說到火星，地球的鄰居，我們一般親切地稱它為紅色星球，因為它遠遠看去就是一顆被“紅色外衣”覆蓋下的星球。當然，這件巨大的“紅色外衣”是由火星上大量的赤鐵礦（氧化鐵）組成，火星表面含有較多的鐵質。所以當受到風化作用時， 所含的鐵質會受到氧化反應成為紅色的的氧化鐵，正因為如此，火星表面幾乎到處都覆蓋著厚厚的氧化鐵砂塵，從而呈現出紅色的面貌。
火星的神祕一直吸引著科學家們派遣探測器去探索，尤其是火星獨特的環境，更是讓科學家好奇不已。但是很遺憾，以目前的科學技術想要載人登陸火星親身體驗火星環境是相當有難度的，畢竟人類對火星的瞭解並不充分，因此只能派遣無人探測器著陸火星進行探索。雖然我們暫時無法親身體驗這顆神祕的紅色星球，但是你知道嗎？其實地球上有一些地方和火星環境相差無幾，就像這五個地方！
加拿大的埃爾斯米爾島
位於加拿大努納武特地區的埃爾斯米爾島，是世界第十大島，島上最大的城市格雷斯峽灣居住著141人。埃爾斯米爾島其中部地區氣候終年嚴寒，為巨大的冰層所覆蓋，沒有植被和土壤。島部北端距離北極不到250千米。這裡冬天氣溫可降至零下45℃，夏季氣溫也常常低於7℃，但是這個島雖然寒冷，卻並不像想象中那樣覆蓋著厚厚的積雪，只是一個荒漠，年平均降水量（雪、雨和霜）只有60毫米。由於這裡熱量不足，地面蒸發很少。在這樣酷寒的極地，只有極特殊的生物才能生存。在這樣酷似火星劇烈嚴寒的環境下，科學家們一直在測試一種鑽子，在未來某一天宇航員可能會用類似的鑽頭鑽到火星的極地冰帽中去尋找水和生命。
南極洲的沃斯托克湖
世界最大的冰下湖，位於南極洲的沃斯托克湖。據瞭解俄羅斯科學家鑽透了4000米厚的南極冰層，才發現了這個2000萬年不見天日的沃斯托克湖。沃斯托克湖是個非常獨特的棲息地，棲息在此的可能包括古菌及五十萬年前演化出的微生物。但是沃斯托克湖是一個極其貧瘠的極端環境。湖水為氧氣的過飽和溶液，濃度約為一般淡水湖泊的50倍。
據悉，在鑽到接近湖面的冰層時，科考隊員發現了微生物，這一發現受到了科學世界的密切關注。據科學家表示大約在3千4百萬到1千4百萬年前，當一個冰原覆蓋了這個湖，這個湖就與外界隔絕了。科學家們懷疑，這個巨大的淡水湖可能是數百萬年來生活在黑暗冰層下的喜冷生物的家園，這與在火星上的早期環境預期相似。
南極洲的幹谷
位於南極McMurdo Sound山脈西部維多利亞陸地的南極幹谷是一片貧瘠的區域，這裡幾乎沒有降雪，只有一些陡峭的岩石，它是南極洲唯一沒有冰層的區域。這兒的地區看上去完全不像是地球，被人們稱為地球上最像火星的地區。科學家們曾在這裡測試了一系列破冰演習，看哪一個在未來前往火星極地北部的任務中效果最好。
科學家們認為火星的極北可能曾經孕育過生命。幾百萬年前，這個地區曾經接收到更多的陽光，但從那以後，地球的軌道和旋轉軸與太陽的角度發生了變化。更多的陽光意味著水是可能存在的，哪裡有水，哪裡就有生命。科學家曾在南極無冰“幹谷”深處發現了微生物。這意味著相似環境的火星上也有著存在生命的可能性，當然這只是猜測。
美國宇航局的鳳凰號著陸器在火星極地北部地區發現了一小塊覆蓋著一層冰的土壤。南極洲的幹谷是地球上唯一存在這種情況的地方。所以就是在這裡，經過測試的鑽頭有一天可以在火星上尋找水和生命。
加州死亡谷
在美國加利福尼亞州與內華達州相連的群山之中，有一條巨大的死亡谷，這裡也是北美洲最熾熱、最乾燥的地區。幾乎常年不下雨，更有過連續六個多星期氣溫超過四十攝氏度的紀錄。美國宇航局的新“好奇號”漫遊者曾在在死亡谷進行了徹底的測試。因為這裡被作為火星隕石坑的替身，科學家們測試了好奇號將如何應對火星嚴酷的地形。數十年來，研究人員蜂擁至死亡谷，研究沙漠的古老岩層，瞭解地球的歷史。但是炎熱的沙漠也幫助科學家們為他們的機器人在火星上可能遇到的任何障礙做好準備。
好奇號火星車是美國宇航局耗資25億美元的火星探索項目，主要任務目標是探索火星的蓋爾隕石坑，確定蓋爾隕石坑是否適合微生物生存，或者這種生命是否曾經在那裡存在過。
但是死亡谷並不是火星的完美複製品，因為這裡太熱了。死亡谷保持著西半球最高溫度的記錄，達到56.7攝氏度。火星的最高溫度約為零下5攝氏度，但死亡谷是北美西部一些最好的疊層石化石的故鄉，這些疊層石大約有10億年的歷史。疊層石是由微生物墊層形成的，微生物墊層可以吸附沉積物並在地層中生長。而勇氣號曾在火星上發現疊層石，這一發現令人側目，它可能暗示著火星上可能存在一個適合微生物生存的地方。
智利的阿塔卡馬沙漠
阿塔卡馬沙漠是地球上最乾燥的地方之一，位於南美洲，被稱為世界的“幹極”，平均年降水量小於0.1毫米，特別是1845-1936年的91年從未下雨，它是如此乾燥，幾乎像火星一樣貧瘠，可以說和火星環境如出一轍。2004年，NASA的科學家在阿塔卡馬待了四周，研究那裡生命的匱乏，尋找火星上生命如何生存的線索。這片乾旱地區成為了機器人的試驗場，這些機器人希望對自己的生命形態探測技術進行微調，從而有助於在火星上尋找生命。
美國宇航局的專家認為，這裡的地表環境和火星十分相似，這也是他們選中這裡為測試地點的原因。而且阿塔卡馬沙漠的氣候同火星上的氣候很相似，通過在這裡的測試可以對火星上可能出現的情況採取預防措施，因此這裡也是眾多科學家的研究樂園！