皇太極，史稱清太宗文皇帝愛新覺羅·皇太極，清太祖努爾哈赤的繼承者。繼承了後金的汗位後，大力發展生產，增強兵力。公元1636年，皇太極被漠南蒙古部落奉為“博格達·徹辰汗”，又稱天聰汗，同年改女真族名為滿洲，在瀋陽稱帝，建國號大清。皇太極生於公元1592年11月28日申時，於公元1643年9月21日亥時去世，廟號太宗，諡號應天興國弘德彰武寬溫仁聖睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝。他在位17年繼承努爾哈赤大願，不斷對明作戰為順治帝攻破明光，入主中原打下了堅實的基礎。
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愛新覺羅·皇太極，在第一次聽見這個名字時。相信許多人都和小編一樣，絕對都有這樣一個想法“臥槽，這個名字好帶感”!你在聽聽努爾哈赤其他兒子的名字，什麼褚英、代善、阿拜、湯古代、莽古爾泰等等，哪個有皇太極念起來霸氣。皇太極這個名字好像早就預示著，這位皇八子最後會登上最高位，成為皇帝一樣。不然為什麼努爾哈赤給其他兒子娶的名字那麼彆扭，就給這個八兒子娶了個如此具有王霸之氣的名字呢?
實際上，大家都想多了。“皇太極”這個名字是由滿族的名字音譯過來的，“皇太極”這個名字在滿語中的意思就是貴族，與許多名字的含義都差不多。而且，“皇太極”並不是最開始的翻譯。其他音譯的有：“黃臺吉”、“洪太主”、“紅歹是”，聽聽這些名字，是不是一股鄉土氣息迎面撲來。“皇太極”這個還是乾隆時用的，然後便延續至今。
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當然還有另外一種說法，說“皇太極”這個名字是皇太極他登上汗位後，自己改的。登上汗位，位高權重，就不缺拍馬屁的人。他初等汗位，就有人獻媚說：“您名字的發音聽起來很象是漢人說的”皇太子“一詞，證明您天生就是該做太子繼承汗位的。”皇太極很是高興，此後“黃臺吉”這個名字的漢文就寫成了“皇太極”。總之皇太極如此霸氣的名字並不是一開始就跟著這位大清皇帝的，而是後來改的。
這位一手建立了大清王朝的帝王，清代官書記載為“無疾而終”。但由於皇太極死的太過突然了，因此對於他的死，後世存在著許多的疑問。而人們對他的死因，也是議論紛紛，提出了許多種說法。
第一種說法就是積勞成疾，得了慢性病。皇太極是崇德八年，完成了一天的政務後，晚上子啊清寧宮南炕突然死亡的。但據記載崇德五年，皇太極就“聖躬違和”到鞍山溫泉療養。崇德六年松山大戰前夕，皇太極本來準備親征的，後來卻因鼻衄推遲三天。崇德七年，因“聖躬違和”，在大清門外大赦人犯;崇德八年又“聖躬違和”，不但正月初一免了慶賀禮，而且再次大赦，並向各寺廟禱告，施白金。由此可見，因為常年征戰，勤於政務，皇太極的身體早就不好了，後來又因為宸妃去世受了打擊，這些病一下子就爆發了。
第二種說法是，因為突發心腦血管疾病而死的。看皇太極的畫像就可以看出皇太極較為肥胖，而那時候他們還沒有入主中原，在關外的飲食大都以肉食為主，因此他應該患有高血壓症。史書上又描述說他在大冬天行軍打仗衣服也穿的很少，因此他很有可能是有“熱血癥”。因此，他本來就患有肥胖症和高血壓，而宸妃海蘭珠的去世使他精神上也受到打擊，再加上戰事的緊張，由此突發心腦血管疾病死亡。
第三種說法，皇太極和宸妃感情極深。雖然兩人相差16歲，但是海蘭珠是皇太極的一生至愛。這點從許多方面都可以看出，海蘭珠居住的宮殿是關雎宮。這個含義大家應該都知道“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，另封號為宸，與元同意等等。海蘭珠死去後，皇太極常常痛苦不已，因此最後傷心過度而死。
其他說法還有什麼去大臣家做客，被美女刺殺身亡。還有多爾袞和莊妃聯合起來，將其毒死的。這些說法都荒唐至極，沒有史料考證，不可信。而幾種最有可能的說法，都逃不掉身體和精神上的雙重摺磨，最終使這個建國帝王，丟下江山基業而死。