在青海省民和縣黃河岸邊，有一個叫喇家村的小村莊。這裡的人們日出而作，日落而息的平靜生活了千百年，但是從上世紀七十年代起，一件事徹底打破了他們寧靜的生活。什麼事呢？請各位接著往下看。
事情最早出現在田裡。那天，有村民去田裡挖土，挖著挖著，突然一根白晃晃的骨頭出現了，仔細一看是根人骨。村民都納悶，哪來的死人骨頭呢？可納悶很快變成了不安。打那起，今天村前，明天屋後，不斷地有骨頭被挖出。
天吶，這到底怎麼了？膽小的村民們害怕極了，有的人甚至晚上聽到了嗚嗚的鬼哭聲。有的說是村子下邊是個萬人坑，是古代戰場埋屍骨的地方。按民間的說法，這些都是冤魂野鬼，會給村子帶來災難。那麼，這喇家村地下為什麼會有這麼多人骨呢？到底埋藏著什麼祕密？
時間來到1998年，中國社科院考古所的專家王仁湘和他的搭檔葉茂林來到西北地區尋找遠古文明的蹤跡。途經喇家村，聽說了這裡滿地白骨的事，又看到了村民在地裡撿到的玉盤。這些玉器是什麼時候的寶物呢？經鑑定，這些玉器至少是四千年以前的。四千年！什麼概念？夏朝還沒建立，文字還沒出現呢！專家們敏銳的感覺到，喇家村的地下很可能埋藏著他們正在尋找的東西！於是，試探性的挖掘開始了。
第一天就挖出了一具完整的屍骸。這具屍骸雙手前伸，小臂不自然的反轉，很明顯，這個人死前還在掙扎，應該死的很痛苦。接著向下挖，在這具屍骸的側下方又發現了一具屍骨。很明顯，下邊的這個比上邊的小很多，應該是個小孩。他整個是蜷縮著的，像是被什麼東西給掀翻在地。
接下來的發掘，就更加令人毛骨悚然。從這倆人往兩邊挖掘，先是在探方的西南角，專家們清出了五具屍骨。這五個人蜷縮著緊緊抱成一團，臉部向下，嘴巴張著，顯然死前處在極度的驚恐中。再看西北角，又是五具屍骸，而且他們的姿態跟西南角的驚人的相似，在死亡的最後時刻，好像有某種強大的力量要把他們分開，但是他們一直拼命的用手腳勾連在一塊，緊緊抱著！死亡和驚恐，這是考古人員的第一感受。而當探方正東面挖掘完成時，所有人的感受頓時變成了悲涼。這是一個成人和一個小孩的屍骨。成人緊緊地護衛著孩子，孩子蜷縮在成人懷裡，恐懼的眼神正在向外張望，但是恐懼並沒有讓他們避開死亡！
很快，喇家村的大規模發掘工作展開了。專家們先是發現了一段古壕溝遺址，又在土層裡發現了大面的白灰層。古壕溝一般是出現在古人類長期居住的地方，人們為了防備野獸和外族的入侵才會修建；白灰層在考古學上也早有定論，它屬於四千年前西北所特有的齊家文化房址現象。這裡的古人，那時候已經學會了使用石灰塗抹在牆壁上用來防潮。按照這個情況來推斷，發現屍骸的地方，應該曾經是一個窯洞。
到底是什麼導致了這一出人間慘劇，是什麼毀滅了這個喇家遺址曾經的文明呢？
參與發掘的北京大學環境學院教授夏正楷提出，很可能是因為黃河氾濫造成的洪水所導致，而且在所有出土的屍骨周圍，都聚集著大量的紅膠泥。幾千年來，黃河幾經改道，但是都沒有離開過喇家村周圍，村子東邊就有一條巨大的乾溝，那就是黃河故道。可是別的專家提出了不同意見，因為怎麼看這十四具屍骨的樣子都不像是被淹死的。
發掘工作繼續進行，就在這十四具屍骨的東邊，發現了新的房址。這讓專家們眼前一亮，因為兩處房址相隔這麼近，總會有新的線索來佐證。果然，在新房址裡不僅挖出了兩具姿態異常的屍骨，而且經過精心清理，發現雖然屍骨周邊也有大量的紅膠泥，但真正掩埋屍骨的泥土是黃土！這個黃土，跟窯洞土層的成份基本一致。專家認為，災難降臨的時候，這兩個人很可能想奪路而逃，但這個時候，窯洞垮塌了，上方的土層轟然而下，擊倒並掩埋了他們。這就是為什麼他們姿態奇怪，而掩埋屍骨的確是窯洞土層的原因，紅膠泥是後來洪水帶來的泥沙覆蓋上去的。
那麼是什麼導致了窯洞垮塌呢？專家們在房址的周邊繼續探索，一個奇特的地質現象出現在專家們的面前。喇家村的房前屋後荒山野地裡到處都有一條條的裂縫，給人感覺這喇家村像是建造在一張裂縫編織的網上。夏教授說，這就是沙管現象，在地震的時候地面的沙層會液化，然後順著裂縫，就一直往上灌去，雖然它很細，但是它灌的距離很遠，所以這是一個非常好的一個古代地震的一個記錄。專家推測，這些地裂形成的時間，正是距今大概四千年前！
在眾多專家的考證和勾勒下，這起慘案的原因終於大白了。先是地震了，緊接著狂暴的泥石流破門而入。慌亂之中，婦女和兒童被集中到了相對安全的窯洞裡，可這卻恰恰成為了她們的葬身之地。
在這場災難中，最讓人震撼的就是那些母親，她的身體雖然受到重擊，但她還是本能地向前俯臥，為的是護住懷裡的孩子。
而她，面對坍塌下來的屋頂，她還在乞求上蒼，給她的孩子留下一絲生機。這就是人類從古到今唯一不變的，令人感動的母愛。
至於田地裡經常挖到的零散人骨，專家認為，最好的解釋，那只有黃沙和洪水。因為洪水是大面積的災難，即使有人在地震中幸運存身，也難以逃過洪水的魔掌。喇家村遺址的發現，也證明了我國古代大洪水的傳說，說明了大禹治水的必要性以及後來一系列口口相傳的歷史的邏輯。