在紅樓夢裡有一個公案，即賈璉作為賈赦的長子卻被稱為“連二爺”，很多讀者對這個“二爺”感到疑惑，那麼“賈璉”為什麼被稱為二爺呢？這個有幾點解釋，第一賈璉上面還有一個哥哥，夭折了；從現在的文本來看賈璉下面還有一個弟弟叫賈琮，只不過後來曹雪芹把這個夭折的哥哥給刪去了，但是賈璉被稱為二爺卻沒有改過來。第二，家族排行的稱呼，比如賈珍是玉字輩的老大，以目前文本來看賈璉屬於玉字輩的老二；但是又有一個問題，如果按照家族的排行，那麼寶玉應該稱為三爺，賈環應該稱為四爺。我個人的理解榮國府和寧國府並沒有進行完整的大家族排行。
賈璉被稱為二爺只是在榮國府賈赦賈政兩院之間的排行，我們知道賈政有個兒子賈珠，他才是榮國府玉字輩的老大，對於賈珠的稱呼也就是“珠大爺”，所以賈璉的“璉二爺”是針對賈珠的“珠大爺”才稱呼為“二爺”的。從出生開始到長大成人，他們倆人的稱號就一直在榮國府被這樣稱呼，後來兩院分家，賈珠死了，賈政房裡又添了寶玉，賈環；所以寶玉的二爺是相對於賈政房裡的小排行來說的，即賈珠、寶玉、賈環；而賈璉的二爺是相對於賈赦賈政這兩院的排行來說的，因為那個時候還沒有寶玉和賈環，等到寶玉賈環出生，賈璉的二爺已經被叫了很多年了，根本不會再去改口。在北方一些大家族裡面就有這樣的排行。
在紅樓夢裡被稱為二爺的人很多，比如賈芸被稱為芸二爺，賈薔被稱為薔二爺，可能賈府這樣的人稱呼還源於排行，然而還有人，比如倪二，柳湘蓮又被稱為冷二郎，還有鮑二等等，所以二爺這個詞應該是北方的一個尊稱，為什麼不能稱別人為大爺呢？到現在北方人提起“大爺”一般是罵人的話，比如“你大爺”。紅學家鄧雲鄉在《紅樓風俗譚》中也說過這個稱謂，為什麼叫很多人都可以被稱為二爺，因為武大郎的原因，當時北方心理喜歡稱二爺，不喜歡稱大爺。另外也不喜歡被稱為三爺，因為三爺往往是指傭人跟班，所以三爺也不是一個好稱謂。