，卻也能夠看出在最後，不論是面對羅伍德學校的校長布羅赫斯特，還是面對羅切斯特，亦或是面對聖約翰這三個男人，他都能夠以自己的對抗的方式來處理男權的挑戰與威脅。不得不佩服簡愛的勇氣和他對自己的尊重。正如夏洛蒂·勃朗特說：“我越是孤單，越是沒有朋友，越是沒有人支持我，我就越是得尊重自己。”
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